Выдохнув, я оперлась спиной о стену коридора и замерла. Через несколько минут дверь открылась, из комнаты подруги спокойно вышел высокий шатен. Он бросил в мою сторону насмешливый взгляд и направился по своим делам, прямо на ходу шнуруя ворот рубашки.

Выждав еще несколько мгновений, я все же постучала и вошла. Вив сидела на подоконнике в тонком халатике, пила чай и хитро улыбалась.

— Нет, ну ты можешь подгадать момент, Лори.

— Ты почему заклинание не сняла? — не осталась я в долгу, сразу перейдя в наступление. — Мы ведь только на меня его ставили.

— А я забыла о нем, — рассмеялась подруга. — Но полагаю, что у тебя что-то срочное, раз ты так рвалась меня увидеть.

— Прости, — я усмехнулась, покачала головой и прошла к письменному столу. Медленно опустилась на стул. — Ты все же сними это заклинание. В случае чего возобновим, у меня формула записана.

— Хорошо, — Вив рассмеялась. — Давай к делу, а потом я тебе уже расскажу об этом молодом человеке. Вижу, что тебе интересно.

Честно говоря, личная жизнь Вивьен меня сейчас интересовала в последнюю очередь, но я кивнула и начала свой рассказ. Как только речь коснулась заклинания некромантии, подруга посерьезнела, отставила полупустую чашку и спрыгнула с подоконника.

— Хочешь сказать, что ты этого не почувствовала? — уточнила она, останавливаясь рядом.

— Нет. И как бы столько странностей…

— Так, и что ты хочешь от меня? — Вивьен растеряла всю легкость, стала собранной и готовой быстро реагировать.

— Магическое обследование. Если кто-то как-то смог создать чары через меня, то это должно было оставить свой след, — спокойно произнесла я. Паника отошла на второй план. — Мне нужна помощь лекаря. Но к нашим идти я не хочу. Иначе сплетни расползутся по всей академии.

— Хорошо, — подруга шагнула к шкафу с кучей баночек и мензурок. — Ты что-то ела?

— Утром только.

— Угу. Потрясения, я так понимаю, были. Сильные заклинания сегодня творила?

— Нет.

— Хорошо-о-о, — она вытащила несколько флаконов, капнула по капле из каждого в свою чашку с чаем и протянула мне. — Выпей залпом, это мне поможет.

Не задавая вопросов, я двумя глотками выпила все и прикрыла глаза. Для магического обследования надо полностью расслабиться, откинуть все лишние мысли и позволить лекарю работать с телом и энергетическими потоками в нем.

Вив положила одну руку мне на макушку, а вторую на ключицу. Время замерло. Я постаралась не обращать внимания на блуждающую во мне чужую магию. Дышала ровно, глаз не открывала.

Сколько на это ушло времени не скажу, просто в какой-то момент подруга выругалась и отступила на шаг.

— Что? — я посмотрела на нее, готовясь к худшему. — Ментальный контроль? Захват разума?

— Проклятие, Лори, — покачала она головой. — Сильное и слишком липкое. Но самое странное, что я не могу прочувствовать личность наложившего. Такого даже в моей дипломной работе нет.

— То есть как? — выдохнула я, встав со стула. — Так ведь не бывает.

— Давай подойдем с другой стороны, — Вив взлохматила рыжие волосы. — Кто тебя мог проклясть?

— Да половина академии. Если не большая ее часть.

— Лори, для такого проклятия нужно находиться очень близко. Да и ты бы не смогла этого не заметить, защита бы сработала.

— Я не… Низшая материя! — прошипела я, сжимая кулаки. — Защита не сработала! Помнишь того мужчину на балу?!

Вивьен покосилась на меня, как на сумасшедшую:

— Хочешь сказать, что кто-то из придворных императора мало того, что нарушил главное правило, так еще и самодельное проклятие на тебя наложил?

— Возможно, это происки Хамарта, — я сцепила зубы. — Он не хотел, чтобы я шла сюда работать!

— Разве у него есть в подчинении настолько сильные некроманты? — вздернула она бровь. — Насколько я знаю, де Лавинд терпеть не может магию смерти.

— Зато прекрасно практикует магию крови, — фыркнула я. — И если некромантия не запрещена в разумных пределах, то магия крови карается смертью.

— Откуда ты знаешь, про магию крови? — удивилась она. — Такие сведения всегда содержатся в тайне.

— Как думаешь, если наш император принес в жертву всю свою семью, чтобы обрести силы и могущество, а потом назвал де Лавинда своим преемником…

— Все, не продолжай! — позеленела Вивьен. — Даже слышать это не хочу. Лучше вернемся к твоему проклятию. Ты ведь не сможешь работать с ним.

— Именно. Если я прикоснусь к бестии она моментально станет нежитью… А только ли бестии? — я испуганно покосилась на подругу.

— Я только что прикасалась к тебе, и как видишь, еще жива, — попыталась успокоить она меня.

— Так это ты, а не я…

— Давай попробуем, — Вивьен бесстрашно протянула мне руку.

— Ты с ума сошла?! — выдохнула я, отшатнувшись от нее. — А если ты мне тут сейчас в скелета превратишься, что я твоему отцу говорить буду? А тому красавчику?

— Лори, я уверена, что это распространяется только на бестий, — покачала она головой. — Возьми мою руку и давай попробуем.

Я замешкалась всего на несколько секунду, прежде чем обхватить пальцами кисть целительницы. Сердце замедлилось, в глазах потемнело. Но… ничего не произошло ни через секунду, ни через минуту.

— Вот видишь, — Вивьен легко мне улыбнулась. — Итак, что мы имеем: одного незнакомца и наложенное им неизвестное проклятие.

— Шикарно, — я прикрыла глаза. — Как его снять?

— А вот тут сложнее, — закусила она губу. — Снять такое проклятие может только тот, кто его наложил.

Я рухнула обратно на стул и прикрыла рот ладонью. Хотелось грязно ругаться и проклинать Хамарта де Лавинда с его происками.

Зачем я нужна этому змею? Вряд ли все дело в большой и светлой любви. Такие люди не умеют любить, зато хорошо идут по головам.

Где и как искать этого проклятого незнакомца, я не имела ни малейшего понятия. Более того, даже не представляла, с чего начать. Пусть проклятие пока и не сильно мешало, но это только пока. Вскоре начнутся практические занятия по бестиологии, на которые я с таким трудом получила разрешение ректора…

Письмо отцу отправила тем же вечером. Поинтересовалась не знает ли он, кто присутствовал на том балу из неизвестных нам семей. Проблемы расписывать не стала и постаралась не сильно проявлять заинтересованность. Вив меня в этом вопросе подстраховала. Я написала, что это подруга интересуется одним темноволосым колдуном, с которым у нее не вышло потанцевать.

Но ответ, который пришел, через два дня меня не обрадовал. Отец ничего не знал о списке приглашенных. И вряд ли мог достать его.