— Я… Я уронила невидимку, — натужно соврала Женя,двумя руками ощупывая тонкие волосы, уныло висящие по обеим сторонам лица.

— Понимаю, — сказала экономка, поиграв ноздрями.Их трепетание обычно служило знаком устрашения. По крайней мере, садовник привиде шевелящихся ноздрей Ирмы Гавриловны на некоторое время впадал в кому.

Больше всего Женя ненавидела экономку за то, что та безспросу входила в ее комнату когда ей вздумается. Чаще всего в самыйнеподходящий момент. Ян и дядя хотя бы стучались. Впрочем, искать Женю имприходилось редко — она всегда была под рукой, как старые тапочки.

— Интересно, почему вас не пригласили вбиблиотеку? — задала риторический вопрос экономка. — Если я неошибаюсь, вы считаете себя членом семьи? Не забудьте сказать дяде, что васвесьма и весьма интересуют обстоятельства исчезновения его сына. Возможно,тогда вам не придется принимать провокационные позы в холле особняка, кудакаждую минуту могут зайти приличные люди.

Закончив свою тираду, экономка развернулась и с достоинствомпонесла свой тощий зад на кухню, где ей, конечно, было бы самое место, если быона умела готовить. Женя надеялась, что Пыгова удовлетворится мелкой местью ине настучит дяде, что племянница подслушивала. Еще совсем недавно Женя,конечно, вообще не опустилась бы до такого. Однако за последние дни в ее жизникое-что изменилось.

Сказать по правде, рыльце у Жени было в пушку, и ничто немогло ее утешить. Только что дядя подтвердил то, о чем она и сама догадывалась.Стоит себя чем-нибудь запятнать, и ее выгонят вон. И если она сама не выстоит вэтой жизни, ее, конечно, затопчут. А так, при родственниках, можно набратьсясекретарского опыта, опериться. Ведь не с ее внешностью рассчитывать на быструюкарьеру. Даже будь она красавицей, моральные принципы не позволили бы ейизбрать порочный путь наверх. Впрочем, будь она красавицей, у нее навернякасформировались бы иные моральные принципы. Да и родственники не считали бы еебезликой серой мышью.

Женя скрылась в своей комнате, рухнула на кровать ивцепилась двумя руками в волосы — жест абсолютного и полного отчаяния. Кажется,она влипла основательно. Самое ужасное, что она не знала, имеют ли отношение еенеприятности к исчезновению двоюродного брата.

Последний раз Яна Ярославского видели в понедельник. Вечеромон уехал из офиса, но до дома так и не добрался. Ян занимал должностьвице-президента на фирме отца. Однако предположение, что исчезновение сынасвязано с бизнесом. Ярославский-старший решительно отверг. Как секретарша. Женяв общих чертах тоже владела ситуацией и была совершенно согласна с дядей.Единственное, что могло привлечь внимание милиции, — это готовящеесяподписание контракта на поставки оборудования и сырья для дядиной фирмы. Заправо подписать его боролись два поставщика. Возможно, Ян был похищен кем-нибудьиз них? Может быть, умыкнув Яна, они надеются оказать давление на дядю? Однаконикаких угроз до сих пор не поступало. Требований выкупа тоже. Ян как будтоиспарился. Вместе с ним испарился и его автомобиль, за руль которого он уселся,выйдя из офиса. Женя видела это в окно.

С отцом у Яна сложились весьма близкие отношения. Крометого, он отличался повышенным чувством ответственности. Поэтому уже во вторниквсе в доме и на фирме Ярославского были поставлены на уши. По мнению дяди,милиция отнеслась к заявлению об исчезновении его сына возмутительно. Разборокмежду бизнесменами там не любили. Впрочем, у дяди были некие связи, и теперьофициальные лица проявляли повышенную активность. Всех домочадцев допрашиваличасами. У Жени на ногах остались глубокие лунки от ногтей — во время допросаона так боялась чем-нибудь выдать себя, что изо всех сил вцепилась всобственные коленки.

Больше всего милицию интересовало, не подслушивала ли Женяразговоры своего шефа. Хотя бы телефонные. Это здорово бы облегчило им задачу.Жене казалось, что она отвечает сдержанно и корректно. И глаза у нее при этомне бегают.

— В последнее время с вами не происходило ничегоэкстраординарного? — спросил ее следователь со скучающим выражением налице.

— Нет, — соврала Женя честным голосом. —Ничего. Кажется, впервые в жизни она врала так откровенно. И кому! Однако мысльо том, что ее тайна станет известна дяде и еще целой куче посторонних мужчин,приводила Женю в ужас. Никогда в жизни она столько не потела. Ее обливало жаромс ног до головы, и в такие моменты она понимала, что вруном можно быть толькопо призванию.

Случилось это незадолго до исчезновения Яна. После обеда вофис позвонил ее интернатовский приятель Веня Лаптев, чтобы похвалитьсясозданным накануне убойным вирусом. Хотя изобретение сие не имело никакоюприкладного значения, Веня явно тащился от того, насколько изящной получилась унего новая компьютерная зараза. Лаптеву было плевать на то, сколь хорошоразбирается Женя в предмете. Обычно она охотно разделяла его радость и оченьвнимательно слушала. Впрочем, надо отдать Вене должное, он тоже безропотновникал во все проблемы Жениной жизни. Правда, проблемы эти до сих пор былипустяковыми.

В дешевом кафе, где была назначена встреча, Женя просиделатри с половиной часа. Лаптев так и не пришел — очевидно, наткнулся на новыйсайт и слетел с катушек. Ожидая его. Женя выпила несчетное количество чашечеккофе, так что, когда ей предложили еще одну, желудок в знак протеста подпрыгнулдо самого горла. Впрочем, когда она подняла голову и увидела, кто предлагает ейугоститься, тут же подпрыгнуло неизбалованное Женино сердце.

Перед ней стоял молодой человек, сошедший с рекламногоплаката. Все в нем было приятным и законченным: синие глаза, белые зубы, прямойпробор и спортивная фигура идеальных пропорций. В общем — абсолютная мечта.Ямочка на подбородке как бы подводила итог этой гармонии.

— Можно угостить вас чашечкой кофе? — спросилосовершенство.

По паспорту совершенство называлось Иваном Пятушкиным, вмиру же носило кличку Позер. Его подельник Игорь Болейко по кличке Пончикникогда не появлялся возле жертвы на первом этапе операции — мордой не вышел.Жертвой, естественно, в тот день была Женя.

Конечно, друзья выбрали ее не просто так. Она представляладля них интерес именно как племянница Георгия Николаевича Ярославского. Надозаметить, что аферисты до сих пор не попались только благодаря объединившей ихчерте характера — оба были не жадными. Обычно они действовали по одному и тому жесценарию: выбирали из окружения богатенького бизнесмена подростка илибеспомощную женщину, компрометировали их, а затем шантажировали. Посколькусуммы для выкупа компромата запрашивались вполне посильные, до сих пор всесходило им с рук.

Компромат на Женю оказалось состряпать проще простого. Позеркое-что подмешал ей в кофе, и Женя выболтала ему, что дядя больше всего насвете ценит моральные принципы и примерное поведение. А она всецело зависит отдяди. Через час осоловевшую Женю друзья привезли к себе на квартиру, где онапосле пары рюмок спиртного изобразила стриптиз, после чего выпала в осадок,оставив на руках предприимчивых друзей видеокассету с записью собственныхбезумств.