— Вот невезуха, — с досадой пробормоталКудесников.

Он расстроился. Судя по всему, настырный Белкин продолжилслежку за Папаскиным и что-то такое обнаружил. Еще не факт, что ондействительно засек любовницу бухгалтера, но тем не менее… Конечно, Кудесниковпредупреждал Марину, что расследование не доведено до конца, и она сказала, чтовсе понимает… Однако на деле получается, что Арсений ее обманул. На душе у негосделалось гадко. Он представил, как Белкин отправляется к клиентке со своиминовостями, и содрогнулся, представив, как топорно тот все обставит. Кудесниковпосмотрел, с какого номера пришла эсэмэска, и набрал его. Трубку сняли безпромедления.

— Белкин, это я, — сказал Арсений. — Я сейчасза городом, приеду завтра. Будь на связи и ничего не предпринимай. Ты понял?

— Поч-поч-поч… почему?

— Потому что это опасно. Не хочу, чтобы твой невероятнопрекрасный труп нашли где-нибудь в канаве. Наш друг — главный бухгалтеркрупного концерна. Дело может быть связано с огромными деньгами. Не стоитсоваться туда без предварительной подготовки. Жди меня, слышишь?

— Слыш-слыш-слыш…

— Ну и хорошо.

Арсений прервал связь и постарался выкинуть новость изголовы. Сейчас ему следовало сосредоточиться на Рите, которая уже колдовала надчашками. От них шел упоительный аромат. Обычные чаи так не пахнут. Оставалосьнадеяться, что это не приворотное зелье. Положившись на удачу, Арсений сделалпервый глоток, после чего задал свой первый вопрос новой клиентке…

По всему выходило, что если и существовал какой-то единыйисточник Ритиных неприятностей, то располагался он где-то в области еепрофессиональных интересов. В личной жизни Риты белых пятен на первый взглядбыло гораздо меньше.

К сожалению, она принадлежала к тому проблемному типу людей,из которых самые простенькие, болтающиеся на поверхности сведения приходилось,что называется, тащить клещами. Что уж тут говорить о глубинных пластахинформации, добраться до которых стоило чудовищных усилий. Хоть динамитом этускорлупу взрывай! Тем не менее разговор оказался полезным, какие-то ниточкивполне могли вылезти из запутанного пока клубка. Но Арсению предстояло ещехорошенько поразмыслить над услышанным.

В Ритиной жизни, если она ничего не скрыла от Кудесникова,напрочь отсутствовали всякого рода любовные заморочки: свихнувшиеся от ревностимужья, а также экс-мужья, любовники и их жены, способные ради своих неверныхсупругов не только на подвиги, но и на преступления.

Кроме того, как с удивлением узнал Арсений, у этой страннойженщины не было подруг. То есть раньше были, но с годами растворились в мировомпространстве. Последняя, по Ритиным рассказам, еще лет десять назад уехала ссемьей за границу и теперь даже писем не писала.

Больших денег у Риты не водилось, квартиры в центре Москвыне имелось, драгоценностей и полотен старых мастеров — тоже. Родственники, каки у любого нормального человека, у Риты были, но какие-то тусклые, дальние.Дележа гигантских наследств и родовых замков между ними, во всяком случае, непланировалось. Проверить, конечно, стоило, но так, на всякий случай. На случай,если Рита чего-то не знает или кого-то недооценивает. Вдруг в деревеньке подМелитополем отыщется древняя троюродная бабуля, скромная труженица села,носившая в девичестве неброскую фамилию Рокфеллер. В жизни всякое бывает.

Отсюда с неизбежностью следовало, что главным в неяркойРитиной жизни была ее, прямо скажем, необычная работа. И кошки. Последние,разумеется, не в счет — они уж точно не могли быть источником ее бед инесчастий. Если верить матери Кудесникова и его бывшей пассии мадам Рогулькиной,то как раз наоборот — должны были защищать свою хозяйку.

Итак, работа. Обозначим ее как наиболее перспективноенаправление поисков. Пока, во всяком случае. Вполне вероятно, где-то там таитсяневедомое зло. Среди коллег или пациентов. Что ж, попробуем разобраться.Кудесников задумчиво почесал взгромоздившегося ему на колени кота между ушей.

Медицинский институт и дальнейшая ее деятельность на поприщетрадиционной медицины не дали никакой серьезной пищи для размышлений: банально,просто и ясно до безобразия. Даже производственных конфликтов не было, однитолько поощрения и благодарности от пациентов. В общем-то все понятно —госучреждения, обычные отечественные доктора, такие же обычныеграждане-больные.

Самое интересное, на взгляд Арсения, началось, когда Ритарешила свернуть с прямой и ясной дороги, освященной клятвой Гиппократа, наизвилистую, экстремальную тропинку нетрадиционных методов лечения. Кудесниковдогадывался, что шаг этот — не спонтанный, под влиянием внезапно нахлынувшихчувств или озарения. Похоже, Рита давненько вынашивала мысль попробовать себяна этом поприще. То ли действительно чувствовала в себе необычные силы, то лихотела коренным образом изменить жизнь, изведать неизведанное и, может быть,прикоснуться к счастью, о котором она только слышала, но самой испытать недоводилось. Чужая душа — потемки. Конечно, Рита не обсуждала это сКудесниковым, однако по ее интонациям, некоторым фразам, даже выражению лица онпонял — для нее это была не просто смена места работы — началась новая, можетбыть, самая важная глава жизни. Так или не так — он мог лишь догадываться. Вовсяком случае, в зарплате она выиграла многократно.

Клиника нетрадиционной медицины «Свет в конце тоннеля»предлагала своим клиентам всю пеструю палитру методов — от ароматерапии доиглоукалывания и пчелоужаливания. Рита лечила небедных клиентов-пациентовметодом наложения рук. Не на себя, естественно — на их больные или мнимобольныетела. До недавнего времени все шло прекрасно — клиника расширялась, клиентура,в том числе и зарубежная, росла не по дням, а по часам. Перспективы были самыерадужные. Однако финал оказался куда как печальный: хозяев клиники лишилилицензии. Был громкий скандал: некий шустрый доктор провел по заказу некойфармацевтической компании незаконное испытание на пациентах нового препарата.Скандал случился из-за того, что пациенту этому дома неожиданно стало плохо,его отвезли в больницу вместе с этим самым лекарством. Там все и выяснилось.Вмешались Минздрав, затем — прокуратура. Руководство клиники то ли знало, то линет, но вердикт был жесткий — лицензию отобрать! Врач-убийца вроде бы до сихпор под следствием. Уголовные дела заведены и на каких-то деятелей изфармацевтической компании, которая затеяла все эти незаконные эксперименты. Стех самых пор Рита — свободный художник нетрадиционный медицины,частнопрактикующий маг и волшебник.

— Вы жалеете о том, что клиника закрылась? —спросил Кудесников. — Вы потеряли многих клиентов? Или они по-прежнемудержат с вами связь?

— Держат, но не все, разумеется. Для некоторых из нихважна «официальная» обстановка, статус клиники и все такое прочее. И онисчитают, что лечение на дому отдает шарлатанством. Однако те, кому мыдействительно помогли, продолжают ездить к докторам. У нас даже свойраспорядитель остался — Татьяна Смирнова. Она администратором работала, вот досих пор и держит руку на пульсе. Больные с ней связываются, а она им лечениеназначает. Решает, кого к какому доктору направить, понимаете? И еще нашдиректор, Блинников. Он у больных большим авторитетом пользуется, к нему нетолько старые, но и новые клиенты до сих пор обращаются. Так и крутимся… Она неуспела закончить, а в кармане сыщика снова запел сотовый телефон.