— Как, по-вашему, она набрала вес?

— Немного, но я избегала этой темы, подростки, знаете ли, очень смущаются, когда речь заходит о весе. Я думала, она заедает переживания сладким и не хотела лишний раз привлекать к этому внимание. Не хватало только, чтобы она начала принимать таблетки для похудения или сидеть на диетах. Я собиралась после Нового года с ней поговорить. Кстати, она, кроме всего прочего, часто бегала в туалет, я, правда, тоже списывала этот факт на проблемы с едой.

— Да, это также может свидетельствовать в пользу беременности, — вставил Джош.

— И что нам делать?

— Ничего, я сама разберусь, — вызвалась Джейн. — Эми, не могли бы вы сообщить мне имя и адрес этой девочки? Разумеется, информация останется между нами.

Эми сообщила все необходимое.

— Спасибо. Я свяжусь с полицией, потом нанесу пробный визит и узнаю, что и как. И спасибо.

— Вы мне сообщите, что удалось узнать? — попросила Эми.

— Боюсь, мне нужно будет сохранить все в секрете, если только сама Фрея не даст разрешения сообщить вам, — извиняющимся тоном ответила Джейн.

— Мы понимаем. Но передайте ей, что малышка в порядке, и мы будем рады отправить ей фотографию. А еще, если она захочет, пусть приходит к Хоуп, — сказал Джош. — Если это и впрямь она, прошу вас, убедите девочку сходить на консультацию к врачу, нужно убедиться, что ее здоровью ничто не угрожает. Ее не накажут.

— Непременно, — пообещала Джейн.

Положив трубку, Эми посмотрела на Джоша:

— Надеюсь, мы поступили правильно.

— Да, конечно. Джейн — лицо незаинтересованное, следовательно, даже если мы и ошиблись, Фрея не будет стесняться тебя в школе. А если правы, Джейн тем более знает, как нужно действовать, чтобы помочь девочке.

— Но я бы все-таки повидалась с ней сама. Ты, безусловно, прав, и Джейн — сторона нейтральная, но это и плохо, она чужой человек для Фреи. Может быть, девочке было бы легче открыться мне?

— Если все так, как мы думаем, Фрея оставила тебе Хоуп, потому что доверяет. Ты оправдала ее доверие, найдя людей, которые помогли решить проблему.

— Наверное.

Хоуп проснулась и заплакала. Эми, беря девочку на руки, сразу поняла причину.

— Подгузник.

— Чудесно, — вздохнул Джош. — А ведь сейчас моя очередь.

— Я не возражаю, — с улыбкой отозвалась девушка.

Джош понес ребенка в ванную.

— Пошли, жевунчик, разберемся.

Их не было долгое время, из ванной постоянно доносился крик Хоуп и обрывки песен, причем голос Джоша звучал все более отчаянно. Эми собралась уже было отправляться на подмогу, когда он вновь появился в кухне, неся сердитого младенца.

— Я уж хотела идти к тебе. Что, все так плохо?

— Скажем так, Хоуп нужно было искупать, — мрачно отозвался Джош. — А купаться она пока не любит.

— Потому и плачет?

— Да. — Он шумно выдохнул. — Как же я рад тому, что уже взрослый! Будь я подростком, давно бы комплексовал, думая, что при одном только взгляде на мое лицо девочки будут убегать прочь.

Эми рассмеялась:

— Ну да, как же. Ты симпатичный.

— Что? — Джош выразительно посмотрел на Эми.

— Если бы ты пришел в школу на замену, за тобой бы тут же начали бегать стайки девчонок, надеясь хоть на одну улыбку.

— Звучит пугающе, я бы лучше выбрал, погоди-ка. — Джош принялся напевать мотив популярной рождественской песни: — Пять порезов, четыре синяка, три расстройства желудка, две сломанные лодыжки и пуговица в носу ребенка.

— Мне нужно познакомить тебя с учителем музыки, — смеялась Эми. — Так и вижу, как вы сочиняете собственную версию песни «Двенадцать дней Рождества».

— Да, вот уж так, представь себе.

— Чем хочешь заняться сегодня?

— На улице сыро и холодно, я бы не стал вывозить Хоуп на прогулку, несмотря на то что теперь у нас есть коляска и теплая одежда.

— Тогда снова рождественские фильмы. Джош наморщил нос.

— Мне как-то неловко от моего бездействия.

— Но ты ведь сам сказал, что погода не прогулочная, — напомнила Эми. — И ты достаточно поработал за эти дни. Не говоря уже о кормлениях, сменах подгузников и попытках укачать Хоуп.

— Ну что ж, если ты так считаешь, — Джош быстро поцеловал Эми, — давай смотреть фильмы.

Свернувшись клубочком на диване вместе с Джошем и Хоуп, Эми чувствовала себя спокойной и умиротворенной. Рождество, начавшееся так неудачно, превращалось в самый лучший праздник ее жизни.

После вечернего кормления Джош спросил:

— Хочешь, чтобы я лег на диване?

— Давай сделаем так же, как вчера. Но на сей раз рискнем переодеться в пижаму?

— Дай мне пару минут, и я вернусь.

Эми покатилась со смеху, увидев Джоша в пижаме с рисунком из рождественских десертов.

— Вот это ценность! Умираю от желания сфотографировать тебя в ней и положить снимок в альбом Хоуп.

— Ну уж нет. Это жена моего лучшего друга так подшутила надо мной. Обычно я не надеваю пижаму, но однажды они ночевали у меня, и я красовался в старой футболке и шортах. Вот она и решила подарить мне домашнюю одежду для тех случаев, когда в доме гости. Это мой единственный комплект. И надел я его впервые.

Эми вспыхнула, представив Джоша обнаженным в постели. Все слова вылетели из головы, и она замялась, не зная, что ответить. Он тем временем взял ее за руку и поцеловал каждый палец по отдельности, а потом ладонь.

— Не смущайся, я тебя не тороплю, — тихо успокаивал он. — Пойдем спать. Просто спать.

Обняв Эми за талию, Джош закрыл глаза.

Засыпая, она чувствовала себя счастливой. Впервые за долгое время.

Вторник

Джош проснулся и понял, что они с Эми спят в объятиях друг друга. Внезапно все вокруг обрело новый смысл, заиграло яркими красками. Не удержавшись, он поцеловал спящую девушку, на сей раз она не отстранилась, а улыбнулась и ответила на поцелуй.

— Доброе утро, — улыбнулся он.

Эми погладила его по щеке.

— Очень доброе.

— Моя очередь нести чай в постель.

Джош еще раз поцеловал Эми и выбрался из кровати.

— Отлично, — одобрила она.

Стоя в кухне, Джош удивлялся тому, насколько уютнее он ощущает себя в квартире Эми, хотя у него дома комнаты отделаны в похожем стиле. Он даже мурлыкал себе под нос какую-то песенку, пока наливал чай.

Услышав плач Хоуп, он крикнул: