Во-вторых, Аэлла еще раз смогла убедить себя в том, что бракРомановых вряд ли можно считать удачным. Нет, Родислав и Люба по-прежнемувыглядели дружной парой, но Аэлла заметила напряжение между ними – не тоостатки недавней ссоры, не то хроническое недовольство друг другом. И выглядятоба неважно, у Родислава мешки под глазами и взгляд какой-то затравленный, аЛюба вообще потухшая, затурканная, замученная домашними заботами. Конечно, онанедавно похоронила мать, и трудно ожидать, что она будет выглядеть цветущей ирадостной, но все-таки… И волосы у нее не такие ухоженные, как раньше, когдаТамара за ними регулярно следила, и морщинки вокруг глаз появились, и одета онакак-то… В общем, как была она «не парой» для Родислава, так ею и осталась.Несчастный дурачок, позволил женить себя на этой простушке! Теперь всю жизньбудет локти кусать. И любовницу завести не может – характер не тот, Родик не ихтех, кто изменяет, уж в этом-то Аэлла была на сто процентов уверена, насобственном опыте убедилась. Вот и сидит теперь под боком у скучной и преснойжены, которая только и знает, что готовить, стирать и убирать. Нет у человека вжизни праздника! Остается их только пожалеть, что Аэлла Александриди судовольствием и делает, оказывая им покровительство и всяческие мелкие услуги изадаривая подарками.

В-третьих, кроме самой Аэллы со спутником и Романовых,Андрей пригласил и свою даму, того самого шеф-повара, от которой он набралсявсяких глупостей. Это была женщина чуть постарше Андрея, где-то к сорока, оченьухоженная, очень стройная, одетая ничуть не хуже самой Аэллы, но… по мнениюАэллы, она была отчаянно некрасива. «Андрюха выбирает баб себе под стать, –с удовлетворением подумала она. – Разве настоящая женщина позарится натакого? Бедный, неперспективный и к тому же страшненький. Хорошо, что хотя бы яиногда оказываю ему внимание, а то его жизнь превратилась бы в сплошную унылуютягомотину. Неудивительно, что при наличии такой любовницы он мчится ко мне попервому зову». И это тоже подняло Аэлле настроение.

– Аэлла, мне нужна твоя помощь. – сказалаЛюба. – Ты могла бы найти приличное место работы для молодой женщины,которая скоро уйдет в декрет?

– Как скоро? Завтра?

– Месяцев через пять. Хотелось бы, чтобы она ушла схорошей зарплаты. У нее стаж больше восьми лет, так что будет получать стопроцентов оклада.

– А что за подружка? – поинтересоваласьАэлла. – Я ее знаю?

– Вряд ли. Она с Родиком в Академии работает.

– А что, разве в Академии маленькие оклады? –удивилась Аэлла. – Я всегда думала, что там хорошо платят. Звания,выслуга, пайки и все такое.

– У нее нет звания и выслуги, она лаборантка, –пояснила Люба.

Аэлла не успела удивиться тому, что Люба просит за какую-толаборантку, как в разговор вмешался Ленечка:

– Что она умеет? Какое у нее образование?

От Аэллы не укрылось, что Люба бросила на мужа какой-тостранный взгляд: не то упрек был в этом взгляде, не то вопрос.

– Она на машинке печатает, – вступил Родислав,откашлявшись. – Образование – десять классов и курсымашинисток-стенографисток.

– Какие курсы? – продолжал допытыватьсяЛенечка. – Где она училась?

И снова Люба бросила на Родислава так и не разгаданныйАэллой взгляд.

– Кажется, на курсах секретарей при МИДе, –ответил он не очень уверенно. – Я точно не помню. Помню только, что их тамучили латинской машинописи.

– То есть она может быстро печатать документы наиностранных языках? – уточнил работник Внешторга.

– Да, кажется.

– Так это просто замечательно! У нас как раз в соседнемотделе секретарь-машинистка через две недели уходит в декрет, нужно, чтобы еекто-нибудь заменил на четыре месяца. Я поговорю насчет вашей протеже. Онапридет, поработает, а потом молодая мамаша выйдет из декрета, а ваша знакомаякак раз в него и отправится. У нас там платят, как всюду, но есть надбавки заработу с иностранными языками. Только вы имейте в виду, после декрета ее к намобратно не возьмут.

– Ну как это не возьмут? – возмутиласьЛюба. – По закону обязаны.

– Так место-то будет занято. По закону ее обязанытрудоустроить, ей предложат место в нашем машбюро. Годится? Ее и проведутизначально как машинистку, а потом временно переведут в отдел, пока секретарь вдекрете. Иначе не получится.

И снова Люба как-то непонятно посмотрела на Родислава. Аэлладаже нервничать начала: и чего она все время на мужа поглядывает? Чья этоподруга, в конце концов, Любина или, может, Родислава? Сама мысль об этомпоказалась Аэлле смешной, и она невольно прыснула.

– Так вы поговорите со своей знакомой, – продолжалЛенечка. – Если ее мое предложение устраивает, пусть звонит, скажет, чтоот Романовых, Аэлла даст вам мой телефон. Все будет в лучшем виде.

– Да, – сказала Люба, – мы поговорим с ней.Спасибо вам большое.

Они сидели в комнате, расположившись на диване и низенькихкреслах вокруг журнального столика, на котором с трудом умещались блюда сзакусками, тарелки и бокалы. Пока Ленечка вежливо танцевал с дамой Бегорского,а сам Андрей и Родислав увлеченно обсуждали результаты матча за шахматнуюкорону между Анатолием Карповым и «изменником Родины» Виктором Корчным, Люба иАэлла стали убирать со стола грязную посуду, чтобы освободить место для чашек идесерта.

– Плохо выглядишь, – заметила как бы между прочимАэлла, когда они оказались вдвоем на маленькой, но очень рациональнообставленной и оборудованной кухне Бегорского. – Со здоровьем все впорядке? Или семейная жизнь заела?

– Все в порядке, – сдержанно ответила Люба. –Просто, наверное, после маминой смерти никак в себя не приду.

– Надо за собой следить, – тоном строгойучительницы произнесла Аэлла. – Это не дело – так распускаться. Хочешь, ятебя отведу к нашему самому лучшему косметологу? Пусть поделает тебепроцедурки, массажи, маски, чистку тоже надо сделать. Или хочешь, я тебе лицоподтяну?

– Ты считаешь, что мне уже пора? – озабоченноспросила Люба, машинально ощупывая пальцами скулы и подбородок.

Как пластический хирург, Аэлла Константиновна Александридивовсе не считала, что ее подруге пора делать подтяжку: кожа у Любы былахорошей, натянутой, тургор отменный, и овал лица был юным и безупречным. Но какженщина, которую однажды отвергли, предпочтя ей другую, она не моглаудержаться, чтобы эту другую не уколоть, пусть и по мелочи.

– Уже можно. Лучше предупредить старение, чем потом сним бороться. И ты совершенно запустила голову. Неужели некому тебя постричь?

– Да я как-то к Томе привыкла, а ее теперь нет… Но тыправа, конечно, в парикмахерскую давно надо было сходить. Все никак несоберусь, дома много хлопот, дети, хозяйство.

– Вот я и говорю, что тебя семейная жизнь заела, –удовлетворенно констатировала Аэлла. – Посмотри на меня: никаких мужей,только любовники, зато всегда есть время, чтобы заняться собой. Посмотри исделай выводы.