– Не очень трезвые, – усмехнулся Корнеев. –Скажи лучше – очень нетрезвые!

– Ну, допустим, – покорно согласился Иван. –Но все равно, зачем же десантироваться на наш катер, как будто мы –американский ракетный крейсер? В общем, произошла схватка.

– Схватка! – опять влез в разговор Корнеев. –Они избили офицера, который пытался передать Медведю сообщение, затемспецназовцев, которые пытались вмешаться, потом захватили вертолет и начали снего ловить рыбу! Успокоились, только когда им по рации сообщили, чтокомандование готово прислать для их усмирения истребители. От тюремной камерыих спасло лишь вмешательство Максима Максимовича, который, бегая за Лаймой,параллельно звонил в Мурманск. В общем, рыбалка удалась, да Иван?

Медведь лишь вздохнул и развел мощными руками.

– Так или иначе, но вся группа в сборе, – подвелаитог Лайма, получившая большое удовольствие от рассказа. – Я свободна, всмысле – не замужем. Иван на свободе, в смысле – не в тюрьме. Евгений с нами,то есть – не в Сети. И теперь хотелось бы понять, ради чего было устроено стольграндиозное представление. Неужели это действительно настолько важно?

– Очень важно! – вдруг раздался хорошопоставленный и очень знакомый голос. Все трое одновременно обернулись и увиделинаправляющегося к ним Игоря Тагирова.

Реакция Лаймы на его появление была мгновенной и весьманегативной. Развернувшись к Тагирову всем телом, она уже открыла было рот,собираясь, наплевав на субординацию, высказать ему все, что накопилось в душеза последние несколько феерических часов. Однако находчивый Тагиров, готовый кподобной встрече, сумел опередить ее.

– Лайма, ради бога, прости. И вы, ребята, тоже. –Он поднял руку в успокаивающем жесте. – Времени – в обрез. Сейчас яобъясню ситуацию, и вы сами поймете, что в данных обстоятельствах нельзя былодействовать иначе. В принципе Евгений кое-что знает, ему Максим Максимовичрассказал.

– Только в общих чертах, – уточнил Корнеев.

– Значит, цель оправдывает средства? – все-таки неудержалась Лайма и съязвила: – Нам придется охранять артистов китайского циркаот вооруженного нападения тибетских повстанцев?

– Китайский цирк действительно приехал нагастроли, – удивился Тагиров. – У вас есть какие-то подозрения?

– Господи, да нет. Просто я вчера афиши видела, –махнула рукой Лайма и закатила глаза: эти люди все воспринимают всерьез!

– Я считаю, что кроме вас, послать на это заданиенекого.

Все трое невольно подобрались, а простодушный Медведьспросил:

– А что за срочность-то?

– Вот сейчас все и узнаете, – повел бровьюТагиров. – Прошу следовать за мной.

И он сделал широкий приглашающий жест куда-то в глубькомнаты.

Смирившиеся с неизбежным, члены группы «У» покорно двинуласьза ним. Пройдя через высокую дверь, задрапированную тканью густого бордовогоцвета, они оказались в другом помещении. Это был небольшой кинозал с экраном вовсю стену и несколькими рядами изрядно потертых кресел.

– Рассаживайтесь, где удобно, – пригласил Тагиров.

Лайма, Корнеев и Медведь, не сговариваясь, уселись в первомряду и молча уставились на своего босса, который остался стоять.

Увидев, что публика готова и ждет с нетерпением, тот сталрасхаживать перед ними неторопливым шагом оксфордского профессора. Дождавшись,пока Медведь перестанет скрипеть креслом, Тагиров заговорил:

– Не буду смущать вас патетикой, вы тертые калачи и оделах государственной важности знаете не понаслышке. Так что сразу приступлю кделу.

– Цивилизация под угрозой, – замогильным голосомсказал Корнеев, который терпеть не мог официоза и всегда нарушалпорядок. – На землю напали ядовитые пауки из созвездия Скорпиона!

– Господин Корнеев, заткнитесь, пожалуйста, –сердито перебил его Тагиров. – Хоть я и испытываю к вам почти материнские…Тьфу! Отцовские чувства, всему есть предел.

– Он уже молчит, – пообещала Лайма и больноущипнула Корнеева за локоть.

– Ай! – воскликнул тот и гневно посмотрел насвоего командира, а точнее, командиршу, которая решила вдруг воспользоватьсячисто женским приемчиком.

– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнулТагиров. – Значит так. Завтра в городе Чисторецке открывается фестивальнародной музыки и самобытного исполнительского мастерства. Фестивальмеждународный, на него приедет чертова прорва иностранных граждан. Участникисоберутся со всех концов света.

Повисла пауза, во время которой Лайма, Корнеев и Медведьуспели обменяться недоуменными взглядами.

– Понимаю ваш невысказанный вопрос, – бодропродолжил Тагиров. – И постараюсь объяснить. В городе Чисторецке помимопрочих достопримечательностей есть институт прикладных нанотехнологий. Новыйинститут, молодой. Он создан меньше года назад на базе одного местногооборонного НИИ. Вы наверняка в курсе, какое значение придают сегодня этойперспективнейшей научной отрасли на самом высоком уровне.

– Премного наслышаны, – согласился Корнеев,нахватавшийся знаний в Интернете.

– Пару месяцев назад сотрудники этого института,заместитель директора по науке Полянский и его правая рука, один из ведущихспециалистов Мельченко полетели на международный симпозиум по нанотехнологиям вБрюссель. Событие вроде бы рядовое, однако оно сопровождалось некоторымиподозрительными происшествиями.

Сначала из аэропорта исчез багаж ученых, который потомволшебным образом объявился уже в отеле. Далее. На протяжении всего пребыванияроссийской делегации в Брюсселе было отмечено необычайно пристальное внимание кней со стороны довольно странных благотворительных организаций и даже одногокультурного фонда: попытки завязать дружеские и деловые контакты, попытказаинтересовать финансовой поддержкой, грантами и так далее. В завершении всегозафиксирована хакерская атака на компьютерную сеть отеля, где остановились нашипредставители. Все было похоже на традиционную шпионскую суету с целью послучаю выведать какие-нибудь секреты. Но определенные выводы мы сделали.

Теперь самое любопытное. То, что именно в Чисторецке послезавтраоткроется фестиваль народной музыки и самобытного исполнительского мастерства,может показаться случайным совпадением, однако есть одно настораживающееобстоятельство. Как мы выяснили, два года подряд этот фестиваль проводили вСызрани, и все там было замечательно. Но вдруг туда приходят новые зарубежныеспонсоры с очень большими деньгами, вводят в оргкомитет несколько своих людей именяют место уже привычной дислокации под тем предлогом, что хорошо быфестиваль гостил каждый год в новом городе. А для начала выбрали Чисторецк,где, по их сведениям, очень много самобытных народных коллективов.

– А их правда много? – спросил наивный Медведь.