– Дальше можешь не рассказывать, – нахмурился Афанасий. – Ты отнес в мастерскую ее башку, и тебе сделали полного двойника Мартины. Причем не только внешность, но и характер скопировали. Она была той еще врединой и грубиянкой!

– Зато как мне завидовали все одноклассники! У меня появилась девушка, да еще такая знаменитая! Особым условием сделки стало обещание сделать так, чтобы она любила меня больше жизни. И преклонялась перед моими талантами.

– Какими еще талантами? Ты ничего не умеешь!

– Таланты точно есть. Просто о многих из них я еще сам не догадываюсь!

– Ах ты Франкенштейн недоделанный! – напустился Афанасий на приятеля. – А ты не подумал, что за тобой следили с самого момента возвращения на Землю?! Они ведь специально подсунули тебе эту рекламу, а ты и поверил. Сотворили для тебя робота, который мог бы подглядывать и подслушивать для своего истинного хозяина.

– Я и был ее истинным владельцем, – робко попытался возразить Семен.

– Вот уж дудки. Робота для тебя собрал профессор Шлаг, он сам мне недавно все выболтал!

– Что?! – Семен едва в обморок не свалился. – Шлаг?! Этот безумный маньяк-ученый?!

– О, теперь до тебя что-то начало доходить, – рассмеялся Афанасий. Он, конечно, злился на Семена, но не мог долго на него дуться. К тому же Семен сам себя наказал.

– А чем ты расплатился за робота? – спросил Никитин. – Наверняка приличную сумму пришлось отвалить?

– Деньгами бабушки, – удрученно пролепетал Сема. – Карточкой, которую она оставила мне на питание.

– Обзавелся электронной подружкой-шпионкой, – хохотнул Афанасий. – И откуда ты только взялся на мою голову?

– Бабушка утверждает, что меня принес аист, – немного повеселел Семен. – Но у меня самого куда более интересная теория на этот счет.

– Даже слышать ничего не желаю, – отмахнулся Никитин. – Лучше пойдем домой. Скоро мои из музея вернутся.

Они вошли в подъезд и вызвали лифт.

– А я ни о чем не жалею, – признался вдруг Сема, когда они поднимались на нужный этаж. – Зато у меня была девушка, хоть и недолго. Мы гуляли с ней под ручку, я читал ей стихи, а она постоянно восхищалась моей красотой.

– Не девушка, а пластиковая кукла, – поправил его Афанасий. – Манекен, начиненный взрывчаткой. И не восхищалась, а лишь отрабатывала программу, которую в нее Шлаг заложил.

– Но остальные-то этого не знают, – хихикнул Сема. – И ты, пожалуйста, никому не рассказывай. Ребятня во дворе мне обзавидовалась, так не нужно их разубеждать…

– Когда-нибудь ты об этом пожалеешь, – предупредил его Никитин.

Когда двери лифта разошлись в стороны, Семен и Афанасий вдруг услышали истошный вопль, прокатившийся по всему пятому этажу.

– Семен!!!

– Это моя бабушка, – тут же побледнел толстячок. – Она уже вернулась от подруги!

– Значит, пожалеешь ты обо всем прямо сейчас, – с уверенностью заявил Афанасий.

Бабушка Семена уже неслась им навстречу. За ней едва поспевали робот Меллоний, оглашавший коридор восторженным стрекотанием, и песик Тошка, радостно виляющий хвостом.

– Я оставила тебе деньги на продукты, всего на два дня! – вопила бабушка. – А ты истратил такую огромную сумму?! Судя по тому, как свободно ты проходишь в дверной проем, деньги ты потратил явно не на продукты питания!

– Бабушка, я все объясню! – нервно затараторил Сема, мгновенно побледнев. – Возникли непредвиденные траты!

– Я все знаю! – заявила бабушка и проворно схватила внука за ухо. – Сделала запрос в банк и отследила все твои финансовые операции! О, здравствуй, Афоня, – вдруг сменила тон женщина, увидев перепуганного Афанасия. – Надеюсь, у вас все в порядке?

– Д-да, спасибо, – выдавил Никитин, робко пятясь к двери своей квартиры.

– Я привезла твоей маме подарок, она будет очень рада, – улыбнулась ему бабушка Семена. – Зайду к вам позже, после вечернего сериала. А теперь… – милая старушка снова превратилась в разгневанную фурию. – Домой, живо!!!

Она потащила Семена по коридору.

– Сейчас мы немного пошумим, – на ходу повернулась она к Никитину. – Не обращайте на нас внимания. Меллоний! Приготовь мой солдатский ремень и сделай погромче звук у телевизора! Мне с моим внуком нужно немного потолковать.

Сема горестно взвыл, а бабушка втолкнула его в квартиру.

Афанасий поспешил убраться в свое жилище. Семе он сейчас совсем не завидовал. Но тот сам виноват. Стоило думать прежде, чем совершать все эти глупости. Парень скинул кроссовки и босиком прошлепал в ванную комнату. Ему уже не терпелось поскорее принять душ, чтобы смыть с себя запах дыма. Как следует отмывшись, он отправился в кухню и приготовил себе пару бутербродов.

Вскоре в квартиру вернулись и остальные обитатели. На лбу Олега Аскерова темнел большой синяк, а лицо Севериды покрывали небольшие царапины, она тут же прошла в ванную комнату, чтобы умыться и обработать ранки антисептиком. Анастасия и Кеша начали расспрашивать Афанасия о случившемся. Он вкратце рассказал о своем похищении громилами Шлага и последующем побеге, упомянув о помощи Бете-Негеноши.

– Поверить не могу, что Шлаг заменил Журбина двойником! – взволнованно воскликнула Анастасия. – Но это многое объясняет.

– Что же это получается? – возмутился Кеша. – Мы вообще никому не можем доверять?! Если даже в исследовательских институтах, работающих на правительство, служат злодеи!

– Новости не радуют, – согласился Олег. – Да и сердечник мы не сумели заполучить.

– Он явно уже у людей Гроссмейстера… – нахмурился Кеша.

– Может, вам временно уехать? – предложил вдруг Аскеров. – Если «Последователи» следят за вашей квартирой.

– Возможно, – кивнула Анастасия. – Нужно спрятать Афанасия от посторонних глаз, чтобы Шлаг и его коллеги больше не смогли ничего предпринять.

– И не забывайте о Сфере Джамшера, – напомнил друзьям Кеша. – Нам опасно держать ее здесь, в квартире. Что, если за ней явятся эти два психа из музея? Семейная парочка! Наверняка они и подстроили тот взрыв.

– Все верно, – подтвердил Афанасий. – Мужчина включил детонатор, а затем они упали на пол и Мартину разнесло на куски. Больше их не видели?

– После взрыва началась такая неразбериха, – пояснил Олег. – Та девица в желтом и ее муж просто исчезли, а вместе с ними испарился и сердечник Сферы.

В этот момент в гостиную вернулась Северида.

– Кто они такие? – поинтересовался Афанасий. – Вам не приходилось встречать их раньше?

– Полиция сумела их опознать на видеозаписи с камер слежения, – ответил Олег. – Они и в самом деле женаты, та еще семейка. Макс и Гиневра Винтер, оба когда-то работали в модельном бизнесе, были манекенщиками, снимались для обложек разных глянцевых журналов. Не знаю, от чего именно у обоих поехала крыша, но сейчас они – преступники и авантюристы. В розыске числятся уже пару лет. Известно, что Винтеры часто выполняют заказы различных криминальных воротил, а еще их имена связаны со множеством крупных ограблений по всей галактике.