а когда он задал вопрос, взглянула в глаза. Вроде бы никакого подвоха. Медленно кивнула, давая согласие.

Подушечками пальцев он надавливал на разные части лица и спрашивал об ощущениях: какого рода была боль и где сильнее чувствовалась. Когда осмотр закончился, вынес вердикт.

– Кости не сломаны – это очень хорошо, но лед стоило приложить.

– Не знаю, есть ли он тут, – ответила я, не понимая, почему он все еще так близко стоит.

– Я посмотрю.

Мистер Хантер отошел и открыл морозильный отсек. Помотав головой, вышел в коридор.

Острая боль прострелила лицо, останавливаясь где-то в центре мозга. От неожиданности я ударила кулаком по столу и зарычала.

Тише, Джо, тише. Ты же не хочешь, чтобы тебя приняли за буйную?

– Вот, нужно приложить, – командир протянул пакет со льдом. Видимо, у медиков он был с собой.

– Благода… – не успела договорить, как госпожа Тьма накрыла своим плащом, надежно отгораживая от реальности.

***

Пять лет назад

– Джо, нужно поторопиться, – тревожный тон Томаса не добавлял скорости к моим сборам, а наоборот, тормозил их сильнее.

– Ты уверен, что данные знакомого Мэлвина точны? – скептично скривив губы, спросила я, с большим трудом поднимаясь с колен.

Пришлось залазить под кровать, чтобы достать большую спортивную сумку мужа и рюкзак. Томас неодобрительно наблюдал за моими действиями, но не вмешивался. В последний раз, когда он пытался мне помочь, мы поругались. Да, очередной загон гормонов и режим гнездования у меня запустился на седьмом месяце беременности. И именно тогда Томасу пришлось мириться с моей гордостью, которую, как считал мозг, опьяненный неуравновешенными гормонами, мой муж пытался уязвить, предлагая помощь.

– Он молод, но свое дело знает, – уверенно заявил Томас, распахивая шкаф. – Дорогая, собери все, что будет необходимо тебе и малышу. Я займусь провизией и экипировкой.

При последнем слове мне стало не по себе. Он так называл свою военную боевую форму, бронежилет и разгрузочный жилет, в котором хранились патроны, гранаты…

Кажется, только сейчас мне стало предельно ясно, ЧТО именно происходит в мире. На нас надвигалась огромная волна, способная смести все на своем пути. Власти говорят только о последствиях, но никто не знает, как от этого убежать, где можно спрятаться… Кроме молодого ученого, который сообщил Мэлвину свои предположения. Догадки свежеиспеченного доктора наук всегда оказывались верными, но ученые, что были старше на два-три десятка лет, не воспринимали его слова всерьез. Тогда он поделился с другом этими знаниями. И как хорошо, что Мэлвин – тоже наш друг.

Руки тряслись, а в глазах стали собираться слезы. Я выронила сумку, в которой уже лежали носки, трусы, футболки и штаны. Закрыв лицо руками, громко всхлипнула и разревелась.

В комнату зашел Томас.

– Джо! В чем дело? Тебе больно? – Он развернул меня к себе, убирая ладони от мокрого лица. – Эй, посмотри на меня, родная.

Шмыгнув носом, с большим усилием открыла глаза. Хотелось просто впасть в истерику от безысходности.

– Том, что нам делать? – обреченно спросила я. – А если там ничего нет? А если мы не успеем? Что будет с нами? С малышом?

Он долго смотрел в глаза так, будто решал, что именно стоит мне сказать в данной ситуации.

– Ты боишься, – констатировал Томас, стирая соленые капли пальцами. – Испытывать страх нормально, учитывая обстоятельства. Но послушай меня, милая, – ладони его нежно обхватили мое лицо, – паникой делу не поможешь. Испытай эмоцию, но не поддавайся ей, иначе проиграешь. А проигрыш может значить только одно – смерть.

Слова, произнесенные в тот день, навсегда отпечатались в голове.

Мы выехали из дома в 14:25, собираясь забрать маму, живущую в паре кварталов севернее. Машин в городе осталось немного: все почему-то решили, что в таун-хаусе им будет безопаснее. Видимо, заверения ведущих развлекательных шоу и правда возымели успех. Хотя, честно говоря, болтали они там всякую чушь. И что волна пришла из-за глобального потепления, и что новые спутники связи каким-то волшебным образом повлияли на создание такого огромного цунами…

Все это мы слушали по радио, пока забирали маму и выезжали на шоссе. Нужно было двигаться как можно дальше, к середине материка. Друг Мэлвина говорил, что воду может сдержать хребет Скалистых гор. Да, вода от этого не перестанет прибывать, но это существенно уменьшит ее количество.

Машина заглохла раньше, чем мы закончили обсуждение этой темы с мамой. Томас выругался и вышел, доставая смартфон из кармана. Я открыла дверь со своей стороны, а мама положила руку мне на плечо.

– Джо, ты как? Не тошнит?

– Спасибо, мам, я в порядке, – слабо улыбнувшись ей, я стала вылазить.

На трассе было довольно пусто, учитывая, что эта магистраль была обычно самой оживленной. Томас разговаривал с кем-то на повышенных тонах, а я положила руки на багажник и чуть наклонилась вниз, пытаясь снять напряжение с поясницы.

Восемь с половиной месяцев – такой был срок беременности. Я не знала, кто родится: мальчик или девочка. Решили, что это должно стать сюрпризом.

– Родная, ты в порядке? – раздался рядом голос Томаса.

Я подняла голову и встретилась с раздраженным взглядом.

– Что случилось? – вместо ответа произнесла я.

– Этот идиот, Фернандес, должен был заменить ремень ГРМ, но посчитал, что действующий еще послужит! Повезло, что мы ехали на средней скорости, иначе беды было бы не миновать.

Он с силой пригладил волосы, шумно выдыхая. Положив руки ему на шею, я притянула его к себе и кинулась в ключицу, вдыхая успокаивающий запах кофе.

– Что будем делать? – как можно спокойнее спросила я.

– Я отправил сообщение Мэлу. Через полчаса он будет тут, – ответил Томас, поглаживая меня по спине.

Движения успокаивали ровно до того момента, как поднялся сильный ветер, принесший с собой запах озона. Отстранившись от мужа, я покрутила головой в поисках причины такого явления, пока взгляд не сфокусировался на серой стене вдалеке, которая с каждой минутой еще больше возвышалась, достигая невероятных размеров.

Это выдуманная картина безымянного художника или чья-то больная фантазия воплотилась в реальность?

Сколько городов она уже поглотила? Сколько людей погибло, пытаясь, как мы, спастись от губительной силы стихии?

Я застыла в оцепенении и не могла поверить увиденному. Сердце забилось чаще, а ноги налились свинцом, приковывая к месту. Руки дрожали, ладони вспотели. Страх уже не накатывал волнами, а равномерно распространился по всему телу и скреб когтями каждую косточку.

– Миссис Грин, вытаскивайте вещи, я приведу Джо в чувство, – где-то далеко раздался голос Томаса.

Он легонько сжал плечи, чтобы