Вторая ее находка тоже лежала на стеллаже, причем совершеннооткрыто. Это была пара видеокассет в пластмассовых коробках с надписью«Прокатный экземпляр». Судя по обложкам, внутри находились два голливудскихфильма — боевик и мелодрама. «Вот это интересно», — возбужденно подумалаЖеня, присоединив кассеты к обнаруженной в вазе фотографии. Дело в том, что Янникогда в жизни не смотрел фильмы на видео. Как это ни странно, в доме вообщене было видеомагнитофона. Правда, видеомагнитофон стоял в офисе у Яна, но и тоскорее для проформы. Женя решила, что над этой находкой тоже стоит поломатьголову.

Внезапно ей почудилось, что в коридоре кто-то ходит. Замеревот испуга, она прокралась к двери и, приоткрыв ее, высунула нос в щелку. Вобозримом пространстве никого не было, зато она увидела, что дверь в еесобственную комнату слегка приоткрыта! Этому могло быть только одно объяснение.Противная Пыгова выбралась из своего логова и начала обходить дом, не забывзаглянуть в Женину спальню. В это время та, как правило, переодевалась после душа,и экономке доставляло особое удовольствие застать Женю полуодетой и насладитьсяее нечеловеческим смущением. При этом экономка изо дня в день виртуозноизобретала предлоги для своего внезапного вторжения, так что Жене недоставалохрабрости поднять на нее голос.

Честно говоря, у нее вообще мало на что хватало храбрости. Винтернате она тоже никогда не воевала за место под солнцем, поэтому ежедневнонавлекала на свою голову массу неприятностей. Прижав к груди свои находки, Женяпулей пронеслась по коридору и закрылась в спальне. Экономка сейчас навернякабродит по первому этажу и пытается понять, куда она подевалась. Женя откинулапокрывало и спрятала видеокассеты и фотографию под подушку. Потом быстропривела постель в порядок и сложила руки на коленях. Фу, кажется, обошлось.

Уже наступила ночь, а она все не ложилась спать, пытаясьопределить важность находок, сделанных в комнате Яна. Во-первых, фотография.Женя рассмотрела мельчайшие подробности, но не обнаружила ничего, что помоглобы отыскать то место, где она была сделана, или того человека, с которымссорился Ян. Однако отмахиваться от фото не стоило. Ведь кто-то заснял ссору.И, вероятно, сделал это не просто так. Иначе кузен вряд ли запрятал бы снимок ввазу. Конечно, это не сейф, но все-таки с глаз долой. Что, если те двоешантажистов, которые ждут от нее денег, покушались и на Яна? Возможно,фотография — их рук дело? Ведь неизвестно, из-за чего ссорились кузен и этотмаленький человечек с растрепанными волосами. Надо будет подумать, комупоказать фотографию. Самое лучшее, конечно, показать ее дяде. Но он запростоможет отобрать у нее снимок и отдать Карпенко. А Карпенко его, скорее всего,проигнорирует. Нет, лучше она прибережет его для себя.

Теперь на очереди были видеокассеты, взятые напрокат. Их наличиев комнате кузена просто противоречило здравому смыслу. Конечно, она сейчасможет сделать из мухи слона и напридумывать невесть что. Потому что фильмымогли оказаться у Яна совершенно случайно. Например, кто-нибудь оставил их унего в машине или предложил посмотреть, и Ян не стал отказываться и объяснять,что вообще не считает кино развлечением. Или еще того лучше: он познакомился схорошенькой девушкой, выдающей фильмы напрокат, и не смог удержаться, чтобы непофлиртовать с ней. Мужчины в этом отношении полные кретины! Однако было бы всеже нелишним выяснить истинное происхождение подозрительных кассет. Жаль, на нихнет опознавательных знаков видеопроката.

Закрыв глаза. Женя восстановила в памяти комнату кузена. Всели она осмотрела внимательно? Кажется, все. Ой, нет, а большая коробка настоле? Она просто про нее забыла. Может быть, именно в этой коробке спрятанапутеводная ниточка? То, что Ян хотел скрыть от посторонних глаз? По принципу —на видном месте искать не станут? Ян всегда шутя говорил, что любой сейф можновзломать, поэтому он не хранит в нем ничего стоящего, кроме наличных.Интересно, что, по его мнению, в этой жизни стоящее?

Женя подобрала подол ночной рубашки и выбралась из комнаты вкоридор. Там было темно и жутко, никаких отблесков и теней — ни зги не видно.Сколько Женя ни стояла в надежде, что глаза начнут различать очертанияпредметов, ничего не менялось. Тогда она двинулась вперед, вытянув руки передсобой, чтобы достойно встретить любое препятствие. В конце коридора будточто-то блеснуло. Женя сделала еще несколько неуверенных шагов и поняла, чтодверь в комнату Яна распахнута настежь и лунный свет, проникающий через окна,жидкими сероватыми лужами растекается по полу. Достаточно было только обойтидверь, чтобы сразу же прозреть.

Источник тихого постукивания, на которое Женя обратилавнимание еще в коридоре, сразу же стал ясен: Ирма Гавриловна, одетая вкружевную пижаму, с маниакальным упорством простукивала стены в комнате Яна припомощи деревянной толкушки, очевидно, припасенной ею с вечера. Женя просто какв воду смотрела!

Пришлось возвращаться назад и выжидать, пока азарт экономкисойдет на нет. Только в три ночи Жене удалось завладеть коробкой и распотрошитьее в своей комнате при свете ночника. В ней оказались всего лишь писчиепринадлежности — чистая бумага с тисненым узором и две стопки конвертов.Разочарованная Женя прошлась подушечками пальцев по корешкам первой стопки итут же насторожилась. Один конверт в самом низу был толстеньким — в нем явночто-то лежало. Женя выхватила его из общей кучи и повертела в руках.

Конверт оказался заклеен и надписан рукой Яна: «С огромнойблагодарностью, И.С.» Внутри прощупывалось содержимое, однако рассмотреть насвет, что оно собой представляет, никак не удавалось. Взять ножницы и простонадрезать конверт Женя так и не решилась. Ей пришла в голову идея подержать егонад паром, чтобы потом привести в первоначальный вид и положить на место.Конечно, разумнее было бы дождаться утра, но Женю грызло нетерпение. Наплевавна свои страхи, она вышла из комнаты и опять же на ощупь спустилась на кухню.Здесь пришлось включить верхний свет, потому что тусклых лампочек для ночныхгостей никто не развешивал.

Для операции вскрытия чайник не подходил — он был электрическими выключался сразу же, как только закипал. Поэтому Женя зажгла газ и поставилана него воду в маленькой кастрюльке Как только заветные белые клубы пара началивитать над посудиной, она услышала зловещий стук шлепанцев, который неумолимоприближался. Едва успев спрятать конверт за спину. Женя оказалась лицом к лицус экономкой. Игривая пижама висела на Ирме Гавриловне вялыми складками и делалаее похожей на прихворнувшую бабочку. Лицо было вымазано ядовито-зеленым кремомиз морских водорослей, от него отвратительно несло мокрыми кошками.

— Что вы здесь делаете, Евгения? — обличающимтоном спросила экономка, не потрудившись понизить голос. Слова прокатились покухне как грохочущие металлические шары, напугав струхнувшую Женю еще сильнее.

— Я… — промямлила она, — я.., проголодалась.

— И что? — ледяным тоном переспросилаГестаповка. — По этому поводу весь дом должен стоять на ушах?

— Я проголодалась так сильно, что не смоглазаснуть, — жалобно проговорила Женя.