– Мне что-то вкололи, я кроме холода ничего не чувствую, – бодрым тоном ответила ей.

– Ясно, – она кивнула и протянула мне сложенную одежду. – Подумала, что тебе не помешает переодеться.

Благодарно склонив голову, приняла вещи.

– Спасибо.

Вдруг Ингрид схватила меня в охапку и крепко сжала. Я чувствовала, как она дрожит.

– Это я должна благодарить тебя, Бэйтс! Если бы не ты, моя жизнь закончилась бы еще вчера вечером!

– Эй, – я чуть отстранилась и посмотрела на девушку, которая была на голову выше меня. – Ты сильная и смелая молодая женщина, Кортес. Никому не давай повода усомниться в этом. Даже если ты не считаешь себя таковой, об этом не обязательно знать всем.

– Спасибо тебе, Бэйтс, – полушепотом произнесла она, утирая проступившие слезы.

– Можешь звать меня Джоанна.

– Тогда я для тебя – Ингрид, – в ее глазах плескалась благодарность и преданность. – Ладно, пойду, а ты приводи себя в порядок. Можешь брать все, что понадобится. Мой дом – твой дом! – Весело подмигнув, Кортес исчезла в коридоре.

Закрыла дверь за ней, повернула защелку и стала стягивать с себя одежду. Скинула ее в корзину и развернула стопку, которую принесла девушка. Черная футболка и такого же цвета военные штаны.

Форма солдат Хэйвена.

Заправив футболку в штаны, завязала шнурки на кроссовках и распустила волосы. От постоянного натяжения голова немного побаливала на затылке. Открыв шкафчик с зеркалом, обнаружила расческу. Думаю, хозяйка квартиры не будет против, если я немного понаглею. Тем более что она разрешила распоряжаться вещами в ее доме.

Вышла из ванной комнаты и хотела вернуться в гостиную, как из кухни раздался голос:

– Вам уже лучше?

Переступив с ноги на ногу, взяла себя в руки, чтобы не выдать волнения, и подошла к нему. Мужчина оперся бедрами о стол, как недавно это делала я. Мистер Хантер был сосредоточен и серьезен.

– Да, – кивнула в ответ. – Благодарю за помощь… и заботу.

Произносить эти слова было равносильно глотанию кактуса. Главнокомандующий мне помог, а значит, скоро потребует плату, ведь в мире никто и ничего не делает просто так. Мне ли об этом не знать.

– Это меньшее, что я мог сделать. Вы потеряли сознание, а диван к тому времени заняла Кортес, отдав комнату медикам. Врачи Вас осмотрели, вкололи обезболивающие и сказали, что голову нужно зафиксировать в одном положении, чтобы купировать последствия от сотрясения.

– Ясно, – только и смогла произнести, стоя, как вкопанная.

– Воды? – мистер Хантер протянул стакан с прозрачной жидкостью.

Кортес с Элкаем предлагали кофе, но, думаю, желудку будет полезней сначала получить порцию воды.

Подойдя на пару шагов к нему, приняла стакан и жадно осушила. Видимо, получив такую необходимую дозу электролитов, мозг стал работать.

– Миссис Бэйтс, ранее Вы сказали, что дважды убедились в том, что город не является оплотом безопасности, – задумчиво проговорил мужчина. – В первый раз это была стычка с угнетателями Кортес. А какой случай стал вторым?

Чтоб тебя…

Не хотела я говорить ему об этом. Сначала планировала рассказать Мэлу о том, что наш нянька молодой – травокур. Но делать нечего – мы тут заперты надолго.

Надолго…

Кортес сказала, что я была в отключке со вчерашнего вечера…

Ставни на окнах закрыты, а это значит…

Видимо, замешательство от осознания того, что сейчас происходит снаружи, отобразилось на моем лице, потому что и его тон приобрел беспокойные нотки.

– Что с Вами? Голова кружится?

Мистер Хантер уже готов был подойти ближе, снова нарушив личные границы, но я остановила его ладонью.

– Там, за окном, – коротко кивнула в ту сторону, – вода?

Наверное, он что-то ответил, но я уже не слышала. Сдерживать панику, внезапно сдавившую грудь, было сложно. Я лишь раз близко видела волну, но и этого хватило с головой. Бессознательно, плохо соображая, двинулась к окну, желая открыть ставни и убедиться, что это не сон.

– Что вы делаете?

Рука потянулась за засовом.

– Миссис Бэйтс…

Задвинув прямоугольник из пластика, вцепилась пальцами за створки.

– Джоанна!

Я вздрогнула и обернулась.

Это так странно. Слышать свое имя от человека, который никогда его не называл. Он произнес его с долей беспокойства и предостережения.

– Я должна увидеть, – одними губами проговорила ему.

Рванув ставни в стороны, чуть не задохнулась от внезапно накатившего чувства страха. Отшатнулась, сделав пару шагов назад.

Вода. Повсюду. Она встала ровной стеной грязно-зеленого цвета. Кое-где можно было разглядеть некрупный мусор.

Я пропускала импульсы дикого ужаса и лютой безысходности через себя, но не давала им покинуть свое тело, которое превращалось в статую. Осознание того, что от верной смерти нас разделяет тонкий стеклопакет и пара миллиметров герметика, чуть снова не отправило меня в нокаут. Стоило вспомнить, где и с кем нахожусь в данную минуту, как одолевающие эмоции стали отступать.

Не показывай свои настоящие чувства, Джо. Не перед ним.

– Вы спросили за второй случай, – первой нарушила тишину. – Это касается парня, которого приставили к моей семье. Сегодня я узнала, что он наркоман, поэтому и выставила за дверь.

– Эдгар умело скрывал свои пристрастия, раз даже я не заметил, – в голосе мистера Хантера слышалась досада. – А как Вы это узнали?

Я закрыла ставни и повернулась к нему, размышляя на тему его недальновидности. Выражение лица говорит об одном, а глаза – совершенно о другом. Будто он и так знает ответ на вопрос, который сам и задал, но хочет услышать его от меня.

Я, черт возьми, не в том настроении, чтобы играть, мистер Хантер.

Но ответить придется.

Все это очень… странно.

– Я работала в баре довольно долгое время и знаю, как выглядят студенты под кайфом, мистер Хантер. – Сложив руки на груди, чуть сощурила глаза. – Странно, что Вам об этом было неизвестно, ведь Вы за считаные минуты сумели достать информацию обо мне, но не удосужились разузнать, какого человека приставляете к семье с двумя маленькими детьми.

– Вы правы, – кивнул он со всей серьезностью. – Я распоряжусь, чтобы к вам прислали нового человека.

– В этом нет необходимости, – строго отрезала я.

– Я так не думаю, – убедительно заявил мужчина, засовывая руки в карманы военных штанов.

– Вы же послали его шпионить за нами, верно? – высказала свою догадку.

– Верно.

Я даже немного опешила. Думала, что будет уворачиваться от ответа или придумает очередное «для Вашего же блага», как это обычно бывает в таких случаях, но нет. Конечно, понимала, что немного перегибаю палку, но когда тебя заверяют в одном, а на деле все оказывается ровно наоборот…

В общем, приятного мало.

– Вижу Ваше замешательство, миссис Бэйтс. Не буду скрывать – я соврал