— С ним спокойно. С вами — нет. Что вы здесь делаете? — спросила Ника.

Лекс, чуть поморщившись, встал на обе ноги, закрывая Нику собой.

— Он приехал встретиться со мной, — ответил Нике, глядя во взбешенные глаза Алекса. — Уже уезжает.

— Это ты от меня ее, что ли, прячешь? — зашипел Алекс и повысил голос: — Ника, увидимся еще.

Лекс изогнул бровь. Алекс шагнул вперед, неожиданно обнял Лекса, имитируя прощание, и прошептал ему в ухо:

— Не твоя, говоришь?

— Захлебнись своей желчью, — прошептал ему в ответ Лекс, сжимая руки, пока Алекс не охнул. Ника дотронулась до рукава, и Лекс отпустил брата.

Алекс ухмыльнулся, запрыгнул в машину и уехал, посигналив на прощанье. Лекс обернулся к Нике.

— Как ты поняла, кто из нас кто? Темно же.

Ника сжала губы, пряча улыбку. Какой глупый.

— Я же сказала, что вы совсем разные.

— И со мной тебе спокойно?

— Да.

Настала очередь Лекса прятать довольную улыбку. Он поднял голову к ночному небу, глубоко вдохнул холодный воздух и подумал, что зима не так уж и плоха. Потом вспомнил и нахмурился

— Ты куда собралась?

Ника любовалась в этот момент его профилем, на который падал бледный лунный свет, прочерчивая дорожки теней от опущенных ресниц вниз по скулам. Услышав вопрос, она быстро отвела взгляд и покраснела, будто ее поймали за подглядыванием.

— В магазин. Он совсем рядом.

— Идем, — Лекс направился к освещенным окнам небольшого магазинчика, улыбаясь во весь рот. «Мне кажется, или я ее все-таки интересую?»

— Идем, — пробормотала Ника, печально плетясь следом. «Мне кажется, или я строю из себя полную дуру».

В магазине было тихо, наплыв покупателей сошел на нет. И сейчас замученная за день продавщица уныло осматривала зал, ожидая конца рабочей смены. Две женщины спорили у прилавка с овощами, два молодых паренька набирали в корзину чипсы и сок, один из них не переставал говорить по телефону, прижатому плечом к уху. Родители с ребенком несли к кассе конфеты.

Лекс пропустил Нику вперед. Продавщица, завидев новых посетителей, заметно оживилась и села ровно. Ника очень четко представляла, как выглядит рядом с Лексом, и опустила голову, чувствуя себя неловко. Две женщины у овощей кидали на Лекса заинтересованные взгляды, на Нику глянули всего один раз, и то снисходительно. Семейная пара с ребенком, спасибо им, просто прошли мимо. Подростки оценили черное пальто Лекса одобрительным кивком и округлили глаза, указывая на волосы Ники.

Лекс оглянулся на Нику и раздраженно фыркнул. Схватил корзину, накидал туда все, что попалось на глаза, и потянул Нику к кассе. Продавщица медленно пробивала товар, кидая взгляды из-под ресниц на Лекса. Лекс нетерпеливо стучал пальцами по ленте. Ника прятала нос в воротник и мечтала провалиться под землю.

— Девушка, можно быстрее? — не выдержал Лекс. — Моя супруга скоро превратится в ледышку. Что я буду ночью с ней делать?

Ника моргнула. Две женщины разочарованно вздохнули. Продавщица окинула Нику завистливым взглядом и ускорилась.

Лекс приложил карту к терминалу, одной рукой подхватил пакеты, второй — приобнял Нику и вывел ее наружу.

— Я больше никуда с вами не пойду, — пробормотала Ника, освобождаясь. — Вы развиваете во мне комплекс неполноценности.

Лекс расхохотался.

— Больше уверенности. Тебе не все равно, что думают те тетки?

— Я представляю, что они сейчас думают. Стыд-то какой.

Лекс перестал улыбаться.

— Тебе стыдно со мной?

Ника отрицательно покачала головой, глядя в сторону.

— Идем, — Лекс направился к ее дому. «Стыдно ей. Надо же». — Вероника, я думаю, мы уже достаточно близко познакомились, ты даже побывала под колесами моей машины. Может, перестанешь мне «выкать»?

— Но…Вы же намного старше меня! — Ника прикусила язык, но слова не вернуть.

«Приплыли. Она что, считает меня древним стариком?»

— Мне тридцать пять, — довольно раздраженно заметил Лекс. — Это далеко не пенсионный возраст.

— Извините меня, — раскаянно произнесла Ника. — Может, вы зайдете, я кофе сварю. Холодно на улице.

— Спасибо, но уже действительно поздно. В другой раз, — Лекс поставил пакет у дверей квартиры и уже внизу лестницы прокричал: — Спокойной ночи.

Ника занесла пакет, заперла дверь и села в коридоре на пол, закрыв лицо руками. Она и правда сказала, что он старый? Кажется, он здорово разозлился. Прямо как на своего брата.

Мысли плавно перетекли на Алекса. Так похожи и такие разные. Рядом с Алексом Ника ощущала дискомфорт. Этот человек вызывал тревогу и держал в напряжении. Хотелось оказаться от него подальше.

Лекс, напротив, создавал вокруг себя ауру безопасности. Как бы он не злился, Ника была уверена, что он не причинит ей вреда.

Что Алекс хотел от Лекса? И почему Лекс был так взбешен? У них явно была полномасштабная агрессивная война, что довольно странно для близнецов.

Ника включила свет и занесла пакет на кухню. Разложив на столе то, что набрал Лекс в магазине, она усмехнулась. Сделала бутерброд, налила чай, и принялась раскладывать продукты, с удивлением прислушиваясь к себе. Ее внутренний демон молчал. Лекс сработал лучше любого успокоительного.

Лекс дождался, пока Вероника включит свет, и медленно отъехал от ее дома. Пару часов просто бездумно ездил по городу, не разрешая себе думать о чем-либо. Ближе к часу ночи выехал за город и направил автомобиль к лесополосе. Нашел в темноте земляную насыпь и присел рядом, подбирая остатки прядей, которые не успел еще унести ветер. Положил их в бумажник и прошелся пальцами по своей смоляной гриве.

В голове не укладывалось, что этот подленький тип, называющий себя его братом, сказал правду. Не могла его Саша, которая смотрела на Лекса как на центр своей вселенной, одновременно изменять ему с его же братом. Алекс, скорее всего, лжет. Просто для того, чтобы причинить ему боль. В этом весь его брат. Завистливый, мелочный и жестокий.

В памяти возникла четкое воспоминание, как в одну из встреч Саша бросилась ему на шею и довольно умело прижалась губами к уху, лаская его языком. Лекс тогда быстро отстранился,