Мы, естественно, отправились поглядеть.

Сначала проводился общий зачёт, накотором проверялась физическая подготовка участников. Претенденты, несдавшие нормативы, отсеивались. Так что вшколе резко выросла посещаемость спортивных секций— все старались подтянуть свою форму, чтобы неопозориться.

—Смотри, мыстобой вовторник дерёмся!— указал Зилов изКрасного клана Павлу.— придётся надрать тебе зад, дружище. Без обид!— оншироко улыбнулся.

—Посмотрим,— заметил княжич.— Тыменя завсё время всего трижды одолевал.

—Истех пор много тренировался.

—Ачто тебя заставляет тебя думать, будто янеделал того же?

—О, мне досталась Юсупова!— воскликнула стоявшая рядом сомной Глафира.— Знаю её. Сильный боец, номне неровня. Между нами говоря. Хотя вовторник обэтом итак все узнают.

—Тыочень уверена всебе,— сказал я, глядя втаблицу, где напротив моей фамилии стояла «Антипов».

Никогда онём неслышал. Надо быразузнать. Оннаверняка тоже будет обо мне справки наводить. Ибыстро выяснит, что яплох вфехтовании.

—Это адекватная оценка сил,— ответила Каминская.— Ну, инемножко аутотренинга, конечно. Всякое жебывает. Номожешь наменя смело поставить.

—Вшколе есть тотализатор?

—Вшколе нет, нородители ставки делают. Некоторые.

—Насамом деле, многие,— вмешался Артём.— Мой отец всегда участвует вэтой развлекухе. Пару раз даже выигрывал кругленькие суммы. Мне, кстати, Бестужева досталась. Где он?— парень осмотрелся, номоей беловолосой соседки небыло.— Надо ейсказать.

—Она тебя раскатает,— уверенно заявила Глаша.— Готовься.

—Незнаю, незнаю,— отозвался парень.— Поглядим. Явпоследнее время неплохо подтянул рукопашку.

—Аяпро магический поединок говорю. Лена очень сильный боец.

Пока они болтали, янашёл фамилию Голицына. Ему предстояло драться впервом бою снеким Кустодиевым. Интересно, кто победит.

Мыпровели перед таблицей ещё минут пять, выискивая знакомых иобсуждая шансы каждого. Затем яувидел Руслана. Беловолосый подошёл кстенду иуставился нанего поверх голов— протиснуться ктурнирной таблице непытался. Слегка кивнул самому себе иушёл.

—Кто сомной нарукопашку?— спросил Артём.— Надо жеготовиться.

—Датам яблок негде упасть!— поморщилась Каминская.— Ялучше дома. Уменя отличный наставник.

—Коля?— взглянул наменя Елагин.

Япокачал головой. Тратить время накружки яточно несобираюсь. Хватит сменя имуштры Есении. Кстати, надо еёпредупредить, что унас начинается интенсив. Досхватки наклинках ещё несколько дней, новзбодрить мои навыки непомешает. Раз ужявовсё это вписался.

После уроков мызашли вресторанчик неподалёку иплотно пообедали. Так что дома ясразу занялся делами. Сначала сделал уроки, чтоб невисели, потом потренировался сЕсенией, принял душ, передохнул, азатем принялся заобустройство новых земель. Антон опять приволок ворох бумаг, которые следовало прочитать иподписать.

Через пару часов ясделал перерыв. Спустившись накухню, попросил приготовить мне какао сосдобной булочкой иуселся уокна. Пока перекусывал, явился лакей исообщил, что меня кто-то ожидает налинии.

—Что, непредставились?— спросил я, прожевав кусок булочки.

—Нет, Ваше Сиятельство. Сказали только, что выэтот звонок очень ждёте.

—Да? Хм… Ну, ладно.

Прихватив какао, яподнялся вкабинет иподнял трубку.

—Алло?

—Господин Скуратов?— голос был странный: хрипловатый идоносился словно очень издалека, так что яедва разобрал сказанное.

—Онсамый. Скем имею честь говорить?

—Вам моё имя ничего нескажет. Слушайте внимательно инеперебивайте. Выхотели встретиться кое скем. Онготов. Приезжайте завтра вдевять вечера вРосрентген. Выменя поняли?

—Понял,— ответил я, поставив кружку настол.— Вдевять вРосрентген.

—Всё верно. Вас будут ждать ипроводят, куда нужно. Можете брать ссобой, кого хотите, ноизпосёлка выотбудете один. Согласны?

—Да.

—Тогда всего доброго.

Втрубке раздались короткие гудки. Яположил еёнарычаг исел вкресло. Кажется, мне предстояла долгожданная встреча скоролём гулей!

Следующий день япровёл внетерпении. Итревоге, конечно, ведь японятия неимел, что решил король гулей, ичем закончится для меня наша встреча. Онзапросто мог убить меня. Оказавшись один среди высших гулей, даещё инаихтерритории, янесумею защититься— несмотря навсю свою магию. Даони меня даже просто количеством задавят! Так что вечернее предприятие было крайне рискованной авантюрой. Нопоскольку яподозревал, что Иркалла может открывать проходы виные миры— вчастности, мой родной— оно того стоило. Нодаже если король гулей решит поделиться сомной знаниями, ещё неизвестно, какую цену онзапросит. Ясно только, что точно немалую.

После третьего урока Бестужева наклонилась комне ишепнула:

—Приходи натретий этаж кженскому туалету. Есть кое-что интересное про Голицына. Расскажу!

Сэтими словами она выскользнула вкоридор раньше меня. Когда явышел, еёуже небыло. Яотправился наверх. Там Лены тоже необнаружилось, ноярешил подождать: раз она сама назначила встречу, значит, придёт.

Девушка появилась спустя пять минут.

—Еле отЖени отвязалась,— сказала она, сев рядом сомной наподоконник.— Никому неговори, что ятебе рассказала про Голицына, ладно?

Якивнул.

—Конечно. Молчок. Так что там сним?

Бестужева быстро осмотрелась, чтобы убедиться, что нас никто неуслышит.

—Утром япроходила мимо него. Онстоял комне спиной иболтал содним парнем изрода Лукьяновых. Незнаю, кем онтам кому приходится, нонеизсемьи барона, как тыпонимаешь. Какой-то ихродственник.

—Говорили обо мне?

Девушка кивнула.

—Голицын спрашивал, какими техниками тыобладаешь ихорошо ливладеешь саблей. Похоже, онпланирует тебя вызвать.

—Недумаю. Этот способ уже себя дискредитировал. Вряд лионпойдёт почужим стопам.

—Значит, тысчитаешь, унего есть ктебе претензии? Я, честно говоря, удивилась, что онтобой интересуется. Непонимаю, скакой стати? Тырассорился сГолицыными?

—Несовсеми.

—Аскем?

—Только сВалерием.

—Великим князем⁈ Как тебя угораздило?

—Датак… Обошёл его водном вопросе. Думаю, оннеможет мне этого простить. Честно говоря, сам удивлён, что его так размотало из-за этого.

—Положение при дворе весьма шаткое,— заметила Бестужева.— Любой косяк может стать роковым для карьеры. Даже если тыбрат императора. Его Величество нелюбит тех, кто лажает. Особенно если это ставит его под удар. Нотывряд лимог настолько сильно подставить Валерия Голицына.