Так вот. Около года назад Полянский и Мельченко неожиданнопокидают столицу и перебираются в маленький городок Чисторецк, в институтприкладных нанотехнологий. Полянский сразу занял должность заместителядиректора по науке. Так как кандидатура директора до сих пор не утверждена, Полянскийфактически руководит институтом. Мельченко при этом заведует сразу двумяведущими отделами. В самом этом факте вроде бы ничего удивительного нет – дваизвестных ученых приглашены для руководства перспективнейшим направлениемсовременной науки. Ради этого можно и Москву бросить. Но мы выяснили, чтополучить работу в институте прикладных нанотехнологий Полянскому и Мельченкоудалось не сразу. Рассматривались другие, не менее достойные кандидатуры. Темне менее утвердили их. Считается, что не обошлось без очень серьезноготелефонного звонка сверху.

И теперь еще об одном интересном совпадении, которых, каквидите, набралось уже достаточно. Буквально через месяц после утвержденияПолянского и Мельченко на должности под Чисторецком тихо и без помпы открылосьновое сельхозпроизводство, принадлежащее агрохолдингу Шаткова. До сих пор этотвесьма удаленный от Москвы регион его совершенно не интересовал.

Конечно, сами по себе все эти перемещения из города в город,новые назначения и любопытные совпадения не привлекли бы нашего внимания. Но всвязи с вновь возникшими обстоятельствами эти частные истории частных людейвидятся в несколько ином свете.

Именно поэтому мы были вынуждены срочно собрать группу «У».Ваша задача очень проста. Вернее, у вас вообще нет никакой определенной задачи.Мы просто рассчитываем на вашу ловкость и сообразительность. Ну, и на везение,разумеется! Прибудете в город, устроитесь, оглядитесь по сторонам,познакомитесь с участниками фестиваля. Авось кто-нибудь покажется вамподозрительным. Можете также последить за учеными.

– Короче, наша задача – слиться с пейзажем, –подытожил Корнеев, – и держать ухо востро.

– Лучше и не скажешь, – подтвердил Тагиров.

– А если и в самом деле в Чисторецк террористыприедут? – спросил Медведь с опаской. – Вдруг они что-нибудь взорвут?А потом выяснится, что они сами по себе террористы и никакого отношения кученым не имеют?

– Может быть и так, – согласно кивнулТагиров. – Тут вам и карты в руки.

– А приметы террористов известны? Хотькакие-нибудь? – уточнил Иван. – Ну, самые мелкие?

– К сожалению, нет. Мы знаем лишь, что приедут они всевтроем. Вместе.

Лайма и ее товарищи переглянулись, пытаясь понять, как нужнооценивать данные перспективы.

– Мы ничего не смыслим в народной музыке, –выпалил долго молчавший Корнеев.

– Кроме того, мы ничего не смыслим ни в физике, ни вэлектронике, ни в геологии, – развила тему Лайма. – И вряд ли сможемопределить степень угрозы национальной безопасности в этих областях.

– В нанотехнологиях мы понимаем еще меньше, –добавил честный Медведь.

– Вам и не нужно ничего понимать, – ответилТагиров. – Я же сказал: мы не ждем от вас конкретных результатов. Так накаких, говорите, музыкальных инструментах вы играете?

– Это не смешно, – сердито бросила Лайма, памятуя,что ей как командиру группы придется нести ответственность за все грядущиебезобразия. – Мы вот так придем в конкурсную комиссию и скажем: «Здрасьте,хотим тут у вас выступить»?

– Не совсем так. – Тагиров был самоспокойствие. – Мы уже все продумали и подготовили. В свое время подавалзаявку один фольклорный коллектив из-под Сыктывкара. Называется «Заводныематрешки». Музыкальное направление… – Тагиров заглянул в какую-то бумажкуи медленно зачитал: – Фолк-панк-фьюжн. Они указали, что в их составе возможнызамены, так как у некоторых солистов и музыкантов могут возникнуть проблемы свыездом.

– Что, посольство Чисторецка в Сыктывкаре визы неоформляет? – поучаствовал в диспуте Корнеев.

– Ладно вам, – отмахнулся Тагиров. – Там однадама должна вот-вот родить, а вокалист недавно лечился от алкоголизма, ируководитель боится рецидива.

– Хорошенькие дела! – оценила услышанноеЛайма. – И мы должны будем выступать на сцене вместо отсутствующих пьяныхи беременных матрешек?

– Нет. Вы сами и будете «Заводными матрешками». Вторымсоставом. А эти никуда не полетят, мы договорились. Для конспирации, чтобы онипо недоразумению тут не появились, а также в виде компенсации их завтра жеотправят на гастроли в Японию.

– Отлично! – Лайма нервно рассмеялась. –Иван, будешь матрешкой. И ты, Корнеев, тоже.

– Да мне не привыкать, – добродушно откликнулсяМедведь. – Я уже был русским сувениром. Помните историю с похищениемСандры Барр? Меня же тогда вырядили в косоворотку и треух, водку заставлялистаканами пить.

– Так эта история покруче будет, – резюмировалКорнеев, явно не горевший выходить на сцену, да еще в образе матрешки. – Акак мы играть и петь будем? Я лично не умею ни того, ни другого. Мне вообщемедведь на ухо наступил. В смысле животное, а не Иван.

– А я только в детстве училась на фортепьяно, но сейчасуже вряд ли смогу на нем хоть что-то сбацать, – честно призналась Лайма.

– Не волнуйтесь, скорее всего выступать не придется.Приедете, зарегистрируетесь, а там видно будет. Этот фестиваль рассчитан нанеделю, и желающих выступить там будет целая туча. Просто затеряетесь в толпе,по уважительной причине сорвете первое выступление, а к финалу про вас и невспомнят.

– А уважительные причины – это беременность изапой, – заметила Лайма.

– На ваш выбор, – радостно улыбнулся ей Тагиров.

– Но недели нам может не хватить, – резоннозаметил Медведь. – И нам придется остаться в городе еще на какой-то срок.Как тогда быть?

– Попросим политического убежища. Скажем, что вСыктывкаре начались гонения на панк-фолк, фолк-панк или как там его, –отозвался Корнеев.

– На случай, если потребуется дополнительное время,предусмотрено следующее, – как ни в чем не бывало продолжилТагиров. – После окончания фестиваля Скалбе и Корнеев остаются на отдых вместном санатории. Там есть источник с минеральной водой, подлечитесь.

– От пьянства, – радостно прокомментировалКорнеев.

– И от беременности, – кивнула Лайма.

– А Медведь, – не обращая внимания на реплики,разъяснял Тагиров, – сразу по прибытии устроится на работу в институт прикладныхнанотехнологий.

– В качестве кого? – изумилась Лайма. –Заводной матрешки? Ведущего специалиста по нанотехнологиям?

– Да ладно вам острить. Относитесь к делу серьезнее. Мыпросто пытаемся облегчить вам выполнение задачи. Есть договоренность, что Медведьбудет работать ночным охранником столько, сколько потребуется.

– То есть ночью он будет сторожить входную дверь, аднем петь и плясать? А спать ему вообще не положено? – бросилась на защитуподчиненного Лайма.