Джейк старался не ерзать в кресле.

Это давалось ему с трудом.

Сквозь стеклянные стены студии коммерческой радиостанции он видел Эллу. Она сидела, элегантно скрестив ноги, безупречная в своем твидовом жакете с большими черными пуговицами. Если она и волновалась, как пройдет его первое интервью, то хорошо это скрывала.

Если на нее и произвело впечатление их импровизированное свидание в кабинке для переодевания, она скрывала это еще лучше. Прошла почти неделя, а она ни на шаг не отступала от деловых отношений.

И он с радостью следовал установленным ею нормам общения.

Когда Джейк поймал ее взгляд, Элла ободряюще улыбнулась и одними губами произнесла: «Все будет хорошо».

Он не столько нервничал, сколько был напряжен.

Неделю его натаскивали Элла, совет директоров «Армады» и отдел маркетинга, однако интерес Джейка к стоящей перед ним задаче остался практически на том же уровне. Он по-прежнему не жаловал средства массовой информации. Ему по-прежнему не нравилось, что придется притворяться.

Но он, без сомнения, был подготовлен.

Он был ухожен, одет и готов к любым вопросам.

– Сегодня с нами Джейк Доннер, основатель компании «Армада софтвэр». Слушатели наверняка помнят чудо-программиста Джейка, который вихрем ворвался в онлайн-мир в конце девяностых. А в последнее время он стал известен как самый загадочный мультимиллионер-холостяк Сиднея.

Джейк мысленно скривился. Загадочный? Неужели?

Он жил своими компьютерами и едва терпел тех, кто вмешивался в его личную жизнь. Никакой загадочности.

– Сегодня Джейк Доннер расскажет о новом смартфоне. И я надеюсь, мы также узнаем немного больше о загадочном мужчине. Джейк, спасибо, что вы присоединились к нам.

Джейк кивнул, затем сообразил, что необходимо говорить.

– Доброе утро, Ник, я рад быть сегодня здесь.

Элла усмехнулась и подняла большие пальцы вверх.

Ответив на пару вопросов, Джейк почувствовал, как его отпускает напряжение. Он выпрямился, расправил плечи и устроился удобнее в кресле. Он даже подумал, что стоит расспросить режиссера, который сидел напротив него и нажимал на разнообразные кнопки, как все это работает.

Все не так уж плохо.

– Ладно, Джейк, мы достаточно поговорили о смартфоне. Давайте перейдем к вопросам, ответы на которые действительно интересуют наших слушателей.

Джейк не дрогнул. Он был готов к этому.

– Три года назад вы заявили, что больше не будете давать интервью. Это произошло после того, как газеты опубликовали подробности вашего разрыва с Джорджиной Макэвоу, которая с тех пор стала одной из наиболее известных светских див.

Джейк не понимал, как можно сделать карьеру, будучи чьей-то бывшей подружкой, но Джорджине это удалось.

– Однако сегодня вы здесь, продвигаете новое детище «Армады». И я слышал, что впереди вас ждет насыщенная рекламная кампания. Что же изменилось?

– Ну, думаю, следует упомянуть, что формально я никогда не накладывал вето на интервью. – Он пожал плечами. – Просто я понял, что Джорджина взяла на себя труд говорить за нас обоих.

Ведущий рассмеялся.

– Если серьезно, – продолжал Джейк, – я ценю мое личное пространство и стараюсь никому не надоедать. Тот факт, что я пришел в студию, свидетельствует о том, что я абсолютно уверен в нашем новом смартфоне. Он, несомненно, станет лидером на рынке, и я готов поступиться своим комфортом, чтобы донести это до людей.

Эта фраза была гораздо лучше, чем «у „Армады“ не было другого варианта». Или «никого не касается, почему я решил что-то сделать, Ник». Именно это вертелось на кончике его языка пару недель назад.

– Да, да, – закивал ведущий. – А теперь следующий вопрос, учитывая, что мы упомянули Джорджину. Самый завидный жених Сиднея встречается с кем-нибудь в настоящий момент?

Джейк был готов и к этому.

– Нет, – ответил он с улыбкой. – Завтра на прием по случаю начала продаж нового смартфона я приду один. Ник, я не могу описать, как сильно хочу познакомить покупателей с нашей новинкой. Австралия и весь мир еще не видели ничего подобного.

Элла радостно улыбнулась, и Джейк вынужден был признаться, что испытал самодовольство.

В последний раз, когда репортер поинтересовался его личной жизнью, он едва не оторвал ему голову – на первые полосы газет попал снимок разъяренного Джейка, выглядевшего дьяволом во плоти. Так он узнал об эффективности своего взгляда.

Так что сейчас это был огромный шаг вперед. Он держал эмоции в узде.

Ведущий, однако, не выглядел довольным. Должно быть, он надеялся на скандал в прямом эфире.

Не дождется!

Джейк смотрел на разочарованного Ника спокойно и уверенно.

«Ты от меня ничего не получишь, приятель».

Неожиданно ведущий просиял:

– Я слышал, что несколько месяцев назад вы перевезли свою мать из Фримантла в дом престарелых, расположенный недалеко от вашего поместья в Голубых горах. Как ей нравится жизнь в Новом Южном Уэльсе?

Джейк мгновенно напрягся, начиная с кончиков волос и заканчивая кожаными туфлями.

Он ясно дал понять, что обсуждать эту тему не намерен, и не сомневался, что это было передано ведущему, сидевшему в метре от него.

Ведущий опустил глаза, а Джейк заставил себя разжать кулаки.

Ведущий был высок, но по сравнению с Джейком казался хлюпиком. Поскольку он не путешествовал пешком по горам, которые окружают его дом. Задав этот вопрос, он нарушил все договоренности. Ему требовалась сенсация. Это было видно по его блестевшим глазам, когда он изредка отрывался от созерцания пола, но Джейк не доставит ему такого удовольствия.

– Мне сказали, что ей все нравится, – процедил Джейк сквозь зубы.

– Сказали? – тут же встрепенулся Ник. – Вы не посещали ее?

Джейк стиснул челюсти. Наверное, стоит дышать медленно и глубоко, но он и так справится. Чем больше он делал для матери, тем энергичнее она его отталкивала. А недавно она совсем лишилась рассудка.

Сквозь стеклянную стену Джейк видел, как Элла встала и подошла ближе. Он ожидал, что она покачает головой или бросит на него сердитый взгляд, но ничего подобного не было.

Ее руки лежали на бедрах, ноздри трепетали, щеки порозовели. Судя по всему, Эллу охватила та же ярость, что и его. Если бы можно было телепортироваться сквозь стекло, ведущему не поздоровилось бы.

Образ Эллы в ботинках до колен и в элегантном костюме, бьющей этого парня по носу, заставил Джейка улыбнуться.

Этого Ник явно не ожидал.

– Джейк?