— Разумеется, — согласился Джош.

Ей показалось, или он действительно улыбается? Эми не решилась взглянуть.

— Пойду приготовлю чай, прежде чем проснется Хоуп. — Эми вывернулась из обнимавших ее рук.

В ванной она поплескала на лицо холодной воды в надежде, что это поможет обрести хладнокровие и здравый смысл. Но как-то не очень помогло, потому что она до сих пор чувствовала тепло рук Джоша. Более того, хотела еще.

Что за желания?

Сердясь на себя, она наполнила чайник и заглянула в шкаф в поисках чая.

Джошу снилась Эми. В его объятиях. Прошло несколько минут, прежде чем он проснулся и осознал, что все это происходит наяву. По ее словам, причина всему усталость и недосып, а также тот факт, что они спали в одной кровати. Но почему тогда в ее голосе явственно слышалось смущение? Неужели она разделяет его симпатию?

Он дал себе слово воздержаться от решительных действий до того времени, как Хоуп найдет свою мать или хотя бы приемных родителей. Но вчерашний поцелуй и пробуждение этим утром спутали все планы. Джош проснулся раньше Эми и успел заметить, что она не отстранилась от него сразу же, как только проснулась. Значит, ей приятны его объятия. Так, может, стоит набраться храбрости и признаться ей в своих чувствах? Вдруг она их разделяет?

Подойдя к Хоуп, Джош убедился, что малышка хорошо себя чувствует, и направился в кухню. Эми заваривала чай. Даже сейчас, в помятой одежде и со спутанными волосами, она казалась ему красавицей.

— Привет. — Он обнял девушку. — Знаю, я, возможно, сейчас совершаю глупость, ведь мы друг друга почти не знаем, но за последние несколько дней мы сблизились, и ты мне очень нравишься. — Он помолчал. — И по-моему, это взаимно. Я прав?

Вот сейчас Эми либо оттолкнет его, и следующие шесть месяцев они будут холодно раскланиваться в коридоре, либо подтвердит его правоту. Хочется надеяться на второй вариант. Но Эми отступила на шаг назад. В ее лице читалась мука.

— Ты мне и впрямь нравишься, — призналась она. — Но нет.

— Из-за ребенка?

Она сделала глубокий вдох.

— Нет, не из-за Хоуп.

— Тогда почему? — Джош по-прежнему не понимал.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать. — Эми передала ему чашку. — Давай присядем.

— Намечается серьезный разговор?

— Да, — грустно подтвердила она. — И поверь, мне нелегко рассказывать, но я не собираюсь скрывать правду.

Джош последовал за ней в гостиную и сел на диван рядом. В его голове заметались самые невероятные предположения. Она замужем за бывшим? Нет. По ее словам, тот уже женился во второй раз и вот-вот станет отцом. Интересно, что может ее удерживать от новых отношений?

Подняв взгляд, он увидел, что глаза Эми наполнились слезами, и сердце отозвалось ей навстречу. Что бы там ни было, это причиняет ей боль. Наконец она дрожащим голосом произнесла:

— Я не могу иметь детей.

Джош чуть было не поддался порыву взять ее за руку и сказать, что это ровным счетом ничего не меняет в его отношении к ней. Но жесты Эми и ее движения выдавали предупреждение. Как врач, он хорошо знал цену молчания и не хотел торопить девушку. Пусть найдет слова, чтобы описать свои чувства, и тогда ему будет легче найти контраргументы.

— Именно поэтому Майкл, это мой бывший, разорвал помолвку и ушел, — продолжала она.

Джош был поражен, не знал, что и сказать. Как, должно быть, тяжело было Эми открыть неприятную правду! А как мог мужчина, согласившийся стать ее спутником жизни, взять и уйти в такой момент? Эгоист. Эми должна была быть для него важнее всего остального. Неудивительно, что новость о предстоящем отцовстве Майкла стала для нее горькой.

— Мы пытались около года, правда, безуспешно, потом последовали консультации у врача. — Эми отвела глаза. — Тот парень, с которым я встречалась до Майкла, изменял мне. Когда я узнала, это произошло уже несколько раз и с разными женщинами. Поэтому я и ушла. Не хотела оставаться с человеком, который меня не любит и не уважает. Но я не знала, что он заразил меня венерическим заболеванием.

Джош сразу все понял.

— И не было никаких симптомов?

Эми покачала головой:

— И разумеется, я все еще была больна, когда начала встречаться с Майклом. Кроме того, заразила и его. У него тоже не было симптомов.

Что ж, очень распространенный случай. Разумеется, бедняжку Эми этот факт вряд ли утешит.

— Эми, это не твоя вина.

Она покачала головой:

— Я должна была вести себя осторожнее. Как минимум предохраняться с помощью презервативов, а не посредством противозачаточных пилюль.

Она еще винит во всем себя!

— Но ты доверяла ему, прежде чем открылась правда. Сколько вы были вместе?

— Два года.

— Разумеется, ты считала контрацептивы самым безопасным средством. Любая женщина на твоем месте поступила бы так же. — Джош негодующе покачал головой. — Этот парень изменял тебе, и это он заразил тебя. Как вообще ты можешь винить себя?

— Но мне следовало провериться. Поняв, что Гэвин был мне неверен, стоило призадуматься о последствиях.

— Но у тебя не было симптомов. Вообще, по статистике, около двух третей женщин и половина мужчин не имеют никаких симптомов заболевания. И как узнать, существует ли проблема вообще? Это не твоя вина. Возможно, я лезу не в свое дело, но и Майкл несправедливо обвинил тебя.

— Но все случилось так, как случилось. И ничего нельзя изменить, можно лишь учиться на ошибках. — Эми пожала плечами. — Ну вот, теперь ты знаешь все. Ты врач, так что уже наверняка знаешь исход дела, но я все равно скажу. Из-за инфекции я получила воспаление, и рубцы заблокировали фаллопиевы трубы, в результате чего я стала бесплодна. Если ты хочешь иметь семью, я не та, кто тебе нужен, и нам стоит остановиться, прежде чем совершим ошибку.

«Неужели причина лишь в этом?» — с облегчением подумал Джош. Он не колеблясь взял Эми за руку.

— Во-первых, люди сходятся не только для того, чтобы завести детей. Вокруг много бездетных пар, но тем не менее они любят друг друга. А если у нас с тобой все получится, на что я надеюсь, тогда и мы в будущем решим завести ребенка, у нас есть выбор. Неужели твой врач не рассказал о технологии искусственного оплодотворения?

Эми вздохнула:

— Да. Но Майкл не захотел этого.

Джош не удивился. «Скорее всего, — подумал он, — Майкл отказался главным образом из-за собственного нежелания проходить через долгую процедуру, не подумав ни на миг о том, как тяжело это будет для Эми».

— Это, разумеется, дело не из легких, да и железных гарантий не существует, однако все же это вариант. Одна из моих бывших коллег страдала от непроходимости труб и тем не менее родила ребенка в прошлом году.