же? Бросили волхвы свои посохи, и каждый посох в змея превратился! Но не тут-то было! Змей Моисея пожрал всех змеев волхвов! И опять превратился в обычный жезл. Хм… Только, наверное, изрядно потолстел… хотя в Библии об этом не говорится… Хм… Но фараон всё равно не поверил Моисею. Ожесточилось сердце его…

Тогда, по повелению Бога, пошёл Моисей к реке, к которой фараон каждый день поутру выходил. И стал ждать. А вот и фараон с рабами своими!

— Отпусти народ еврейский! — опять говорит ему Моисей, — Иначе быть беде!

— Не отпущу! — отвечает фараон.

Вот тут и начались казни Египетские!.. Да такие, что возрыдали все египтяне от мала до велика. И даже фараон, устрашённый, обещал Моисею, после каждой очередной казни, что отпустит, отпустит он евреев, только спаси Египет от очередной напасти! Моисей молился, очередная напасть отступала, но Бог опять ожесточал сердце фараона и всё начиналось по новой…

Первая казнь: ударил Моисей всё тем же жезлом по воде. И вся река потекла кровью… И рыба в реке вымерла. А Аарон простёр руку над всеми водами в Египте, и вся вода кровью стала! И в реках, и в озёрах, и в колодцах, и даже в вёдрах, где была налита! Пришлось слугам фараона спешно новые колодцы возле реки копать, чтобы напоить людей и скот… А евреев фараон всё равно не отпускал! Вместо этого опять призвал своих чародеев и волхвов и те показали, что тоже так могут — ещё несколько колодцев испортили! Вот, фараон и не поверил, что это Бог сотворил, дескать, и люди так умеют…

Тогда наслал Бог вторую казнь: Аарон, взяв в руку жезл Моисея, простёр руку свою, и вышли из гнилых вод рек и озёр полчища жаб! И покрыли всю землю Египетскую! И что же фараон? А он опять призвал волхвов и чародеев! И те тоже призвали жаб! Чуть не в два слоя жабы по земле Египетской скачут! Но тут фараон впервые призадумался. Призвать жаб, это одно, а кто их убирать будет? Волхвы не могут, а кто тогда?.. И сказал Моисею:

— Так и быть, отпущу евреев, если жабы передохнут! Завтра же!

— Это можно! — согласился Моисей и взмолился Господу. И — да! На следующий день все жабы передохли, кроме тех, кто сидел в болотах. А остальных пришлось сгребать в огромные кучи, которые отчаянно смердели…

Третья казнь: Аарон простёр руку свою с жезлом Моисея, ударил жезлом по земле, и явились мошки на людях и на скоте. Вся земля мошками покрылась! Попробовали это волхвы повторить, ан уже не получается! Нет, говорят фараону, не можем! Ни повторить, ни убрать… Опять фараон обещал Моисею отпустить евреев, и мошки пропали. А фараон про себя думает, мало ли? Может, мошек гниющие жабы привлекли?.. И не выполнил обещания!

Четвёртая казнь: налетели на всех египтян пёсьи мухи… Честно сказать, не знаю, что это… Если те насекомые, что на бродячих псах живут, то это блохи, а если такие мухи, которые кусают, словно собаки, то это оводы… Ну, не моё это дело, рассуждать! Налетели пёсьи мухи и язвили египтян и погибала земля Египетская от пёсьих мух… Само собой, фараон опять пообещал Моисею, дать разрешение, чтобы евреи ушли, но опять Бог ожесточил сердце фараона и тот своих слов не выполнил.

Пятая казнь: простёр Бог руку свою, и вымер весь скот египетский! И кони, и ослы, и верблюды, и овцы, и волы… Все! Все вымерли от моровой язвы! А скот израильтян моровая язва не тронула. Ни одного животного не пострадало! Египтяне взвыли! Но фараон опять ожесточился сердцем.

Шестая казнь: по повелению Божию, взяли Моисей и Аарон по горсти пепла из печи и кинули в воздух. И поднялась пыль по всей земле Египетской, и каждая пылинка несла с собой заражение для египтян! Все они покрылись воспалениями и нарывами, и люди египетские и скот их… Я сказал «скот»? Он же вроде только что весь погиб… М-м-м… ну, наверное, успели купить у евреев! У евреев же скот не пострадал? Вот, наверное, сторговали часть скота по сходной цене египтянам! Так вот, покрылись и люди и скот нарывами… И фараон тоже, и волхвы его… Но опять ожесточил Бог фараоново сердце…

Седьмая казнь: наслал Бог на землю Египетскую град такой силы, что погиб весь скот в полях, и все люди, которые не успели укрыться в домах. Такой был град, которого не было и от сотворения мира! Это сам Господь Бог так сказал, не я придумал! Страшной силы град был и огонь между градом! Ну, казалось бы, чего ещё? Но опять ожесточил Бог сердце фараоново!..

Восьмая казнь: простёр Моисей руку свою и поднялся ветер восточный, и нанёс с собой саранчу, и покрыла собой саранча землю Египетскую и объела траву и плоды и посевы, всё, что уцелело от града, всё пожрала! Одна чёрная земля вокруг и вдали песок пустыни. Ни листочка не оставили! Ну, тут фараон перед Моисеем покаялся, опять обещал отпустить израильтян, только бы саранчу убрали! Конечно, убрали. Поднялся западный ветер и всю саранчу унёс в Чёрмное море, где она вся и утонула. А сердце фараоново опять ожесточилось!..

Девятая казнь: наслал Бог тьму над Египтом. Три дня и три ночи была над землёй такая тьма, что встать страшно было, друг друга не видели, на ощупь ходили, словно слепые. А в домах израильтян всё нормально, и солнышко светит, и всё видно… Представляю, как устрашились египтяне! Тут света нет, тут есть, а тут опять нету! Испугаешься! Но Бог опять ожесточил сердце фараона! Опять тот не отпустил израильтян.

Десятая казнь: перед казнью повелел Бог, чтобы этот день стал у иудеев праздником Пасхи. Это был четырнадцатый день месяца нисан. И заповедал Бог, чтобы этот месяц стал первым в году, и чтобы каждый год четырнадцатого нисана иудеи справляли праздник, в память этого дня, и чтобы в каждой семье израильтяне закололи агнца, и ели его, а кровью помазали косяки и перекладины дверей… И тёмной, чёрной ночью пошёл Бог между жилищами Египетскими и все жилища, на которых не было отметки кровью, все поразил гневом Своим! Поразил первенцев Египтян смертью, от первенца фараона до первенца последнего узника, и первенца всякого скота! Да… хм! И всё первородное из скота! Так правильнее, так в книге написано!

И вот, после этой-то казни, фараон, наконец, так устрашился, что отпустил евреев!

* * *

Я сидела, уронив голову на