И тут слева от себя я увидел напряженное белое лицо вампира,с трудом прокладывающего себе путь через толпу. Он был одет в черный кожаныйкомбинезон, какие обычно носят мотоциклисты, черная копна густых волосослепительно блестела.

Занавес упал и отделил сцену от зала. Луи шел рядом со мной.Справа возникло ухмыляющееся лицо еще одного вампира, тощего мужчины смаленькими темными глазками.

Когда мы вышли на площадку для парковки машин, на нас подулпрохладный ветерок, а перед нами возникло поистине «вавилонское столпотворение»толкающихся и корчащихся смертных, которых полицейские тщетно пытались призватьк порядку. Таф Куки, Алекса и Ларри запихнули в ревущий лимузин. Один изтелохранителей уже завел мотор моего «порше», но юнцы продолжали колотить покапоту, багажнику и крыше, словно перед ними была не машина, а барабан.

За спиной темноволосого вампира-мужчины возник еще одиндемон, на этот раз женщина. Парочка успела подобраться почти вплотную ко мне.Интересно, что они собираются делать?

Мотор огромного лимузина рычал, словно лев на непослушныхдетей, отказывающихся уступить ему дорогу. Мотоциклисты завели своих мощныхжелезных коней, и выхлопные трубы с оглушительным ревом извергали клубы едкихгазов прямо в окружающую толпу.

Троица вампиров приблизилась к моему «порше». С искаженнымот ярости лицом высокий мужчина одним мощным движением руки приподнял машину,не обращая внимания на прилипших к ней юнцов, и она вот-вот должна былаопрокинуться. Чья-то рука вдруг схватила меня за горло, я почувствовал, какнапряглось и изогнулось тело Луи, и услышал звук его первого удара, сокрушающегокости сверхъестественного существа, и следом приглушенные ругательства.

Отовсюду послышались вопли смертных. Полицейские орали вмегафоны, требуя, чтобы все немедленно разошлись.

Я рванулся вперед, расталкивая и сбивая с ног попадающихсямне на пути юнцов, и успел в последний момент удержать и поставить на колесаедва не перевернувшийся «порше». Пытаясь открыть дверцу, я ощущал, какнаваливается на меня толпа. Еще немного – и вспыхнет самый настоящий бунт.Начнется паника.

Свист, вопли, завывание сирен… Чьи-то тела намертво прижалименя и Луи друг к другу. И в этот момент по другую сторону «порше» появилсязатянутый в кожу вампир, размахивая над головой огромным серебристым серпом,лезвие которого ослепительно сверкало в свете прожекторов. Я услышал предостерегающийкрик Луи и краем глаза увидел еще один сверкающий клинок.

И вдруг сквозь невообразимую какофонию звуков прорвалсядушераздирающий визг вампира, и все увидели ослепительную вспышку огня – вампирбыл объят пламенем. Рядом со мной послышался хлопок, и еще один вампир, уронивна асфальт серп, вспыхнул как свечка. В нескольких ярдах от нас с трескомзагорелась фигура третьего вампира.

В толпе началась паника. Кто-то бросился обратно в зал,кто-то помчался к выезду с парковки, остальные кинулись в разные стороны, всеравно куда, лишь бы оказаться подальше от вертящихся на одном месте пылающихфигур. Трое вампиров сгорели каждый в своем адском костре – остались толькообугленные, почерневшие кости. Я видел, как другие бессмертные с невероятнойскоростью бросились врассыпную, разбрасывая в стороны и расталкивая смертных.

Луи потрясенно обернулся ко мне, но, увидев на моем лиценедоумение, естественно, удивился еще больше. Никто из нас не имел отношения ктому, что произошло. Ни он, ни я не обладали такими возможностями. Я зналтолько одно бессмертное существо, которому это было по силам.

Неожиданно распахнувшаяся рядом со мной дверца машиныударила меня с такой силой, что я едва не отлетел. Тоненькая и изящнаябелоснежная ручка втащила меня внутрь салона.

– Да живее же, вы, оба, – произнес по-французскираздавшийся возле моего уха голос. – Чего ждете? Чтобы церковьпровозгласила свершение чуда?

И прежде чем я успел что-либо понять, меня буквальновоткнули в кожаную обивку переднего кресла, а следом за собой я втащил Луи,которому пришлось карабкаться на заднее сиденье через мою голову.

«Порше» рванул с места, расшвыривая по сторонам попадающихсяна пути смертных. Я уставился на тонкую, изящную фигурку, сидящую на местеводителя, на распущенные по плечам светлые волосы, на лихо надвинутую на глаза,испачканную землей фетровую шляпу.

Мне хотелось броситься к ней на шею и до боли сжать в своихобъятиях, а потом покрыть поцелуями с ног до головы и забыть обо всем. К чертуэтот проклятый молодняк! Тут она так резко вывернула руль, выезжая из ворот наоживленную улицу, что «порше» снова едва не перевернулся.

– Прекрати, Габриэль! Стой! – заорал я, хватая ееза руку. – Ведь это не ты сделала? Не ты их сожгла?

– Конечно нет, – ответила она на чистейшемфранцузском, даже не взглянув в мою сторону.

Она выглядела потрясающе. Двумя пальцами она вновь резкоповернула руль, и машина исполнила головокружительный поворот на девяностоградусов. Мы мчались по направлению к скоростному шоссе.

– В таком случае ты увозишь нас от Мариуса! Остановись!

– Пусть он сначала взорвет фургон, который преследуетнас по пятам, – крикнула она в ответ. – Вот тогда я остановлюсь!

Ни на секунду не отрывая глаз от дороги, она вжала в полпедаль газа и еще крепче вцепилась пальцами в обтянутый кожей руль.

Я обернулся и за плечом Луи увидел огромный грузовик,настоящего монстра на колесах, который шел на удивительно большой скорости и почтидогонял нас. Он походил на невероятных размеров неповоротливый черный катафалкс хромированными зубами, вытянувшимися в ряд поперек чуть вздернутого переда.Из-за тонированного ветрового стекла на нас смотрели четверо бессмертных.

– Нам не оторваться от них – слишком много впередимашин! – крикнул я. – Поворачивай! Возвращайся к залу! Габриэль!Поворачивай обратно!

Но она продолжала мчаться вперед, лавируя между машинами изаставляя водителей в страхе прижиматься к обочине.

Огромный грузовик тем не менее догонял нас.

– Да это настоящий танк! – воскликнул Луи. –Они установили на нем стальной бампер. Эти чудовища намерены протаранить нас!

Да, похоже, я проигрываю игру. Я недооценил их. Принимая врасчет только свои собственные возможности в этом новом веке, совершенно забыло силах, которыми обладают они.