Он обнял ее лицо двумя ладонями, заставляя запрокинуть голову.

— И что ты предлагаешь, Майлз?

— Держать дистанцию.

— А другие варианты?

— Не знаю, Крис. А они разве есть?

— Давай поищем, — выдохнул он и нетерпеливо накрыл ее губы своими. Провел по ним языком один раз, второй, чтобы расслабилась, и втянул в рот верхнюю, слегка вздернутую, которая не давала ему покоя всю неделю. Уитни тихо застонала и прильнула к нему, сгребая пальцами ткань рубашки, но на поцелуй не ответила, и только ее глухой стон говорил о том, что ей нравится. Тогда почему?.. И хоть в голове шумело, он вспомнил: это ее первый раз. Не пугай ее, успокойся. Но не получалось. Потому что Майлз, наваждение, магнитные бури.

Крис потерся губами о ее щеку, о шею, прижался языком к сонной артерии, ощущая бешеный пульс, и прихватил нежную кожу зубами. Весь день хотел.

Уитни мелко дрожала, как на холоде. Крис тяжело сглотнул, утопая в апельсиновом аромате, и надавил большим пальцем на ее подбородок, чтобы разжала челюсти. Но она все еще не шла навстречу. Рваное дыхание смешалось, взгляды пересеклись, всего на секунду, но в этой секунде вся их жизнь отразилась. Вечно рядом, но никогда не вместе. Почему?

— Почему, Майлз?

Он разочарованно убрал от нее руки, но она с каким-то болезненным отчаянием удержала его за отворот расстегнутой на две пуговицы рубашки. Медленно-медленно, будто через внутреннее сопротивление, потянула на себя, подставляя приоткрытые губы — и всё. Крис прикрыл глаза и толкнулся языком в горячий, влажный рот. И еще раз, и еще, даже не пытаясь сдерживать себя. Да он и не смог бы сейчас, когда Уитни отвечала так надрывно. Она сразу уловила ритм, и языки соприкоснулись, откровенно поглаживая друг друга.

Боже, вот так, да…

Золотым цветом залило до основания. МмМммм…Майлз.

Крис забросил ее руки себе на шею, чтобы обняла крепче, и спустил ладони на гибкую спину, притягивая ближе, проваливаясь в этот сумасшедший момент с головой. Поцелуй стал глубоким, тягучим; они будто не в первый раз целовались, а в тысячу первый.

Уитни впилась пальцами в его затылок, и Крис представил, как она расстегивает пуговицы на его рубашке и джинсах. Он бы все, что угодно, сейчас отдал, чтобы ощутить ее руки на своем теле.

Протяжный стон. Вздох.

Еще…

…В реальность вернула полицейская мигалка. За Спенсером прибыли.

Через силу разорвав поцелуй, Крис выпрямился и трясущимися руками поправил блейзер на тонких плечах девушки, которую желал до безумия. Ее глаза затуманились, губы припухли, один чулок сполз на колено, и от вида возбужденной Майлз кровь закипела и мгновенно выкипела к чертовой матери.

— Иди домой, — задушено сказал он. — Или садись ко мне в машину, и мы продолжим.

Уитни покачнулась и ухватилась за его руку, но сразу оттолкнула и, не прощаясь, неровной походкой направилась вдоль по тротуару.

— Ты не в той стороне живешь! — позвал Крис, и она остановилась, растерянная.

— А… да.

Заправив растрепанные волосы за уши, Уитни побрела в правильном направлении, даже не заметив, что полиция выводит Спенсера из клуба.

Крис поехал следом за не-невестой, но она ни разу не оглянулась. Вошла в хижину и закрыла дверь. А он еще час сидел в машине и смотрел на ее окно, сложив руки на руле. Но Уитни даже свет не включила.

Его невыносимо тянуло туда, к ней. Цели, планы — всё смешалось, как краски на палитре, размылось.

— Черт. Как же это не вовремя, — снова посетовал он в вечность. Вечность не ответила. Ей было наплевать на его жалкие терзания.

Куда податься? Где спастись от вкуса чужих губ на своих?

А нет тебе спасения, Паркер. Сам виноват, — раздался голос разума в пробудившемся сознании. Крис закрыл глаза и тяжко вздохнул. Раньше он с презрением относился к людям, которые осознанно заводят себя в тупик. Знают, что не стоит, а все равно идут, не способные устоять.

Да, раньше он их презирал. А сейчас понимал.

Н-да. Вот тебе и ответственный…

Уитни

«Доброе утро. Заеду за тобой в 10:00».

«Конечно, я почти готова», — ответила она и уткнулась лбом в столешницу, смахнув на пол палетку с тенями. Бессонная ночь измотала. Нервы подрагивали от недосыпа, пальцы тоже. Накраситься оказалось не так-то просто. Контур, минимум теней, тушь, матовая помада — на базовый макияж пол-утра ушло.

Бо-о-о-же, и как себя вести? Разве что притвориться, словно вчерашний вечер приснился. Не было ничего. Не было, не было… и губы не горят, и сердце не болит. Но себе разве соврешь?

Она вскинула голову, глядя в круглое зеркало, и сказала с издевкой:

— У тебя колоссальная сила воли, Уитни, гордись! На целый день хватило. И нет, тебе не понравилось, как целуется Паркер. Ты не ждешь его с рассвета со смесью ужаса и трепета.

И кто за язык потянул? Зачем призналась ему? Надеялась расставить точки над i, а в итоге перестаралась, и лишних точек теперь столько, что можно целый портрет нарисовать. Портрет малышки Майлз, которая запуталась в паутине собственных поступков. И больше не получалось сосредоточиться на делах. Брэндон, ее оператор, написал, что Спенсера вчера задержали. У этого мерзавца при себе были легкие наркотики и незаряженный пистолет. Когда Спенсера уводила полиция, он что-то неразборчивое орал, вроде: «Маркер! Маркер!».

Какой еще маркер? Да и какая разница? Плевать на Спенсера. В мыслях был только Крис, его хриплый шепот, сильные руки, обжигающий рот. И взгляд — горький шоколад…

Сиенна с ума сошла, когда его бросила.

А ты с ума сошла, что думаешь о нем всякие пошлости. Прекрати немедленно!

Ах, если бы было легко прекратить. Не стоило начинать — вот в чем проблема. А теперь всё, назад не отмотаешь. Наоборот, хочется на ускорение поставить, чтобы побыстрее узнать, какие еще навыки Паркера сразят наповал и вызовут дрожь по коже.

Растерзанная противоречиями, Уитни отпила морковно-тыквенного смузи и закончила макияж. Закрепив волосы на затылке изящной заколкой в виде серебристого осеннего листа, она поднялась из-за стола, чтобы переодеться, и получила очередную смс-ку:

«Я немного раньше. Подожду снаружи».

Немного?! Песочные часы на каминной полке еле-еле нашуршали 9:30.

Уитни торопливо запахнула короткий халат и направилась к двери, на ходу завязывая пояс. Глянула на монитор, поставлявший картинку с камеры внешнего наблюдения, и расплылась в улыбке: машина Паркера стояла напротив крыльца. Вчера час под окнами провел, прежде чем уехал. Ненормальный. И на что надеется? Честно ведь сказал, что ищет только страсти, а не отношений. М-м-м, какая девушка устоит перед столь заманчивым предложением, да, Паркер?