– Это Мейсон, Пол, – заговорил адвокат. – Я звоню из домаФоули. Ты можешь связаться с людьми, которых поставил наблюдать за домом?

– Они должны позвонить через пять минут, – ответил Дрейк. –Я велел им докладывать каждые четверть часа. У дома дежурят двое – один отходитк телефону раз в пятнадцать минут.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Как только они позвонят,прикажи им немедленно возвращаться в твой офис.

– Обоим? – удивился Дрейк.

– Да, обоим.

– Что за новая идея?

– Сейчас объясню. Я хочу, чтобы они оба прекратили слежку ивернулись в офис, где я мог бы с ними поговорить. Понятно?

– О’кей, понятно. Что-нибудь еще?

– Да. Я хочу, чтобы ты удвоил усилия по розыскам Картрайта имиссис Картрайт.

– Сейчас этим занимаются два агентства. Я в любую минутуожидаю от них доклада.

– Подключи еще пару агентств. Увеличь вознаграждение. Сделайвсе, что можешь. Кроме того, мне нужно, чтобы ты разыскал миссис Форбс.

– Ты имеешь в виду жену, которая осталась в Санта-Барбаре?

– Да.

– Думаю, у меня есть к ней ниточка, Перри. Кое-какие рапортывыглядят многообещающе. Полагаю, ее могут отыскать очень скоро. Я пустил по ееследу нескольких ребят.

– Хорошо, прибавь еще несколько человек. Используй всевозможности.

– Ладно. А теперь объясни, что произошло. К чему такаясуета? У тебя была назначена встреча с Фоули на восемь тридцать. Сейчас восемьтридцать восемь, и ты сказал, что звонишь из его дома. Вы с ним достигливзаимопонимания?

– Нет.

– Тогда в чем дело?

– Думаю, – отозвался Мейсон, – тебе лучше пребывать вневедении, пока ты не выполнишь мои инструкции.

– О’кей, – согласился Дрейк. – Когда я тебя увижу?

– Не знаю. Мне нужно разобраться с кое-какимиформальностями, и это займет время. Главное – верни людей, которые наблюдают задомом, и держи их под прикрытием. Если понадобится, запри их в офисе. Непозволяй никому разговаривать с ними до моего прибытия. Понятно?

– Да. Но я все-таки хотел бы знать, что происходит.

– Узнаешь потом, а пока что проследи, чтобы эти ребятапомалкивали.

– Сейчас прикажу им вернуться, – пообещал Дрейк.

Перри Мейсон положил трубку, потом набрал номер полицейскогоуправления.

Послышался скучающий мужской голос.

– Полицейское управление? – спросил Мейсон.

– Да.

– Слушайте внимательно. Говорит адвокат Перри Мейсон. Язвоню из дома Клинтона Фоули по адресу Милпас-драйв, 4889. У меня быланазначена встреча с мистером Фоули на половину девятого вечера. Я пришел в доми обнаружил дверь приоткрытой. На мои звонки никто не отозвался. Тогда я прошелпо коридору к библиотеке, где обнаружил труп Клинтона Фоули. В него стреляли изпистолета минимум дважды с близкого расстояния.

В голосе на другом конце провода прозвучал внезапныйинтерес.

– Какой адрес – Милпас-драйв, 4889?

– Да.

– А ваше имя?

– Перри Мейсон.

– Адвокат Перри Мейсон?

– Совершенно верно.

– С вами кто-нибудь есть?

– Нет.

– Кто еще находится в доме?

– Насколько мне известно, больше никого нет.

– Тогда оставайтесь там. Ничего не трогайте и никого не впускайте.Если в доме кто-то есть, не выпускайте их. Мы высылаем группу из отдела порасследованию убийств.

Перри Мейсон положил трубку и потянулся за сигаретой, нопередумал, сунул портсигар в карман и вернулся в библиотеку. Быстро обыскавпомещение, он прошел через дверь в задней стене. Она вела в спальню. Там горелсвет, а на кровати лежал вечерний костюм.

Мейсон направился в ванную. На полке над умывальникомнаходились безопасная бритва, крем для бритья и кисточка с остатками пены.Бритвой недавно пользовались.

К водопроводной трубе, тянущейся к ванне, была привязанасобачья цепь, а рядом стояли две миски – одна с водой, другая пустая. На дневторой миски виднелись жирные следы, а по краям – остатки собачьих консервов.

На другом конце цепи находилась пружинная защелка,устроенная так, что достаточно было нажать на зубцы, чтобы освободить пса.

Мейсон вернулся в библиотеку и, не обращая внимания на телочеловека, направился к трупу полицейской овчарки. На ее шее был лоснящийся отстарости ошейник с серебряной табличкой, где было выгравировано: «Принц.Собственность Клинтона Фоули. Милпас-драйв, 4889», – а также кольцо, ккоторому, очевидно, прикреплялась защелка на висящей в ванной цепи.

Мейсон двигался осторожно, стараясь ничего не трогать. Онвернулся через спальню в ванную и произвел вторичный осмотр.

Заметив торчащее из-под ванны полотенце, адвокат вытащил егои обнаружил, что оно еще влажное. Он поднес полотенце к носу и почувствовалзапах крема для бритья.

Выпрямившись и засунув полотенце на прежнее место, ПерриМейсон услышал звуки сирены и выхлопов полицейской машины.

Он прошел через библиотеку в коридор, с трудом протиснувшисьв дверь, чтобы не сдвинуть с места все еще лежащее на паркете тело собаки, ивышел на крыльцо встретить полицейских, уже поднимающихся по ступенькам.

Яркие лампы немилосердно светили прямо в лицо Перри Мейсону.

Сидящий справа от него за маленьким столиком стенографистзаписывал его показания.

Напротив Мейсона сидел детектив – сержант Голкомб,устремивший на адвоката взгляд, в котором недоумение сочеталось с раздражением.Поодаль поместились трое сотрудников отдела по расследованию убийств.

– Вам незачем прибегать к дешевым эффектам, – заметил ПерриМейсон.

– Каким еще эффектам? – спросил сержант Голкомб.

– Лампам, светящим в лицо, и всему прочему. На меня это недействует.

Сержант глубоко вздохнул.

– Вы что-то утаиваете, Мейсон, – сказал он, – и мы хотимзнать, что именно. Произошло убийство, и вас застали на месте преступления.

– Иными словами, вы думаете, что я его застрелил, не так ли?– осведомился Мейсон.

– Мы не знаем, что и думать, – раздраженно отозвалсяГолкомб. – Нам известно, что вы представляли клиента, демонстрирующего всепризнаки зарождающейся мании убийства, и что вы занимали враждебную позицию поотношению к жертве – Клинтону Фоули. Но мы не знаем, что вы делали в его доме,как туда проникли и кого пытаетесь защитить, хотя не сомневаемся, что вы изовсех сил стараетесь выгородить кого-то.