— Я подогрею молоко!

— Спасибо, — донеслось из комнаты.

Войдя в спальню с двумя чашками чая и бутылочкой молока, Джош застал Эми укачивающей девочку и напевающей что-то. Поставив чашки на тумбочку, он забрался обратно в кровать.

— Я ее покормлю?

— Конечно. — Эми передала ему младенца.

В ту минуту, сидя рядом с ней и ребенком на руках, Джош понял, что именно этого и хотел от жизни. Обрести счастье и уют с Эми. Учитывая ее проблемы со здоровьем, будет нелегко. Но попробовать стоит. Вот только не изменится ли ее настрой после новогодних праздников, когда придется прощаться с Хоуп?

Попивая чай, Эми наблюдала на Джошем и девочкой. Именно этого она и хотела от жизни — стать частью его семьи. Хотя с ее-то проблемами вряд ли осуществление задуманного пройдет гладко. Но Джош сказал, что готов рассмотреть варианты. Возможно, все не так уж и плохо?

— Сегодня она выпила больше обычного, — заметил Джош. — Хороший признак. Может, сходим прогуляться?

Эми подошла к окну и выглянула на улицу.

— Солнце светит.

— Перекусим в парке, — предложил он.

— Заодно и опробуем новую коляску, прекрасная идея, — подхватила Эми. — Кстати, нам не пора взвесить Хоуп?

— Не знаю. — Джош улыбнулся. — Опять на противне?

— Эй, прекрасная была задумка, — возразила Эми, смеясь. — К тому же дала результат.

Приняв душ и одевшись, они взвесили Хоуп.

— Пять фунтов двенадцать унций.

— Нужно записать. — Джош потянулся к блокноту.

Эми тем временем одела малышку в подаренный теплый костюм.

— Он огромен для нее, — с сожалением констатировал Джош.

— Лучше пусть будет огромным, чем слишком маленьким, — резонно заметила Эми.

Накинув пальто, они выкатили коляску.

— В парк, — произнесла Эми решительно. — Хоуп, это твой первый выход в свет.

— Нужно запечатлеть в альбоме, — подхватил Джош. — Время селфи.

— Прямо в коридоре?

— Ну да, с коляской. — Он поглядел на Эми. — Готова?

Они склонились над малышкой с обеих сторон, и Джош снял всех троих.

Хоуп спала всю дорогу в парк. Джош обнял Эми за плечи. «Идеальная картинка», — подумала она. Такой она и представляла семейную жизнь. Разумеется, все это лишь иллюзия. Даже если полиция не найдет мать Хоуп, девочка отправится к приемным родителям. А пока нужно наслаждаться каждой минутой.

Солнышко выманило в парк многих. Люди прогуливались по тропинкам с колясками, с кем-то рядом шел второй ребенок. Старшие катались на качелях, горках, занимались на турниках, родители беседовали, сидя рядышком на скамейках поблизости.

Джош на минуту увидел себя и Эми через три года. Он качает заливающуюся смехом Хоуп на качелях, а Эми, ожидающая их второго ребенка, стоит рядом и улыбается. Конечно, этого может и не сложиться. Искусственное оплодотворение не всегда дает результаты, а шанс того, что им оставят Хоуп, минимален. С самого начала договоренность присмотреть за малышкой подразумевала временное ограничение — неделю, да и то, девочку доверили им лишь потому, что ее оставили у них на крыльце в такой день, когда никто практически не работал. Хоуп не войти в их семью. Но, может быть, они смогут усыновить кого-то еще и, тем самым, спасут другого ребенка? Насчет Эми Джош уже не сомневался. Благодаря Хоуп он понял, что готов двигаться дальше, а проведя несколько дней с девушкой, узнал ее поближе и понял, что рядом с ней может оставаться собой. Давно забытое чувство.

Они зашли в кафе за бутербродами и кофе. Джош поймал себя на том, что рисует представленную сцену на салфетке. Ах, ну почему Хоуп с ними ненадолго? Правда, теперь у него появился шанс насладиться праздничными днями. Каждой минутой.

Кормя Хоуп, Эми услышала звонок в дверь.

— Откроешь, — попросила она Джоша.

— Конечно, — он взял трубку домофона. — Алло.

— Это Джош? Джейн Ричардс.

— Входите, — Джош нажал кнопку. — Это Джейн, — сказал он Эми. — Я поставлю чайник.

Оба они думали об одном и том же. Джейн уже успела поговорить с Фреей? Их теория подтвердилась?

В дверь постучали. Джош открыл.

— Вы как раз к чаю. Или вам кофе?

— Чай, пожалуйста.

— Какой пьете?

— Достаточно крепкий, с молоком, но без сахара. Увидев коляску, Джейн удивилась.

— Вы что, ходили по магазинам?

— Нет. Моя коллега позаимствовала у сестры коляску, — объяснил Джош. — Она нам еще дала теплый костюм, и мы отправились с Хоуп на прогулку в парк. Думаю, ей понравилось.

— Как дела с температурой?

— Нормальная. Мы бы не рискнули гулять, если бы возникли хоть малейшие подозрения. Почему и ждали до сегодня. У Хоуп все прекрасно. Мы ее утром взвесили и увидели, что она набрала две унции.

— Вы и весы позаимствовали?

Джош и Эми обменялись взглядами и улыбнулись.

— Чего вы недоговариваете?

— Нам пришлось быть изобретательными, — пояснил Джош. — Мы взвешивали Хоуп на кухонных весах с помощью противня и полотенца.

Джейн рассмеялась.

— Что ж, главное, есть результат. Я смотрю, вы освоились.

— Были сложные моменты, — осторожно обронил Джош. — Например, Хоуп ненавидит купаться. Приходится петь ей песни.

— Могу показать вам отчеты о часах ее сна и кормлений, — предложила Эми. — А еще мы решили сделать для нее альбом о первых днях жизни. Для Хоуп или ее мамы. Кладем туда фотографии и всякую всячину, чтобы подарить девочке ценные воспоминания.

— Это замечательно, — согласилась Джейн, беря у Джоша чашку с чаем.

— У вас есть для нас какие-то новости, — спросил он.

— Насчет Фреи? — Джейн состроила гримаску. — Строго говоря, сведения сугубо конфиденциальные, но мне нужна помощь, а поскольку вы подбросили мне идею, наверняка и сможете дать совет.

— Совет, какого рода? — уточнила Эми.

— Я ходила к ним домой, но мать Фреи отказалась меня впускать. Да и вообще, судя по тому, как мы общались, я подозреваю, ей есть что скрывать. Если бы Фрея оказалась не той, кого мы ищем, всего-то и нужно было позвать дочь на несколько минут. Я бы сделала отметку и сразу ушла.

— Может, она не знает правды? Эми, ты говорила, что в школе девочка носила мешковатую одежду, — предположил Джош.

Эми кивнула.

— Может, она дома тоже так одевалась? Скрыла беременность от матери, родила, не знаю уж, где, отправилась потом домой и оставила ребенка у нас на пороге. Матери сказала, что у нее сильные месячные. У нее сейчас такой возраст, что это в порядке вещей, а у многих девочек наблюдаются сильные боли, — задумчиво говорил Джош.