Дом был попроще, чем тот, в котором жили Якименко, но тоженеплохой. Я набрала номер квартиры на домофоне и стала ждать. Дверь открыли, неспросив, кто я и что мне надобно. Пожав в некотором удивлении плечами, яподнялась на третий этаж и позвонила в дверь под номером семнадцать. Из-зажелезной двери не доносилось ни звука, сколько я ни прислушивалась.

Я хотела позвонить еще раз, но тут дверь открылась и яувидела девчонку с карими глазами и копной непослушных волос, они свивалиськольцами и при этом торчали в разные стороны. Я дала бы ей лет тринадцать, отсилы четырнадцать, это могла быть не Катя, а ее младшая сестра, и я спросила:

– Катю можно увидеть?

– Вы кто? – испугалась девчонка и даже попятилась,но вдруг опомнилась и попыталась закрыть дверь, однако я ей этого непозволила. – Вы кто? – повторила она. – Я думала, мачехавернулась, ключи забыла...

Чего вам надо? Я вас не знаю.

Я достала из кармана удостоверение (похоже, у меня ихдействительно целая коллекция) и показала ей.

Удостоверение ее отнюдь не успокоило, даже наоборот.

– Из милиции? Зачем? Что я такого сделала?

– Уверена, что ничего, – ответила я, нахальновнедряясь в холл и закрывая дверь. – Где мы могли бы поговорить?

– В моей комнате, – пробормотала девочка и пошла,то и дело оглядываясь.

В комнате она устроилась на кровати, забравшись на нее сногами, и уткнулась в подушку, которую прижимала к груди. Смотрела она не наменя, а куда-то в пол. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле.

– Я ищу Юлю Якименко, – сообщила я со вздохом.Девочка испуганно подняла голову.

– Я ничего не знаю. Я болею, я вообще из дома невыхожу.

Насчет болезни она говорила правду, вид у нее в самом делебыл не очень. Лицо изможденное, а взгляд какой-то затравленный.

– Вы когда в последний раз виделись с Юлей? –спросила я.

– В пятницу. В школе.

– А после школы?

– После школы не виделись.

– Катя, не ври мне, ладно? – ласково попросилая. – Дело серьезное. Ее нет дома уже пятый день. Ты знаешь, где она?

– Нет, – вздохнув, покачала головой девочка, наэтот раз я ей поверила.

– Тогда расскажи, что произошло в субботу.

Она не отвечала довольно долго, я не торопила ее.

– Я с парнем поссорилась, – сказала она.

– С Владиком?

Катя вроде бы удивилась, потом кивнула.

– Да. Мы хотели на дискотеку, а он с друзьями нарыбалку смылся. Я разозлилась.

– Он тоже в вашей школе учится?

– Нет, в двадцать пятой. Живет рядом, в одиннадцатомдоме. Я его давно знаю. Мы... у нас серьезные отношения... Правда, что сейчасможно выходить замуж уже в четырнадцать? И родители не имеют права помешать?

– Я думаю, без согласия родителей в четырнадцать летзамуж выходить не стоит, – мягко заметила я.

– Мне скоро шестнадцать. Я хочу уйти отсюда. – Онавдруг заплакала, уткнулась в подушку, вздрагивая всем телом. – Она меняненавидит, она только рада будет...

– Это ты о мачехе? – Девочка кивнула, вытерла лицоладонью и вновь уставилась в пол.

– Я всегда во всем виновата. Всегда.

– В чем, по ее мнению, ты виновата на этот раз? –осторожно поинтересовалась я. Катя опять испугалась, взгляд затравленнозаметался, она облизнула губы и попросила:

– Ничего ей не говорите. Пожалуйста.

– Давай вернемся к субботе. Итак, Юля собираласьвстретиться с подругой. С тобой?

– Да.

– Вы поссорились с Владиком...

– Поссорились. И у Юли, было скверное настроение. Котопять к ней цеплялся на перемене, шуточки отмачивал. Свинья. Все они свиньи. Яих ненавижу. Если бы я могла... если бы у меня были деньги... я бы уехаладалеко-далеко и всю жизнь прожила одна, завела бы собаку...

– Могу сообщить по секрету: это не так уж ивесело, – заметила я, улыбаясь.

– Вы ничего не понимаете, – крикнула она вотчаянии и вновь собралась зареветь.

– Как я могу понять, если ты ничего не рассказываешь?Кот цеплялся к Юле, дальше что?

– Ну, я ее уговаривала не расстраиваться. Позвала ее надискотеку, а Владик смылся. Все они козлы. Козлы и эгоисты. Я их ненавижу.

– Не увлекайся... То, что ты их ненавидишь, я поняла,вот за что, пока не ясно. – Она вновь испугалась и начала прятать взгляд,а я продолжила:

– На дискотеку вы пошли вдвоем?

– Да. В клуб «Марсианские хроники». Там обычно весело,а в субботу народу ни души, погода летняя, и все сдернули на природу. Надо былос Владиком ехать.

Юля предложила выпить, раз танцевать не с кем. Мы выпили, апотом пошли домой.

– Сразу домой пошли?

– Погуляли немного.

– Где?

– В центре... Шли пешком.

– Тогда выходит, что гуляли довольно долго. От клуба доцентра не близко.

– Ну, может, мы на такси ехали, я не помню.

– Мне придется поговорить с твоими родителями, –вздохнула я.

– Зачем?

– К примеру, чтобы выяснить, в котором часу тывернулась домой в субботу.

– Я не помню. Правда. Мы вышли из клуба, прогулялись,потом поехали домой.

– Вместе с Юлей?

– Нет. Ей в другую сторону. Я уехала, она осталась наплощади.

– На какой площади?

– Там, где банк, – буркнула девочка.

– Ты имеешь в виду площадь Победы?

– Ну... да... – Катя вдруг насторожилась, кчему-то прислушиваясь. – Мачеха пришла, – захныкала она. – Неговорите...

Тут дверь открылась и женский голос произнес:

– Катюша, я виноград принесла... – Женщиназаглянула в комнату и с удивлением уставилась на меня. – Здравствуйте.