—Правильно. Ипусть возьмут вразработку Валерия Голицына. Думаю, это онменя подставил сопротивленцам. Мстит зато, что яобошёл его впредотвращении покушения наимператора. Вовсяком случае, других недоброжелателей изБелого сектора янезнаю. Хотя постой! Это могло быть иведомство Правопорядка. Они недовольны тем, что яподдерживаю Емельянова. Ноедва листали быустраивать такое. Вобщем, всё передай Свечкину, нососредоточатся пусть наГолицыне. Подобраться кнему непросто, так что скажи, явыделю дополнительное финансирование.

—Всё поняла, Ваше Сиятельство. Будет сделано.

Яслегка похлопал девушку поплечу.

—Молодец. Асейчас мне надо делать уроки. Так что пойду ксебе. Совсей этой свистопляской ятого игляди пофизике отстану.

Через пару дней вшколе появился новый ученик. Его перевели изБелого сектора, что вызвало немалое удивление среди ребят. Попал онввыпускной класс— кПавлу Шувалову. Так что княжич нам про него ирассказывал встоловой набольшой перемене.

—Вроде, парень неплохой,— говорил он, задумчиво водя ложкой втарелке сгороховым супом,— но, втожевремя, себе науме.

—Мутный, что ли?— спросила сестра.

Павел пожал плечами.

—Данесказать, чтобы мутный. Просто странно, что его изБелого города перевели. Это, вроде как, понижение считается. Для парней изего рода, всмысле. Ионнерассказывает осебе почти ничего. Втом числе, скакого перепуга унас оказался.

—Да, так иесть,— кивнула Лена. Она обедала снами.— Руслан жецарских кровей. Там, конечно, десятая вода накиселе, ивсё же. Наверное, чем-нибудь провинился перед родаками, вот его инаказали. Поэтому итемнит. Думаю, его скоро заберут обратно.

—Да, вряд лиГолицын унас задержится,— кивнула Глафира, уплетая пирожок сповидлом.— Будет паинькой ичерез месяц свалит. Ядумаю, его лишили участия вшкольном турнире. Всмысле— унас-то онможет поучаствовать, ноэто, типа, нетак престижно, как вБелом городе. Хотя насамом деле, всё зависит отсоперников, так-то.

Мои соседи постолу принялись бурно обсуждать, какой турнир лучше. Яжезадумался оновичке.

—Ачей онсын?— спросил яспустя несколько минут, когда дебаты поутихли.

—Кто?— невъехал сразу Артём.

—Голицын этот.

—Незнаю,— ответил Павел, которому мой вопрос иадресовался.— Говорю ж: человек себе науме. Типа, интроверт. Неразговорчивый. Могу уотца узнать. Думаю, онвкурсе.

—Спроси,— сказал я.— Любопытно.

Обсуждение грядущего турнира возобновилось. Яслушал невнимательно: меня куда больше интересовал Голицын, покакой-то неведомой причине переведённый внашу школу. Непомою лискромную душу? Если да, тоэто скоро выяснится. Как говорится, шило вмешке неутаишь. Парень себя проявит, итогда уже можно будет делать выводы, зачем онздесь. Более или менее.

—Коля, тыуже подал заявку научастие?— отвлекла меня отразмышлений Глафира.— Я— да!— гордо добавила она.— Думаю занять минимум призовое место!

—Нет, ещё неподавал.

—Смотри, доокончания приёма всего три дня! Непролети. Тыжесобираешься участвовать?

Япожал плечами.

—Поправде сказать, неуверен. Зачем мне это?

Все уставились наменя, как начудо света.

—Всмысле— зачем⁈— проговорила Аня.— Это жесамое престижное школьное состязание! Всякие там футболы ибаскетболы даже рядом нестояли!

—Да, Коль, тычего⁈— присоединилась Каминская.— Конечно, тыдолжен поучаствовать. Наверняка покажешь отличные результаты. Ужнезнаю, победишь ли,— она подмигнула,— нопаре десятков слабаков точно наваляешь.

—Только слабаков?— прищурился я.

—Ой, янеэто имела ввиду!— всполошилась моя невеста.— Яхотела сказать, что против тебя почти любой— слабак!— она заискивающе улыбнулась.

—Тогда ладно. Атояужбыло решил, что тывменя неверишь.

—Как утебя, кстати, сфехтованием?— спросил Павел.— Подтянул? Или вспомнил?

Япожал плечами.

—Вроде, более-менее.

—Бой насаблях или мечах входит втурнир,— заметил Артём.— Причём допускаются только длинные клинки.

—Знаю. Яработаю над этим.

—Может, тыиз-за фехтования неуверен, стоит лиучаствовать?— спросила Аня.— Так можно вдругих соревнованиях очки набрать.

Янезнал, как объяснить этим детям, что мне, впринципе, неинтересно никому ничего доказывать ибороться запозолоченный жестяной кубок. Они быинепоняли. Вся школа гудела, как потревоженный муравейник, из-за этого турнира. Как же— главное событие года!

Ауменя вот имелись дела поважнее. Но, кажется, участвовать придётся. Раз этому состязанию придаётся среди аристократов такое значение, нужно хорошо себя показать. Это важно для репутации. Никто недолжен иметь повод сказать, что маркиз Скуратов струсил.

—Ладно, уговорили,— кивнул я.— Подам заявку.

—Отлично!— обрадовалась Каминская.— Язнала, что тынеустоишь! Встретимся наполе боя,— добавила она, хищно улыбнувшись.— Поддаваться нестану, имей ввиду!

—Иненадо. Отделаю тебя назаконных основаниях.

Глаша усмехнулась.

—Яоставлю тебе второе место, так ибыть.

Натурнире неделалось разницы между мальчиками идевочками— все должны были биться наравных условиях. Считалось, что физическая форма для мага вторична, идаже самый слабый чародей должен стараться одолеть более сильного противника. Впринципе, справедливо. Гули ведь нещадят никого, имплевать, кто перед ними— женщина, старик или ребёнок.

—Ясегодня после уроков пойду подавать заявку,— сказал Артём.— Хочешь сомной?

Якивнул.

—Почему быинет? Главное, чтобы большой очереди небыло.

—Небудет. Все стараются успеть вовремя перемен, поэтому кнашему приходу желающих останется немного.

—Так вот, почему встоловке так мало людей.

Артём кивнул.

—Ну, да. Все созвонком ломятся вучительскую. Кстати, нам пора закругляться: скоро наурок.

Все тут жезамолчали ипринялись спешно поглощать остатки пищи.

После уроков мысЕлагиным отправились вучительскую. Перед ней толпились желающие подать заявку научастие втурнире. Кмоему облегчению, ихоказалось немного— человек десять. Артём был прав: большинство постаралось сбегать вовремя перемен. Некоторые даже пожертвовали ради этого обедом.

Пока мыстояли вочереди, подошло ещё человек пятнадцать. Ктурниру допускались только старшеклассники, атобытут вообще столпотворение было.

—Смотри!— шепнул мне Артём, указывая куда-то глазами.

Взглянув вправо, яувидел незнакомого парня. Оншёл один, неся рюкзак вопущенной руке. Высокий, худой, срастрёпанными белыми волосами. При этом видно, что спортсмен, иосанка хорошая. Наверняка быстрый.