Пчелка, выползающая в это же время, указывает, что бобы зацвели, цветущие бобы ее и вызывают. Будет еще указание и на то, что холода кончились; когда увидишь, что шелковица (morus) распускается, то бояться холодов дольше нечего.

(254) Итак, вот работы: посадка масличных отводков, оскребание самых маслин, орошение лугов в первые дни равноденствия, когда трава пошла уже в стебель, запруживание воды, пасынкование виноградников, для чего свой закон — не раньше, чем тогда, когда пасынки достигнут четырех пальцев в длину — для пасынкования югера требуется один рабочий день, — передваивание нив. Намотыжение — двадцать дней. После равноденствия мотыжение считается вредным и для виноградников и для нив. И для мытья овец это как раз время.

(255) После восхода Плеяд отмечают, по Цезарю, следующий день — утренний заход Арктура, 3-й день до майских Ид — восход Лиры, 12-й день до июньских Календ — вечерний заход Козы, а в Аттике — Пса. В 11-й день до Календ, по Цезарю, начинает заходить меч Ориона, в 4-й день до июньских Нон, по Цезарю, а также и в Ассирии Орел восходит вечером, в 7-й день до Ид Арктур утром заходит в Италии, в 4-й день вечером восходит Дельфин. (256) В 17-й день до июльских Календ восходит меч Ориона; в Египте это случается четыре дня спустя. В 11-й день до Календ, по Цезарю, меч того же Ориона начинает заходить. В 8-й день до июльских Календ самый длинный день и самая короткая ночь в году знаменуют летнее солнцестояние. (257) За этот промежуток времени пасынкуют виноградники и стараются окопать их — старые один раз, а молодые дважды. Стригут овец, запахивают на удобрение люпин, поднимают землю, косят вику на корм, убирают и молотят бобы.

(258) Около июньских Календ косят луга. Говорят, что уход за лугами очень легок и требует от хозяина минимальных расходов. Оставлять под них следует землю плодородную, сырую или орошаемую, орошать дождевой водой или водой из общественных водоемов. Если растет сорная трава, то лучше всего вспахать все место, заборонить, прополоть, а перед бороньбой разбросать цветы из сена, выпавшие с сеновала или из яслей. В первый год не производить поливки и не выпускать скот до второй косовицы, чтобы он не повырывал травы и не вытоптал ее. (259) Луга стареют, и их надо восстанавливать: для этого по ним сеют бобы, или репу, или просо, на следующий год — хлеб, а на третий вновь перепахивают и оставляют в покое. Кроме того, всякий раз после сенокоса их еще обжинают, т. е. срезают то, что обошли косцы. Ибо самое вредное — оставлять траву, которая потом обсеменится. Самая лучшая луговая трава — это клевер (trifolium), затем пырей (gramen), а самая худшая — это трава с вредными стручками (nummulus). Нехорош и хвощ (equisaetum), названный так по сходству с конской гривой. (260) Время для косовицы, когда хлеба начинают отцветать и входить в силу. Косить надо, пока трава не высохла. Катон говорит: «Не опаздывать с покосом, косить, пока не вызрели семена». Некоторые орошают луга накануне. Там, где луга не орошаются, лучше косить росистыми ночами. В некоторых частях Италии косят после жатвы. (261) Предкам нашим покос обходился дороже, так как они знали только заморские критские бруски, на которых нельзя было отточить косу без масла, поэтому косец и ходил с роговой бутылкой для масла, привязанной к колену. В Италии придумали бруски, которые поливают водой и которые имеют для железа силу напильника, но такие бруски сразу же приобретают зеленый цвет. Косы сами бывают двух сортов: италийские, покороче, с которыми можно управляться и в чащах кустарника; галльские латифундии требуют больших ...[2801], так как там траву косят по середине ее высоты, не захватывая ниже. (262) Италийский косец косит одной правой рукой. Одному работнику полагается за день выкосить югер и навязать тысячу двести связок по четыре фунта в каждой. Скошенную траву следует переворачивать к солнцу и метать стога только тогда, когда она высохнет. Если этого не соблюдать со всей строгостью, то утром от стогов начнет подыматься как бы туман, затем они вспыхнут на солнце и сгорят. (263) Скошенные луга следует опять полить, чтобы осенью скосить сено, которое называется отавой. В Интерамнах, в Умбрии, косят четырежды в год даже те луга, которые не поливают, поливные же в большинстве мест косят трижды, и после этого зеленый корм с них дает не меньше пользы, чем сено. Забота о крупном скоте и разведение скота вьючного подскажут каждому, что ему делать, причем наибольший доход дадут беговые лошади.

(264) Мы сказали, что солнцестояние падает на 8-й день до июльских Календ, когда солнце стоит в восьмом делении Рака. Это великий момент в году, великое событие в мире. Вплоть до этого дня, начиная с зимнего солнцестояния, дни увеличиваются, солнце, круто поднимавшееся на север, начинает склоняться к югу и вниз, увеличивая в течение последующих шести месяцев ночь и сокращая меру дня. (265) С этого числа начинается время спешной уборки и свозки одних хлебов за другими и приготовление к лютой и жестокой зиме. А природе подобало отметить этот поворот явственными знамениями. Она дала их прямо в руки сельским хозяевам и повелела листьям повернуться в этот день, чтобы свидетельствовать о том, что солнце пошло на убыль, при этом не листьям деревьев лесных и далеко растущих, к которым ищущему знака пришлось бы итти по бездорожью горных круч, а также и не городских деревьев, выращиваемых лишь в парках, хотя их случается видеть и в деревенской усадьбе. (266) Она повернула их на маслине, которая посажена тут же, на глазах, повернула на липе, употребляемой в тысяче случаев, повернула на серебристом тополе (populus alba), служащем опорой виноградным лозам. Мало того: «У тебя, — говорит она, — есть вяз, обвитый лозой; и его листья поверну я. На корм обрываешь или обрезаешь ты его листья, но взгляни на них — и судьбы звезд станут тебе ясны. Листья обращены к небу другой стороной, чем накануне. (267) Ты все подвязываешь ивняком — это самое низкое деревцо, и сам ты целой головой выше его. А я поверну и его листья. Зачем ты жалуешься, что ты деревенщина. Я не лишаю тебя понимания неба и знания небесных явлений. Я дам примету и для твоих ушей: прислушайся хотя бы к стону горлинок. Смотри, не воображай, что солнцестояние прошло, пока не увидишь горлинку на яйцах».

(268) Между летним солнцестоянием