Менталист открыл рот, чтобы возразить, но не стал, наткнувшись на мой взгляд. Сомневаюсь, что Каро соображает в вышках.

Первый из отряда башни встретился нам прямо у входа – перегородил лестницу, он лежал на ступеньках, широко раскинув руки в стороны, грудь наискось пересекала длинная рана.

Хороший удар. Чистый.

Пока Тир проверял первый ярус, я изучала труп.

– Кровь свежая, – я покатала между пальцами, не нужно было проводить диагностику – легионер был мертв совершенно точно.

– У него нет колец, – добавил Тир, перешагнув труп и протянул мне руку.

Я прыгнула выше и тихо, по кольцевой лестнице, начала подниматься наверх. Витая каменная лестница шла по кругу башни – до площадки на самом верху, там, где и были установлены главные сигнальные артефакты.

На лестнице мы нашли ещё два трупа и четыре сверху.

– Осталось трое, – шепнула я Тиру, который остановился перед дверью в верхний зал. Вышки всегда охранял стандартный десяток.

Кантор щелкнул кольцами и золото плетений расцвело перед ним, я выплела базовые узлы атакующего – молнию, и запитала контур силой.

Дверь он открыл с ноги – вышиб, и сразу пригнулся, уходя в сторону, я повторила – но предосторожности были зря. Верхний зал был тих, по полу кружилась снежная поземка из разбитого окна… один охранник был нанизан на осколки стекол рамы, второй валялся на животе, проткнутый насквозь мечом…одинокий светляк раскачивался от порывов ветра...

– Стой…, – Тир остановил меня, когда я собиралась пройти к центральному артефакту, на котором лежал третий труп. – На нем нет крови, – прошептал он тихо. – На всех есть – на нем нет, и у него…

– … кольца.

Тир кивнул и бросил стазис – плетения впиталось в спину последнего охранника и исчезло с легкой вспышкой. Мы стащили его с постамента – развернули, и я выплела диагностическое, хотя с такой бессмысленной улыбкой просто нельзя быть живым.

– Мертв, произнесла я, схлопнув диаграмму. – Остановка сердца.

Я вытащила кинжал из ножен и аккуратно вспорола рукав – на левой руке – нет, на правой – тоже, вспомнив о Ремзи, я дернула за ворот – жирная печать татуировки чернела чуть пониже шеи.

– Он убил своих и повредил контур, – Тир изучал то, что осталось от центрального узла – кристаллы в середине были просто выворочены, а линии связи разбиты. Не нужно быть Гебионом, чтобы понять, что это не починить.

– Мирийские ублюдки, – выдохнула я обреченно. Если мы не запустим вышки – внешнего контура не будет. Шахты взлетят на воздух в любой момент – они выше линии сигнальных вышек по Хребту, сколько времени займет, чтобы вся эта волна тварей хлынула вниз?

Тир пыхтел, перемещаясь на коленках вокруг центрального постамента, – отпихнул ногой труп, чтобы не мешал и пополз на второй круг.

– Кантор, – позвала я тихо. – Ты свихнулся?

– Лучше помоги, – пропыхтел он в ответ. – Здесь должен быть паз для печати и символ Хейли, у нас так…

Я опустилась на коленки, но помощь не понадобилась – Тир победно выдохнул, стянул цепочку с груди и приложил печать наследника в появившееся углубление.

Сверкнуло, что-то надсадно заскрежетало и круглый постамент начал вращение – направо два круга налево и обратно, пока не замер в одном положении – рунные знаки по бокам изменились, образуя новые цепочки символов.

Заскрипело, и с тихим гудением сверху, прямо посередине постамента, выдвинулась небольшая круглая площадка с углублением в центре ровно под печать.

Тир засмеялся – удовлетворенным мальчишеским смехом, подмигнул мне – глаза весело сверкнули из-под пыльной челки, встал, отряхнул колени, руки и шагнул вперед.

Тировская печать заняла место в центре и… ничего не произошло. Улыбаться Кантор перестал. Вытащил печать из углубления и попробовал ещё раз, установив повторно.

Ничего не происходило. Тир прикусил губу.

– Что это? – я подошла ближе и наклонилась.

– Резервная линия, – Тир вытащил печать и взлохматил волосы. – Есть на каждой вышке… показывают Наследникам, – пояснил он в ответ на мой недоуменный взгляд. – Твой брат должен знать. На наших срабатывают от моей печати. Это чужие вышки – может поэтому.

– Резерв запустит цепь?

– Должен был, – Тир растерянно крутил в руках печать Наследника, кругляш переливался золотом на свету. – Печать видимо срабатывает только на своей территории, – закончил он угрюмо.

– Ты это и имел ввиду, когда сказал, что сможешь запустить вышки?

Тир кивнул – косая челка скользнула по щеке – он напряженно изучал неработающий центральный узел.

– Вестники не доходят, но мы можем попробовать дать сигнал отсюда, – я подошла к окну, – Керн там, если отправить вверх сигнал достаточно высоко, нас будет видно из города. Базовые символы. Если хватит силы.

Кантор встал рядом и прищурился.

– С крыши башни? Сложить вектора?

Я пожала плечами и кивнула, мы должны дать сигнал тем, кто внизу. Если план Хейли сработает, а Аксель выбрался… нужно использовать любую возможность.

Керн, городской дом Асти

– Бабушка! – Си тихо взвизгнул от неожиданности, и тут же зажал себе рот сразу двумя ладошками, для убедительности легонько шлепнув себя по губам, как всегда делала няня. Молчи, крошка Си. Если его поймают – сразу поймут, что он выбрался из детской и мало не покажется. Поэтому Си прятался под лестницей у черного входа, в небольшом шкафу, куда не пролез бы никто кроме него – не хватило бы места.

В доме все бегали, все было вверх дном, и его хватятся не сразу. Си прихватил с собой маленькую атласную подушечку, игрушки, и стащил немного вечернего печенья со столика, набив в карманы – чтобы было веселее сидеть.

Си глядел в щелку – Бабушка двигалась странно – высоко поднятая голова, рваные движения, она чуть не уронила вазу, за которую Си чуть не попало на декаде , когда он случайно зацепил стойку, а они просто играли.

В последние декады – Си сморщил нос, пытаясь вспомнить, бабушка вела себя странно. Почти не гладила его по голове, не брала в свои покои, чтобы накормить сладким, не спрашивала, как прошел день у будущего Наследника рода Асти. Ходила, и постоянно разглядывала карточку с дядей.

У этого дяди была отдельная плита в усыпальнице – пустая плита, как иногда шептались слуги. И один раз Бабушка даже больно дала Си по рукам, а он просто хотел посмотреть, что такого там высматривает Ба.

Си бы не стал портить! Си уже большой! Си просто хотел посмотреть.

Фрейя вылетела в холл с визгом – весело подрагивали мохнатые уши, топали толстенькие лапы. И Си даже распахнул дверку пошире, чтобы позвать щенка, как вспыхнули плетения.

Бабушка щелкнула кольцами, Фрейя зарычала, припав на задние лапы и прыгнула. Огонь вспыхнул сразу – щенок сгорел за мгновение, взвизгнув, осыпавшись кучкой пепла и Си… открыл рот, чтобы закричать, но не раздалось ни звука.