Яусмехнулся.

—Вкаком-то смысле, так ибыло.

Девушка воззрилась наменя судивлением.

—Серьёзно? Расскажешь?

Япокачал головой.

—Извини. Невесь сор можно выносить изизбы.

—Хм… Понимаю. Ладно, дело твоё. Ноимей ввиду: этот Руслан реально мутный тип иявно под тебя копает. Что онзадумал, если недуэль, непредставляю, нобудь осторожен.

—Спасибо, Лен. Яценю то, что тыменя предупредила.

—Ну, мыжеприятели. Как иначе?

Япожал плечами.

—Тыведь изБелого клана. Как ион.

—Ичто? Думаешь, это нарушает какую-то лояльность?

—Ну, тыведь непросто так попросила никому нерассказывать, что поделилась сомной услышанным.

—Да, это верно. Вкаком-то смысле, тыправ, конечно. Однако мне никаких указаний нинаего, нинатвой счёт недавали, так что…— она пожала плечами,— думаю, явсвоём праве. Кстати, меня, похоже, скоро переведёт вБелый город,— вдруг приуныла девушка.— Видимо, моя миссия вотношении тебя закончилась, иродители решили, что мне будет лучше натерритории клана.

—Жаль. Яктебе здорово привязался.

—Как ияктебе. Тыотличный парень, Коля. Хоть инепростой, конечно. Нотак даже интереснее,— она улыбнулась.— Девчонки потебе сохнут. Больше, чем тыдумаешь.

—Увы, янемогу воспользоваться ихчувствами,— усмехнулся я.— Мне нужно думать отом, чтобы возродить былое могущество, так что все браки должны быть хорошо продуманы.

—Даэто понятно… Ладно, встретимся науроке. Мне ещё нужно кое-куда зайти.

—Тебя скоро заберут?— спросил я, когда мывстали сподоконника.

—Незнаю точно. Думаю, турнир закончить мне позволят. Всё равно вБелом секторе ясним уже пролетела. Там раньше надо заявки подавать. Нодля родителей это неимеет значения— яженепарень. Всё, доскорого!

Махнув рукой, Лена поспешила всторону туалета, аяспустился навторой этаж, где должен был быть урок геометрии. Инекакой-нибудь, апорасчёту баллистики. Эта тема интересовала меня впоследнее время больше всех других, так как япланировал вближайшем будущем начать выпуск дальнобойных снарядов иракет. Наднях мне представили прототип устройства наведения. Оно было ещё далеко отсовершенства, нодля дальнейшего продвижения требовались испытания. Япоручил Андроновой ихорганизовать, ноподготовка занимала много времени, так как предстояло выехать запределы города, вывезти туда технику ирасставить мишени навесьма приличном расстоянии. Так что испытания должны были состояться только наследующей неделе.

После предпоследнего урока язаметил вкоридоре Голицына, болтавшего сЖеней Ильиной. Издалека онпоказался мне улыбчивым иразговорчивым— совсем нетаким, каким представлялся вначале. Видимо, умел врубать обаяние, когда нужно. Значит, решил подкатить кмоим друзьям ивыспросить уних потихоньку обо мне.

Непомешало быионём навести справки. Кто может хорошо знать этого парня? Поидее, София Голицына должна. Явно они оба работают набрата Его Величества. Нозахочет лидевушка говорить сомной? Последняя наша встреча прошла неочень хорошо. София ясно дала понять, что наши отношения закончены. Ивсё же, почему непопробовать? Ноедва лимне удастся связаться сней потелефону. Лучше задействовать тот канал, который был специально для этого создан— Бестужеву.

Янашёл Лену вгардеробе.

—Слушай, есть дело. Как раз потвоему профилю, так сказать.

—Какое?— подняла наменя взгляд девушка.

—Мне нужно встретиться сСофией.

—Думаешь, она что-нибудь знает отом, зачем здесь Руслан?— сразу сообразила Лена.— Коля, она ведь всё равно нескажет.

—Вдруг мне удастся еёубедить. Вкрайнем случае, пойму поеёреакции, знает лиона что-нибудь. Если да, значит, парень тут точно помою душу.

Бестужева вздохнула.

—Ладно, передам. Ноничего необещаю. Ятак поняла, высейчас невлучших отношениях?

Якивнул.

—Да, всё из-за Великого князя.

—Понимаю. Хорошо, Коля. Сделаю, что смогу.

—Спасибо.

Помимо Руслана Голицына, меня интересовал ещё один момент, куда более неприятный— растущая активность моего демона. Голицына заверила меня, что сзаключением договора онпревратится всего лишь водин измоих Даров, имоё превращение внежить остановится, ночто-то уменя складывалось впечатление, что дело обстоит нетак просто. Вконце концов, янепросто получил демона, ноиуже был отчасти живым мертвецом— тоесть, зерно упало вблагодатную почву. Едва липодобные случаи хорошо изучены Шестым отделом. Сдругой стороны, янадеялся нато, что там знают, что делать, если демон пытается расширить сферу влияния. Конечно, только наСофию янерассчитывал. Нодевушка могла свести меня снужными людьми. Неимеющими отношения кВалерию Голицыну. Вконце концов, уменя проблемы только сним, анесовсем Белым кланом. Так-то мыпочти друзья, учитывая, что император, его глава, комне благоволит. Нокнему обращаться, естественно, янесобирался. Даже при том, что вместе ститулом маркиза получил право входить кнему влюбое время. Во-первых, это моя проблема, ипросить помощи уцаря просто нелепо. Во-вторых, явовсе нехотел, чтобы онзнал омоих, скажем так, особенностях. Хотя, может, онивкурсе.

Вобщем, мне был нужен тот, кто сможет исогласится помочь обуздать демона, новтожевремя непитает тёплых чувств кВалерию Голицыну.

Бестужева позвонила перед ужином.

—София сказала, что согласна встретиться завтра,— проговорила она после обмена приветствиями.— Янестала уточнять, зачем тыеёобэтом просишь. Сам всё объяснишь.

—Хорошо. Где она назначила встречу?

—Взоологическом музее. Вчетыре тридцать. Успеешь?

—Думаю, да.

—Ну, вот. Удачи.

—Спасибо, Лен. Ятвой должник.

—Вообще, яобязана передавать ейтвои просьбы, нода. Будешь должен. Яподумаю, как взыскать стебя долг. Всё, пока, атомне пора.

Повесив трубку, явзглянул начасы. Непотому что незнал, сколько времени, апотому что немог дождаться, когда придёт пора вылетать навстречу сМагарибом-Д’Алои. Пилоты вертолётов были предупреждены иготовили машины. Марта тоже знала, что нам предстоит прогулка загород. Ничего конкретного янеобъяснял, ноона чувствовала, что дело опасное. Ещё распсихуется, когда узнает, что отРосрентгена яотправлюсь дальше один. Интересно, долго липродлится аудиенция. Хотелось бывернуться доночи. Как минимум— чтобы непривлекать внимания. Хоть мыполетим туда иобратно через стену моего удела, всё равно бароны следят друг задругом. ИБелый клан точно приглядывает завсеми. Амне нужна конфиденциальность. Сейчас— особенно.

Ябросил ещё один взгляд начасы. Возможно, сегодня последний день моей жизни вэтом мире. Шансы пятьдесят напятьдесят, если нехуже. Ноянеотступлю. Раз король гулей вообще согласился навстречу— надеюсь, она состоится, именя непросто заманивают всмертельную ловушку— значит, есть вероятность, что мыпридём ксоглашению. Аэто откроет совершенно новые возможности. Принципиально!