установленному радиомаяку. Конечно, «Фантасморина» затонула и через толщу воды ее сигнал не проходит, но ведь судно дошло практически до самого острова Скелетов, а значит их маршрут можно было бы отследить и прислать помощь. Но это только если Громов остался в живых. Если же нет, то Демьяну некому будет рассказать об истинных сокровищах пиратов двадцать первого века.

Тихо поднявшись, он переступил через спящих и оглядел пещеру в поисках питьевой воды. По сути их тюремная камера представляла собой широкий лаз внутри горы, который начинался от просторной площадки на поверхности и оканчивался широким тупиком, в котором и содержались пленники. По неровному выдолбленному потолку шел одинокий электрический кабель, питавший единственную лампочку на сорок ватт, которая давала тусклый желтый свет и навевала тоску. Решив, что все равно не сможет уснуть в такой обстановке, Демьян решил выйти на улицу.

Когда он пройдя по длинному узкому коридору, наконец выбрался на площадку, то сразу ощутил перемену климата. После сухого и прохладного воздуха пещеры, полумрак сменился влажным тропическим утром. Снаружи пахло болотными испарениями, гнилыми листьями и морской солью. Солнце еще только поднималось над лесом и потому пригревало приятными теплыми лучами.

Осмотревшись по сторонам, Демьян внимательно изучил площадку. Она была прямоугольной формы со слегка закругленными углами и представляла собой идеальное место для возможной обороны. В задней части к площадке примыкала вертикально-отвесная стена горы, внутрь которой уходило сразу несколько тоннелей. Один из них был достаточно широким, а другие наоборот представляли собой узкие лазы, через один из которых он и вышел сейчас наружу. Из широкого тоннеля доносился мерный храп, и приглядевшись, Демьян заметил лежащие в сумерках тела матросов из команды Чена. Вход в самый крайний лаз охранял часовой с автоматом – наверное, это и был вход в тюрьму, о которой говорил накануне Мигель.

С другой стороны площадка оканчивалась обрывом, подойдя к которому Демьян разглядел сквозь кроны пальм кусочек водной поверхности. Вероятнее всего, это было то самое внутреннее озеро острова, которое соединялось с морем секретным проходом и по которому они вчера прибыли сюда. Не исключено, что таким образом часовой мог наблюдать сверху прибытие на остров любых посетителей, оставаясь при этом незамеченным.

В правой части обрыва шла узкая насыпь, оканчивавшаяся «веревочным парком», как окрестил Демьян подвесную дорогу, по которой они вчера таскали тяжелые тюки сюда на вершину. Здесь,у самого входа в лагерь,из больших камней был сооружен мощный блиндаж и широкий бруствер для защиты от нападения. У входа в блиндаж под большой маскировочной сетью находился узел связи, который охранял второй часовой. При появлении Демьян он вскинул брови и переложил автомат поудобнее. Часовой был одет в легкий камуфляжный костюм и кепку с широким козырьком. Сидя на большом шезлонге, он внимательно поглядывал на Демьяна, решая стоит ли ему встать и отогнать узника назад в камеру или оставить в покое. Утренняя лень взяла верх, и Демьян беспрепятственно прошел к большому металлическому баку с водой. Открыв крышку, он зачерпнул со дна остатки теплой воды и с удовольствием напился, продолжая при этом изучать базу.

От радиоузла во все стороны тянулись узкие провода антенны. При всем желании разместить их внутри горы не получилось бы, поскольку горная порода надежно глушила любой сигнал. Рация постоянно транслировала чьи-то переговоры и Демьян догадался, что пираты прослушивали разговоры проходящих мимо острова судов. Подойдя на пару шагов ближе, Демьян разглядел на столе не только современную спутниковую связь, но и весьма старые, но от этого не менее надежные, армейские ламповые приемники. Их динамики тихо потрескивали транслируя переговоры на самых разных языках, где-то привычно пищали сообщения азбукой Морзе, слышалась тихая мелодия джаза. Несмотря на уют, создаваемый атмосферой радиоузла, Демьян напрягся. Тихая песня напомнила ему о Кейси. В памяти живо встал образ их первой встречи и её томный голос, струившийся по залу ночного клуба. Он вспомнил их робкое знакомство, первый разговор, первый поцелуй. Воспоминания нахлынули на него.

Позади послышался шорох шагов по гравию и Демьян обернулся. На дорожке появился Чен, который был как и прежде безукоризненно одет в темные брюки и белую сорочку с подвернутыми рукавами. Довершала наряд главаря пиратов черная жилетка от костюма-тройки. Его лицо было гладко выбрито и в целом он являл собой образец идеального руководителя. Пройдя в радиоузел, Чен проверил последние сводки и направился к баку с водой, возле которого все еще топтался Демьян. Не обращая на него внимания, Чен взял свободную металлическую кружку и заглянув в бак попытался зачерпнуть себе свежей воды. Металл шкрябнул о днище и Чен выудил лишь несколько капель живительной влаги. Часовой с готовностью протянул командиру свою флягу, но Чен взглянув на часы, отдал короткое распоряжение и часовой убежал в широкий проход. Оттуда послышались заспанные голоса и вскоре на площадку вышли два матроса, на ходу протиравшие слипавшиеся глаза.

Чен указал им на пустой бак, затем повернулся к Демьяну и спокойно произнес:

Вы идете с нами, месье Бондарев. Мы должны пополнить запасы питьевой воды пока солнце не встало высоко.

Хорошо, - ответил Демьян.

В словах Чена не было угрозы, это была простая констатация фактов. Логика его действий не вызывала вопросов или попыток воспротивиться. Он просто отдавал распоряжения и за ним нельзя было не последовать.

Чен поправил кобуру на поясе и неспешно двинулся мимо блиндажа вниз по тропинке. Его маленький отряд из четырех человек, позвякивая металлическими и пластиковыми емкостями, двинулся следом. Фактически емкости несли только два человека – Демьян и один из матросов. Второй пират шел следом за Ченом с оружием наготове и внимательно всматривался в окружавшие их со всех сторон джунгли. Вскоре четверка свернула вправо на узкую тропку и лес сразу стал гуще, плотно обступив их со всех сторон. Такую высокую плотность деревьев можно было понять – на крохотной территории скалистого острова было очень мало клочков земли и упавшие семена растений стремились занять все возможное пространство.

Отряд шел медленно и у Демьяна было достаточно времени поразмыслить над тем в каких суровых условиях вынуждены были обитать современные пираты. По сути здесь мало что изменилось со времени Френсиса Дрейка или Черной Бороды. Такие же дикие глухие места на краю света, жилье в пещерах и поиски пресной воды, которая здесь была на вес золота. Было даже странно представить как Чен с такой легкостью перевоплощался из банкира, живущего в роскоши на сотом этаже башни в Гонконге в