— Лакми, так что случилось у вас с Закари?

Даже с шага сбилась, услышав это имя. От хорошего настроения облетали лепестки. Поняв, что я хочу отодвинуться, мужчина скрестил пальцы позади меня, чем вдавил в себя сильнее.

— Можешь не отвечать, но послушай, — Арни был значительно ниже Зака, но всё равно ему пришлось наклониться, чтобы говорить со мной, не перекрикивая музыку. — Шериф неплохой мужик. Он бывает редкой занозой, но не бросается на людей и действует грамотно. Умеет контролировать себя, но только не с тобой.

— И что со мной не так?

— Он рычит и мечется уже которую неделю. Срывается на всех вокруг.

— Я виновата в этом? — прозвучало с вызовом.

— Нет, Лакми. Никто не винит тебя. Но я должен знать, что не мешаю чему-то серьёзному.

— Ты сейчас о чём? — вечер перестал быть томным.

— Если у вас просто размолвка…

— “Нас” нет, — выпалила я с жаром.

— Значит, шериф не проблема?

— Отпусти меня, — попросила, упираясь в широкую грудь.

— Не злись, Лакми, — перевёртыш провёл носом по моему виску, шумно втягивая воздух. — Я хочу, как лучше…

— Пусти меня, — мне не нравилось, что его руки спустились на мои ягодицы и следующее слово вырвалось истерично, — Пожалуйста.

ЗАКАРИ

Поездка вымотала меня до изнеможения. Хотелось забраться в своё логово и забить на дела. Но стоило мне сесть в машину, как эта мысль потеряла актуальность. В салоне оставался аромат Лакми. На заднем сиденье, где она лежала и на кресле вперед, где подобрав под себя ноги, она отвернулась от меня. В тот день, когда я её потерял.

Кинар уверял, что ни одна женщина не ушла бы без веской причины из кровати, где ей было хорошо. А ей ведь было хорошо. Её стонов не слышал только глухой. В ту ночь Лакми доверилась мне, а я подпустил её так близко, как никого до неё. Я посчитал, что у нас есть будущее.

Но каждый день я видел причину её ухода. В зеркале. На что я посмел рассчитывать? Со мной можно провести время, но не жизнь. А с похотью Лакми справится. Это она доказала. Иногда я видел её похорошевшую. С румянцем на щеках, с непослушными волосами, в застиранной футболке и кедах, она смотрелась феей. Не был бы уверен, что она ведьма, решил, что она меня приворожила. Может Лана может приготовить какую-нибудь гадость, чтобы меня отпустило? Ведь я уже замордовал подчинённых. Срываюсь почём зря. Все ночи провожу в участке. Последний раз высыпался вечность назад.

Остановился у бара и заглушил мотор. Ещё в городе всерьёз раздумывал забить на всё и напиться, но оставить без присмотра пекарню за углом не мог. Никак не мог. Может, рискнуть и пойти к ней прямо сейчас. Эту мысль я привычно отбросил. Добьюсь того, что она рванёт отсюда, решив, что я её преследую. Вот тогда ей уже ничего не поможет. Ведь я пойду за ней. И найду.

Тряхнув головой, я вышел на парковку и потянулся. Пожалуй, выпью пару бутылок пива и пойду в участок. Хорошо, что никто не додумался пошутить на эту тему. Не уверен, что не сломаю насмешнику челюсть. Да что со мной?

В баре гуляли с музыкой. Пол такую обычно танцуют. Запоздало подумал, что может следовало начать с Лакми именно со свидания. Только танцую я отвратно. Медведь и только.

С порога я понял, что-то не так. На меня уставились как на разносчика чумы. Пара парней отошли с дороги и метнулись к стене. Неужели я опять нацепил на лицо своё зверское выражение?

Повернувшись к стойке, я понял причину настороженности. Посреди танцпола, в полутьме, смертник танцевал с Лакми. Они не видели меня и видимо алкоголь и сигареты не позволили учуять паре аромат неприятностей.

— Зак, — осторожно позвал меня заместитель, оказавшийся тут же, — не наломай дров.

— Ты хотел сказать — костей? — отозвался я лениво и пошёл к автомату. Я хотел сменить музыку. И снести пару стен.

Когда до обнимающейся пары оставалась пара шагов, мне удалось услышать, как парень, наклонившись уговаривал мою девушку не злиться. Так обычно говорят обидевшимся любовницам. На мгновение я вздрогнул, будто меня ударили. Она ведь не могла с ним встречаться? Не после того, что было между нами. А что между нами? Кроме того, что Лакми меня и видеть не хочет.

— Отпусти меня, — попросила она и добавила с оттенком зарождающейся паники, — пожалуйста.

— Ты слышал её, — прорычал я, положив руку на плечо Арни.

Надо отдать ему должное. Парень не стушевался и не дрогнул. Посмотрел на меня с вызовом и завёл Лакми себе за спину. Она успела лишь опалить меня ошарашенным взглядом и приоткрыть рот.

— Мы сами договоримся, — запальчиво произнёс перевёртыш и на секунду оскалился. Впечатляющий набор клыков показал, что он чуть больше, чем просто волк.

— Не нарывайся, — проворчал я, пока ещё сохраняя контроль. — Лакми, всё хорошо?

— Я уже сказал тебе, — снова влез придурок, не позволяя девушке ответить. Она оставалась за ним, удерживаемая наглой волчьей лапой.

— Да слышал уже, — лениво отшвырнув волчонка к стене, я взял Лакми за руку. Холодную и заметно дрогнувшую. — Как ты?

Вот чего я не ожидал, так это атаки со стороны Арни. Видимо теряю навыки, раз позволил ему врезаться в меня и свалить. Мы покатились по полу и пару раз мне прилично прилетело в челюсть. Даже зауважал мальчишку. Всё правильно, за девушку нужно бороться.

Старый как мир инстинкт заставил двинуть сопернику по рёбрам и швырнуть навзничь. С мрачным удовлетворением отметил, что перевёртыш не сдался и продолжал сопротивляться. Он жаждал победить. Хотел заполучить право на женщину. Я бы отступил, если бы речь не шла о моей женщине. От желания сломать его шею меня отвлек тонкий крик. Мы оба вскинулись на него, продолжая держать друг друга за грудки.

Лакми смотрела на нас со смесью ужаса и отвращения. Любая из Других была бы в восторге от того, что за неё бьются. Так было заведено, так устроен наш мир. От злости я зарычал и вскочил на ноги.

— Да, что с тобой не так?! — скривившись, пнул Арни, попытавшегося встать. — Ты ведь хотела, чтобы он тебя отпустил. Разве нет?

— Не подходи, — выдавила она, выставив перед собой ладони.

— Слишком уродлив для тебя, милая? — забыв обо всём шагнул к девушке. — А ты так хороша, что даже светишься. Кому повезёт сегодня? Кого согреешь этой ночью?

ЛАКМИ

Не знаю, что на меня нашло. Ещё мгновение назад меня трясло от страха и вот в груди расцвело новое ощущение — всепоглощающее и тёмное. Закари ухватил меня за запястье и дёрнул к себе. Как только он коснулся моей кожи, она раскалилась добела.

— Может для разнообразия снова меня осчастливишь? — со злой иронией предложил Меняющийся и я саданула его по морде. По наглой, небритой морде. Кажется, сломав при этом палец.