Она засмеялась. Я очнулся от раздумий и увидел, как Лакми растрепала волосы маленькому перевёртышу. Тот едва ли не скулил от восторга под её ладонью. Как я его понимал.

Оттолкнувшись от стены, вышел из тени и направился через улицу, к порогу пекарни.

— Шериф! — выкрикнул один из ребят и рванул мне навстречу. — Мы тут помогаем.

— Молодцы, — ответил я с улыбкой, не сводя глаз с Лакми.

Она задышала глубже, будто пытаясь меня учуять. Вытерев ладони о джинсы, подхватила опустевшую посуду и попятилась.

— На сегодня работа закончена, — заявил я громко. — Все бегом в участок и один из офицеров вас отвезёт к реке.

— Тут ещё осталось… — протянул мальчонка, стоящий рядом с моей девушкой с видом защитника. Смешной. И ведь лет через десять он сможет претендовать на неё. Вон и носом ведёт по-взрослому. Уже не смешно.

— Это не просьба, а приказ, кадеты, — рыкнул я, добавив в голос стали.

Малышня сорвалась с места. Но тот, что мне перечил перед тем, как побежать за остальными, подмигнул моей девушке. Мне же от него достался мрачный взгляд. Очень напоминающий мой собственный. Похоже из него может выйти Меняющийся. Надо присмотреться.

Пока я следил за ребятами, Лакми решила сбежать. Она даже успела улизнуть внутрь здания. Соблазнительный запах её кожи заставил меня зарычать. Видимо, моя девушка забыла, что от хищника бежать нельзя.

“Бежать!” — билась в голове трусливая мысль. Я прикрыла дверь и на негнущихся ногах подошла к стойке. Поднос опустился на отполированную столешницу с глухим звуком.

— Никогда здесь не был раньше, — раздалось за спиной.

Лихорадочно придумывая возможность выдворить визитёра, я натянула на лицо улыбку и развернулась.

— Скоро открытие.

— И для меня найдётся угощение? — Зак блеснул белыми клыками.

— Только вынула из духовки… — зашла на кухню и набросала в бумажный пакет несколько румяных булочек.

— Может угостишь меня чем-то послаще? — он подкрался неслышно и напугал меня.

Кому я лгу? Страшно не было. Я отчаянно надеялась, что сквозь одежду и аромат мёда, витающий в воздухе, не будет очевиден запах моего возбуждения. Даже вид Другого заставлял меня терять голову.

Уже неделю я ощущала его присутствие. Иногда успевала заметить тень краем глаза, но стоило мне повернуться, она исчезала. Поначалу было жутковато. Сказалась давняя привычка прятаться и бежать. Но осознание, что в этом городе безопасно позволяло расслабиться. Не нужно было искать причины. Она была очевидна. Точнее, он. Закари не допустит, чтобы со мной произошла беда. В этом я была уверена и не пыталась понять причину этой веры. Мужчина был рядом. Я его чуяла. Но не так, как сейчас. Шериф был в моей пекарне впервые.

Будто этого было мало, Меняющийся навис надо мною, в ожидании ответа.

— Зачем ты… пришел? — пролепетала вымученно.

— А мне нельзя?

— Можно…

— Что именно мне можно? — он продолжал пытать меня своим присутствием.

— Что? — вжалась поясницей в разделочный стол и держала перед собой выпечку, словно спасательный круг.

— Детка, — пророкотал он, наклонившись к самому моему лицу, — ты испачкалась, — я побледнела, когда мозолистый палец смахнул со лба муку.

Нужно зайти на книгу, нажать “купить”, затем нажать “использовать промокод”, ввести символы в поле!

— Это тебе, — я подняла пакет с лакомством к самому лицу. — Булочки.

— Мне хочется других.

— Завтра приготовлю с корицей.

— Те, что мне нужны уже готовы.

— Зак… — выдохнула рвано, понимая, что он меня провоцирует.

— Ты хоть раз думала обо мне? О нас?

— Перестань…

— Ответь.

Наконец, подняв глаза, я заметила выражение чистого голода на лице Зака. Он не скрывал его, не смущался, не пытался выдать за нечто иное. К такому я не была приучена.

— Думала.

— Ты принадлежишь другому мужчине?

— Нет, — я не могла ему солгать. Не глядя в эти чайные глаза.

— Ты сказала, что свободна. Это ведь так? — хрипло поинтересовался Зак.

— Да, но…

— Значит, я могу сделать то, что хочу.

— Что…

Вместо ответа Закари притянул меня к себе и поцеловал. Жёстко, жадно. Словно ждал этого всю жизнь.

Конечно, мне нужно было его оттолкнуть. Возмутиться. Влепить пощёчину. Но как бы я это сделала, плавясь от тягучего удовольствия?

Руки сами обвились вокруг его шеи, притягивая ближе. Мужчина одобрительно заворчал, подхватывая под ягодицы. Обхватив его ногами, ощутила внушительную эрекцию напротив своего лона. Захныкала и откинула голову назад, открывая горло. Меня трясло от предвкушения и страха.

— Пожалуйста, — взмолилась, теряя связь с реальностью.

Острые клыки коснулись кожи, рваное дыхание плавило её. Один удар сердца отделял меня от восторга.

— … скажи, что принимаешь, — смогла различить я слова сквозь рычание.

— Что?

— Ты принимаешь меня? — похоже не в первый раз спросил Закари.

Сознание взорвалось от осознания происходящего. Я вновь становилась собственностью мужчины. Но на этот раз по собственному желанию. Никто не продавал меня теперь, не тащил на поводке и не бросал избитое тело в ноги новому хозяину. Лишь я сама предложила ему своё горло, свою жизнь и тело.

Упираясь в твёрдую грудь, толкнула мужчину от себя. Он не шелохнулся, продолжая терзать шею жгучими поцелуями и требуя капитуляции.

— Я ничья…

— Уверена? — вскинув голову Зак уставился в мои глаза своими. В их чернильной тьме плескалось обещание греха и наслаждений.

— Да…

Я оказалась свободной в то самое мгновение, как ответила. Ноги не держали, и я тотчас сползла на пол. Мужчина отошёл к двери и сжал косяк так сильно, что он заскрипел. Дышал он громко, надсадно, словно до этого бежал. Попытавшись подняться, вновь осела. Руки также дрожали от слабости. Рядом лежал смятый пакет с испорченной выпечкой.

— Что тебе нужно? — всхлипнула я. — Сломать меня? Подчинить?

— Похоже на это? — мужчина оглянулся через плечо и отвернулся. — Считаешь, я играю?

— Пошёл ты, Зак, — ухватившись за край стола, встала на ноги. — Ты злишься, что я от тебя отказалась? Что не ты меня кинул?

— Не говори глупостей.

— Считай, что мы квиты. Сейчас ты меня поставил на место, — я скрестила руки на груди, чтобы скрыть затвердевшие соски.