– Я… – смутилась дама, начав тяготиться моим молчанием и сдержанно-враждебным отношением и правильно истолковав причину. – Это всё было для вашего блага… Мы хотели оградить вас от потрясений, пока вы полностью не оправитесь после заклятия.

Я проигнорировала её слова, осматриваясь.

– Простите меня, – покаянно прошептала обманщица.

Ну а кто ещё? Чьим бы благом они не прикрывались, но лгали мне, нарядившись в специально пошитые костюмы и разыгрывая представление для одной-единственной зрительницы.

Не услышав от меня ни слова, дама торопливо поднялась, бросив растерянный взгляд куда-то в погруженный в полумрак угол комнаты.

– Я… лучше позову лекаря.

Должно быть, она нашла какое-то подтверждение в темноте, потому что кивнула и поспешно вышла. А я постаралась проморгаться, чтобы увидеть не только освещённое пространство, но и те загадочные углы, с которыми советовалась моя стражница. Но сперва… Поморщившись, я сорвала ногтями распластавшуюся на сгибе правой руки непонятного вида бабочку. Хоботок со смачным хлюпаньем выскользнул из вены, а «бабочка» скукожилась и почернела.

– Ваше высочество, не трогайте! – перед кроватью нарисовался мужчина, известный мне как маг Ферели. – Ну зачем же? – воскликнул он расстроенно. – Лекарство ещё не всосалось. Как вы себя чувствуете?

Если думал, что я отвечу на вопрос – то просчитался. Какой смысл тратить время на лицедеев?

– Какие ощущения? Дискомфорт? Пожалуйста, ничего от меня не скрывайте.

Троллям на смех! Не воображает ли, что после всего происшедшего я проникнусь к нему доверием?

Агрант тянул соки, и это беспокоило. С другой стороны… я едва уловимо усмехнулась, примеряясь… магии в нём достаточно, чтобы при необходимости разнести лекаря в пыль, освобождая себе дорогу к двери.

Ледяная усмешка произвела на мужчину впечатление.

– Я вас уверяю… – взволнованно заговорил он.

Он меня уверяет? Снова? Расхохоталась бы, да надо силы экономить.

– Выйдите, Ферели, – раздался негромкий приказ, и маг нехотя отступил от моей кровати, существенно расширяя мне видимость.

Ха, так вот кто скрывался в кресле в углу. Я со спокойным, отстранённым интересом рассматривала молодого мужчину – того самого, поймавшего меня в ловушку, как студентку-первогодку.

Вслух Ферели перечить не посмел, но помедлил, с сомнением воззрившись на волшебника и выражая всем своим видом полное замешательство.

– Ждите за дверью, – подтвердил свой приказ мужчина, и целителю ничего не оставалось, как коротко поклониться и покинуть комнату.

Волшебник подошёл и мягко опустился в кресло, которое ранее занимала старшая дама.

– Ты не Амори, – уверенно сказала я. В горле першило, и слова прозвучали со скрипом.

– Воды? – чутко среагировал не-Амори.

– Всего лишь воды? – иронически изогнула я бровь, и он улыбнулся в ответ.

– На выбор: чистая вода, успокаивающий настой или лекарственный эликсир от мага Ферели.

– Просто воду. – Я посмотрела на него испытующе и выжидающе. Точно даст воду или подсунет очередное волшебное снадобье с непредсказуемыми эффектами?

– Я никогда тебя не обману, – негромко и проникновенно заявил незнакомец, и я хмыкнула.

Ну, сильное заявление. Да ещё неизвестно от кого. После того, как меня обманывали все подряд. Не по его ли приказу? К веселью совершенно отчётливо примешивалась солидная порция отравляющей горечи, причину которой я не знала или не могла вспомнить.

Он протянул мне бокал. Действительно, чистая вода, насколько позволяли разобраться мои ослабевшие магические способности. Что ж, в подобной мелочи меня решили не обманывать, как мило.

– Спасибо, – поблагодарила сдержанно.

Он хотел придержать бокал, но взглянул на мрачную меня и тут же убрал пальцы, позволив напиться самостоятельно.

– Мы не стали снимать агрант, – проговорил он задумчиво, пока я осушала бокал до последней капли. – Насильно отрывать активированный агрант от мага чревато и может навредить не только доброжелателям, но и самому магу.

Он поднял на меня прозрачно-голубые глаза, сверкающие, словно драгоценные камни в оправе из густых каштановых ресниц. Умопомрачительно прекрасные глаза Амори, вот только он не Амори.

– Кто ты?

Он не отвёл взгляда, продолжая самозабвенно всматриваться в меня, словно любуясь. Его улыбка дышала несравненной нежностью, но это скорее нервировало меня, чем умиляло.

– Давай сперва уберем агрант, – предложил мужчина ласково, – он забирает слишком много сил.

Я промолчала.

– Поклянусь чем угодно, что не причиню тебе зла. И никому не позволю, – добавил он твердо.

– Клянусь хвостом дракона? – насмешливо предположила я.

– У меня нет агранта, – ответил маг честно, заодно показав, что намёк понят, – а на чужом клясться не имею права. Жизнью своей клянусь и магическим даром, как насчёт этого? Ты примешь такую клятву? – Он нарисовал в воздухе древний символ, тут же полыхнувший золотом и погасший.

И вопросительно взглянул на меня, но вдруг его глаза расширились, мага осенило:

– Могу ещё поклясться на крови!

– Не стоит, – качнула я головой, – принесённой клятвы достаточно.

Помолчала, раздумывая.

– И судя по лёгкости, с какой ты её сотворил, ты очень сильный маг. Впрочем, мне это стало понятно ещё в зеркальной ловушке.

– Да, – кивнул он, – я знаю, что силён. Но твоя похвала мне приятна. Настолько, – дрогнули его ресницы, – как если бы услышал об этом впервые. Хотя так и есть… можно ли принимать всерьез восторги магических пустышек?

Вопрос, полагаю, был риторическим, да и в интонации стала проскальзывать странная экзальтированность, так что я промолчала.

– Другое дело – талантливый и виртуозный маг, как ты, – понизился до интимного шёпота его голос, а глаза жарко и влажно блеснули, – твоё одобрение вдохновляет.

Строго говоря, я его не хвалила. Просто констатировала факт, но горячечный шёпот насторожил меня, и в дискуссию я вступать не стала.

– Ты хотел помочь с агрантом, – напомнила нейтрально.

Он прерывисто вздохнул и отстранился, обретая спокойствие и вполне вменяемый, даже сдержанный вид:

– Я изучал строение старых форм агрантов. На внутренней стороне должна быть потайная кнопка. Проведи пальцами вниз от края, нащупай подвижную чешуйку. Сперва надави на неё, а потом подцепи ногтём. Контакт нужен, чтобы оружие признало хозяйку и сработал механизм.

Я обдумала его слова: вряд ли он намеренно вводил меня в заблуждение. Если хотел убить, то давно мог это сделать, и менее экзотическим способом, чем взрыв агранта, так что я… проделала в точности, что он сказал.