— Лосось в сладком соусе чили со стручковым горохом и молодым картофелем.

Джош поначалу даже перепугался. Но, очевидно, Эми не зря была преподавателем, ее указания четкие и ясные.

— Не могу поверить, что я приготовил ужин. — Джош с удивлением смотрел на еду. Сунув в рот ложку, он добавил с большим энтузиазмом: — Нет, я и впрямь не могу поверить в это.

— Полезно и вкусно, — отозвалась Эми. — А главное, легко. Джош, тебе каждый день приходится выполнять гораздо более сложные вещи.

— Может, и так.

Но он не готовил не потому, что не мог научиться. Скучно заниматься этим лишь для себя, а потому в его рационе преобладали горячие бутерброды и еда из ресторанов.

Вечером, свернувшись на диване, они снова смотрели фильмы. Джош удержался от того, чтобы взять Эми за руку или обнять.

Правда, когда она кормила Хоуп, перед тем как отправиться спать, он заметил тревогу в ее взгляде.

— Может, нам снова стоит лечь вдвоем, — предложил он. — Так удобнее вставать к ней по очереди, а если что-то пойдет не так, ты меня быстрее разбудишь.

Эми вздохнула:

— Не пойми меня превратно, но я хотела предложить тебе это. Моя кровать двуспальная, на ней удобнее, чем на диване. Мы взрослые люди, сможем лечь вместе и не…

Она умолкла. Джош мысленно закончил предложение за нее. Его бросило в жар, когда он понял, что она имеет в виду. «Лечь вместе и не заняться любовью». Именно этого он и хотел. Целовать, исследовать ее тело, понимать, что доставляет ей наслаждение.

— В одежде. — Он развил мысль, надеясь, что внезапно севший голос не выдаст его.

Было бы слишком большим соблазном лежать рядом с Эми, если она будет полураздета.

— Разумеется, — подтвердила она.

Спальня была именно такой, как он представлял. Приглушенные пастельные тона, но ничего девчачьего, похожего на комнату Барби. Картина на стене с морским пейзажем и занавески с цветочным узором придавали комнате уют.

Свет был выключен, но Джош не мог расслабиться, даже лежа в кровати полностью одетый, как, впрочем, и Эми. Слишком свежи были воспоминания о том времени, когда он делил постель с бывшей женой. Однако, возможно, он уже созрел и способен идти дальше. Но с кем? С Эми? Он осознавал, что она ему нравится, был почти уверен в том, что эта симпатия взаимна. Но его одолевали бесчисленные вопросы. Может ли быть так, что это всего лишь иллюзия, основанная на том, что последние несколько дней им пришлось провести вместе, присматривая за Хоуп? И если его чувства настоящие, будет ли Эми довольна? А вдруг ей будет чего-то не хватать, как и Келли? И как изменится ситуация после Нового года, когда малышку заберут?

Услышав плач Хоуп, Эми выбралась из кровати и взяла девочку на руки. Вначале она действовала механически, точно заведенная кукла, но по пути в кухню мысли обрели ясность. И — о ужас! Ей снова показалось, будто у Хоуп жар. Может, просто показалось?

Но малышка выпила лишь половину обычного количества молока. Эми запаниковала. Включив бра в спальне, она позвала Джоша.

Тот проснулся моментально.

— В чем дело?

— Может быть, у меня паранойя, но у Хоуп снова плохой аппетит, и мне кажется, она вся горячая.

Джош осмотрел ребенка, затем, взяв термометр, сунул его девочке.

— Температура нормальная, — сказал он спустя некоторое время.

— Значит, я схожу с ума.

Джош положил Хоуп обратно в кроватку.

— Нет. Ты абсолютно нормально реагируешь. Я бы тоже забеспокоился. — Он обнял девушку. — Ты молодец, Эми.

«Что ж, — грустно подумала Эми, — для несостоявшейся матери это можно считать большим достижением». Она чувствовала, что ослабела от тревоги, и ей захотелось прижаться к Джошу, чьи руки так надежны и сильны. В этот момент она почувствовала прикосновение его губ к своей щеке, и что-то заставило ее повернуть голову.

Его поцелуй был нежным, точно он хотел ее успокоить, обнадежить. А через миг губы Эми раскрылись, руки обвились вокруг его шеи, и объятия стали крепче. Тепло превратилось в жар, страстное желание.

Внезапно он отстранился. Эми вспыхнула от смущения. Что она делает?! Это же надо, бросается на шею соседу. Должно быть, со стороны выглядит смешно.

— Прости, — в смятении пробормотала она, не в силах поднять глаза.

Что она наделала?

— Нет, это мне следует извиниться, — возразил Джош.

За что он хочет извиниться? За то, что не потерял голову и позволил ей обрести остатки здравого смысла перед тем, как совершить глупость?

— Нет, — прошептала она, не желая взглянуть ему в глаза и увидеть в них жалость.

— Наверное, мне стоит перейти на диван, — предложил он.

Эми запротестовала, подумав, что утром ситуация станет еще более неловкой.

— Нет. Мы соседи. Скорее даже друзья. И мы взрослые люди. Мы нужны Хоуп. — Эми сделала глубокий вдох. — Давай сделаем вид, будто ничего не произошло.

— Неплохая идея, — подхватил Джош.

Но, забравшись в кровать и снова выключив свет, Эми не могла заставить себя повернуться к нему и вымолвить хоть слово. Они лежали на большом расстоянии друг от друга, точно Джошу было так же неловко, как и ей. Зачем, зачем она позволила себе потерять контроль над собой и поддаться соблазну?

Остается лишь надеяться, что беспокойная ночь сотрет все неприятные воспоминания у него. А она просто заставит себя забыть о том, как хорошо ей было, когда почувствовала на губах его ответный поцелуй.

Еще один выходной

Эми проснулась, ощущая тепло и чувство глубокого удовлетворения. Прошло несколько минут, прежде чем она осознала причину этих ощущений.

Ночью они сменили позу, и сейчас между ними не осталось разделявшего расстояния. Голова Эми покоилась на плече Джоша, она обнимала его, их пальцы переплелись.

Они спали словно влюбленная парочка. Эми запаниковала. Нет, этого не должно произойти, ведь она не в состоянии предложить Джошу надежду на будущее. Осторожно высвободив руку, она принялась отодвигаться, стараясь вызволить себя из его объятий. Вдруг Джош произнес:

— Доброе утро.

Что ж, значит, поздно убегать, нужно выходить из этой ситуации с достоинством.

— Доброе, — смущенно ответила Эми. — Мне… Я прошу прощения.

— О, я тоже, — весело отозвался Джош, но по его тону нельзя было сказать, что он честен.

— Мы оба устали и долго не спали, — принялась оправдываться Эми. — И наверное, это должно было произойти, ведь мы лежим в одной кровати. Но это вовсе не означает, что мы… — она заколебалась, подыскивая нужное слово, — сделали это намеренно.