Без лишних слов мы ускорили шаг. Дэйра, хоть и действовала на нервы своим занудством, но зачастую была голосом разума в нашей компании. А мне вот только не хватало — опять опоздать на занятие. У профессора зоркий глаз я и так первая в списке на стирание памяти.

В кабинет мы попали как раз вовремя. Однокурсницы уже заняли свои места и только Тиарра, потупив глазки в пол, стояла возле стола преподавателя.

— …позаниматься дополнительно? — я расслышала ее тоненький елейный голосок, — Мне не совсем понятны некоторые вопросы, касательно силы и это может плохо сказаться на моей успеваемости. Мне бы хотелось заработать дополнительные баллы.

Это наигранное смущение, потупленный взгляд и даже румянец на щеках. Да она просто внаглую флиртует с мистером «я вижу тебя насквозь»! Индивидуально позаниматься она хочет, ага, сейчас. Так я и поверила. А что же профессор?

— Хорошо, рад видеть, что вы так ответственно относитесь к учебе. Вашим однокурсницам следует брать с вас пример. Вы можете зайти в мой кабинет после занятий, — он ответил Тиарре как ни в чем не бывало.

Будто и не заметил явных признаков того, что она с ним заигрывает! Да еще и похвалил, в кабинет пригласил! А где все эти резкие словечки? Обвинительные речи? Я, значит, по его мнению пыталась его соблазнить, а Тиарра просто невинная овечка, которой требуется помощь в обучении.

— Буду ждать с нетерпением! — тем временем радостно сообщила Тиарра и с торжествующей улыбкой направилась к своей парте.

Я едва сдержалась от того, чтобы не закатить глаза. Впрочем, судя по выражению лица Ледрины, она тоже заметила урок соблазнения от блондинистой мымры. Да тут и слепой бы заметил, но только не этот чешуйчатый.

— Итак, начнем занятие, — профессор заговорил, скрестив руки на груди и обводя кабинет пристальным взглядом, на этот раз в мою сторону он не смотрел. — Откройте ваши учебники на странице семь. Пятая стихия, понятие Эфира. Вам необходимо ознакомиться с темой и выписать все основные тезисы. И пока вы будете работать над заданием, я проверю магический потенциал каждой из вас. Это обязательная процедура. Я буду вызывать вас по очереди. Приступайте!

Зашелестели бумаги и страницы книг, а профессор направился к небольшой двери, которая, скорее всего, вела в подсобное помещение. Видимо, там он и собирался проверять потенциал.

Первой на проверку отправилась темненькая подружка Тиарры, имя которой я никак не могла запомнить. Ее не было около пяти минут, но вернулась она сияя как медный начищенный пятак. Видимо, проверка сил прошла успешно. Далее по списку за дверью подсобного помещения скрылась Мира.

А у меня внутри появилось какое — то нехорошее предчувствие. От волнения в животе будто тугой узел скрутился. Кто знает, что там за проверка такая и как моя магия пройдет ее. Вдруг со мной что — то не так? Ведь у меня был выплеск силы, да и вообще я до конца не могла разобраться в своей родословной… А если я какая — то «не такая», то что будет дальше?

Черт, ко всему прочему нужно еще и сосредоточиться на задании. Наверняка после занятия чешуйчатый профессор будет проверять конспекты про этот Эфир. Не запишу — опять привлеку его внимание и навлеку на себя очередную порцию обвинений. Нет, он бы со своими обвинениями к Тиарре шел. Вот уж кто желает как можно быстрее захомутать драконорожденного.

Строки из учебника заплясали перед глазами. «…Эфир — тончайшая пятая стихия Духа. Его называют тонкой стихией, так как он не ощутим. Но эфир присутствует повсюду. Эфир не имеет границ и, таким образом, является неотъемлемой частью всех других элементов. Является одним из сильнейших проводников силы, но немногие могут использовать этот проводник…»

Как интересно! То есть одни черпают свои силы из стихий природы, а другие могут использовать силу собственного духа? Колдовать без помощи обращения к какой — то определенной стихии?

— Алиша, — шикнула в мою сторону Ледрина и сделала большие глаза, а следом мотнула головой в сторону преподавательского стола. — Тебя вызывают.

— Шиами Алишейра? — следом раздался голос профессора Лонергар и судя по интонации, он вызывал меня явно не в первый раз.

Подскочила с места и, поправив складки на платье, направилась к неприметной двери под прицелом немигающего взгляда профессора.

Секунда, и вот я уже очутилась в небольшом помещении без окон, похожем на чулан. ДА и запах был здесь соответствующий. Пыль и плесень, будто не убирались здесь вообще никогда. Посреди этого чулана стоял стол, на котором разместился хрустальный шар, размером с шар для боулинга. Внутри него клубился белесый дым. Рядом не хватало колоды карт и цыганки, которая бы погадала мне на суженого. Но вместо гадалки был профессор.

Дверь захлопнулась, и мы остались наедине в полутьме. Свет лился лишь из шара. Профессор Лонергар оказался как — то слишком близко ко мне, я чувствовала его дыхание мне в спину, от чего все внутри будто в узел завязалось. Во рту пересохло толи от страха, толи от каких — то других эмоций.

— Шиами Алишейра, вы меня слышали? — мужчина положил мне руку на плечо и легонько подтолкнул к столу. — Подойдите к Сфере и положите на нее ладони.

— И… Это все? — я сглотнула и сделала шаг на встречу сфере.

Вроде не так и страшно. Похожий шар перенес меня сюда, может, этот вернет обратно?

— А вы чего ожидали?

— Я? Ничего не ожидала, просто уточнила. Вдруг от меня еще что — то потребуется, а я не в курсе.

Передернула плечами и опустила руки на стекло. В то же мгновение меня будто прошило током. Сердце замерло, а затем пустилось в пляс. А реальность перед глазами растворилась в белесом тумане.

Теперь я стояла посреди каких — то развалин. Со всех сторон меня обступала тьма, она клубилась и роилась, заставляя сердце биться чаще. Сделала шаг, еще один, пытаясь понять, что вообще происходит. И тут различила до боли знакомый женский голос:

— Нет… Только не трогайте! Не трогайте ее!

Мама! Откуда она здесь? И где это «здесь»?! Рванула вперед, перепрыгивая через какие — то обломки, камни на звук голоса.

— Смерть… твоя смерть близ — зко! — зашелестел второй голос.

Я различила перед собой в слабом свечении два силуэта. Светлый, мамин, и алый балахон… Рука человека в алом поднялась и в ней сверкнул меч. И тут все внутри меня оживилось. Я ощутила, как каждая клеточка тела наполняется силой, ладони