— Вы меня не так поняли! — залебезилПшибышевский. — Я имел в виду.., поговорить со стариком, чтобы он своислова назад взял — ошибся, мол, по старости.., глаза уже не те и все такое..,за определенное вознаграждение, конечно…

— Нельзя, — Выпетовская выразительновздохнула, — во-первых, он не берет, а во-вторых, он никогда не ошибается,старость тут совершенно ни при чем, нам бы такие глаза и такую память… Так чтоговори быстро — откуда картины?

— Как Бог свят, не знаю! — Пшибышевский сновасделал честные глаза, что у него получилось довольно плохо. — Кто их, всехэтих старух, упомнит…

— Старух, говоришь? — простонала мадам. —А вотпо моим, чрезвычайно достоверным данным, эти картины полгода назад купил саукциона один богатый человек, проживающий в Карловых Варах! На бедную старушкуон явно не тянет! И каталог аукциона имеется, так что не отопрешься! Говорилаже — не связывайся с богатыми людьми! Это тебе не нищие старухи, они за себяпостоять сумеют! И потом они — новые русские, стало быть, и коллекции у нихновые! Все на виду! Все прозрачно! Это не у старух висит картина сто лет наодном месте, они понятия не имеют, что это такое!

— Виноват! — Пшибышевский наклонил голову. —Как совершенно правильно говорил великий поэт Пушкин: «Не гонялся бы ты, поп,за дешевизной!»

— Пушкин тут ни при чем! — припечаталамадам. — Пушкина можешь в налоговой инспекции вспоминать!

— Тушите пожар… — осмелился посоветовать Пшибышевскийпосле продолжительного молчания и отступил к двери.

— Сама знаю, что делать, — сквозь зубы ответилаВыпетовская. — В твоих советах не нуждаюсь.

Но собеседник знал ее отлично, и вообще, это была его профессия— отличать людей с первого взгляда — кто чего стоит. Поэтому сейчас он своимибегающими глазками прекрасно видел, что на этот раз мадам несколько растеряна,что она, едва ли не впервые на его памяти, не имеет твердого плана действий.

«Так-то, голубушка, это тебе не на меня орать, злорадноподумал он, — любишь кататься — люби и саночки возить. Денежки-то кто бралс клиентов за подделку? И немалые денежки.., а кому достается основная частьденег — тому и рисковать больше приходится».

Впрочем, он тут же отбросил злорадные мысли и стал думать,чем лично ему грозит этот неприятный инцидент. С богатыми клиентами он дела неимел, у них будут претензии лично к Выпетовской, а он — человек маленький. Ноесли раскрутится громкое дело, то к нему может иметь претензии милиция. Тутопасно только последнее дело с этими голландцами, будь они неладны совсем!

Однако за свою бурную, богатую приключениями жизньПшибышевский уже имел общение с милицией и выходил после этого общения безособых потерь. Если и докажут факт кражи, то была-то она в Чехии, а у нашеймилиции своих дел хватает, некогда с чужими кражами разбираться.

«Бог не выдаст, свинья не съест, — подумал он,успокоившись, — главное правильно себя вести».

— Целую ручки! — повеселевшим голосом крикнул он,собравшись уходить.

— Ты так просто не отделаешься! — вслед емупрошипела Выпетовская. — Я тебя в этом деле крайним сделаю! На кошачьиконсервы пущу! Ты меня еще не знаешь!

Оставшись одна, мадам Выпетовская схватила телефон и набраланомер Лики Сарычевой.

Пшибышевский, конечно, мелкий жулик, но не совсем дурак, и водном он, безусловно, прав: пожар надо тушить, и чем скорее, тем лучше. Покаего еще можно локализовать малыми силами. Когда он разгорится в полную силу,поздно будет искать огнетушитель. Если Лика Сарычева, с ее патологическойглупостью и болтливостью, поднимет шум, последствия могут быть самымикатастрофическими. В сложном и тонком бизнесе, которым занималась Выпетовская,репутации создаются годами, а рушатся в считанные часы.

Надо ее перехватить…

Первым делом она набрала номер Ликиного мобильного. Норавнодушный механический голос сообщил, что абонент временно недоступен.

— Опять, разгильдяйка, батарейку не зарядила! —раздраженно прошипела мадам Выпетовская, и набрала номер домашнего телефонаСарычевой.

На этот раз ей ответили короткие сигналы.

Номер был занят.

Он действительно был занят.

В эту самую минуту Лика Сарычева разговаривала с известнойвсему городу особой — Розой Туманян, женой крупного бизнесмена и владелицейпопулярного косметического салона.

Муж приобрел Розе салон в качестве подарка на последний деньрождения — ее счета от косметологов достигли таких астрономических цифр, чтособственный салон оказался бы большой экономией. Кроме того, он должен былразвлечь Розу, занять ее свободное время и отвлечь от постоянной слежки заневерным мужем.

И Роза, действительно, очень увлеклась новой игрушкой.Теперь она практически все свое время проводила в салоне, соединяя приятное сполезным: занималась своей внешностью и в то же время чувствовала себябизнес-леди.

— Розочка, — начала разговор Сарычева. — Тысидишь? Если стоишь, то лучше сядь.

— Нет, я лежу, — отозвалась Роза. — Лежу вванне. А в чем дело?

— Ты не поверишь! Это такой скандал! Я сначала сама неповерила, но теперь не сомневаюсь!

— Да в чем дело? — Роза поднесла телефон ближе куху и чуть не уронила его в розовую ароматную пену.

— Выпетовская торгует фальшивками! Хуже чемфальшивками! Я купила у нее пару картин.., для одной подруги, не буду называтьее имени, но, в общем, под видом Евлампия Творогова Выпетовская подсунула мнекаких-то зачуханных голландцев! Ты представляешь себе мое возмущение? В общем,ничего у нее не покупай! Или, по крайней мере, очень тщательно проверяй!

Из трубки донеслось глухое бульканье, Роза от удивления сголовой ушла под воду. Правда, телефон она удержала на поверхности — сработалинстинкт.

Выплюнув воду и сдув розовую пену с телефона, она сноваподнесла трубку к щеке и протянула:

— Руста-амчик, милый, не хулигань! Мама рассердится!

— С кем это ты там разговариваешь? —заинтересовалась Лика.

— Ну это же мой померанский шпиц, Рустамчик! Ты развеего не видела? Правда же, он прелесть?

— Видела, видела! Прелесть, конечно, прелесть! Так тыпоняла насчет Выпетовской?

— Это то-очно?

— Точнее не бывает! Рустамчику привет!

На этом Лика поспешно закончила разговор, потому что изкухни до нее донесся запах подгорающих булочек. Кажется, горничная снова забылао своих прямых обязанностях.

Да и вообще, дело было сделано, то, что стало известно РозеТуманян, стало известно всему городу, потому что владелица косметическогосалона — это, можно сказать, частное информационное агентство.