мы то справимся! — сказала мама Нины и Арсения. — Тут по сравнению с бунгало — боярские хоромы!

— Бунгалы мне не ведомы, не довелось узреть и о том не жалею, а туточки самое необходимое имеется и всё под рукой.

— Главное, крыша над головой есть. — сказал папа.

— И электричество! — добавила мама и пошутила. — А с милым и рай в шалаше.

— Цивилизация разбаловала. Без электричества нынче никуда. — вздохнул хозяин. — Как без воды — и ни туды и ни сюды. У меня тоже кой-какая техника наличествует. Холодильник в сенях, телевизор на тумбочке. Ну, располагайтесь. Спать на кровати можете, а хотите — на печи или на полатях. Где душа пожелает.

— А что это у вас за инструменты? — Арсений с интересом рассматривал древко с закреплённой на ней металлической рогатиной, упиравшуюся в печь.

— Это ухват. — пояснил дед. — Иные называют его рогач. Им чугунок хватают за бока и в печь сажают.

— Понятно. А это что? Весло, да?

— Не угадал! Это такая деревянная лопата, иначе говоря — садник. На него тесто кладут и сажают в печь. Потом из этого теста хлеб получается.

— А можно мне будет попробовать хлеб в печи испечь? — спросила Нина.

— Можно. Вот обживётесь малость, а там и тесто замесим, и каравай испечём. — Хозяин дома поднял руки и негромок пропел. — Вот такой вышины, вот такой ширины.

Все рассмеялись, неожиданно оказавшись в роли зрителей на коротком и шутливом выступлении деда Тихомира, а дети захлопали в ладоши. Вскоре гости выгрузили свои сумки из машины и стали размещаться на новом месте. Расставляя по дому вещи, они обнаружили электрическую плиту с электрочайником, чему очень обрадовались — эти находки значительно упрощали для них хлопоты по приготовления пищи.

— Насчёт ежедневного кашеварства в печи, это я подтрунивал, — признался дед Тихомир. — Включайте плиту, да готовьте. Овощи, крупы, макароны — всё в изобилии. В буфете на полках, овощи в сундуке, соления в подполе. Берите на здоровье, не стесняйтесь. — Он вышел из комнаты и вернулся через несколько минут, неся большую картонную коробку в руках. — Вот, подарили мне на юбилей. Пропадает без дела. Пользуйтесь!

— Ура!!! — вскричала Нина. — Микроволновка! Я в ней молоко себе греть буду!

— И я. — сказал Арсений. — Я тоже могу.

— Без меня СВЧ не включать! — строго предупредила мама. — К тому же надо ещё убедиться, работает ли она?

Папа взялся распаковывать коробку и вскоре Арсений, копошившийся рядом с отцом, торжественно объявил: «Работает!»

Глава 4

Утром следующего дня дед Тихомир показывал детям свои владения. Начал он с небольшого огорода, с торчащей из земли картофельной и морковной ботвой, распластанными листами огурцов с вьющимися, закручивающимися в спирали, усами и с цепочками пучков петрушки и укропа. Дале осмотр продолжился в курятнике с рыжими курицами и сердитым петухом, беспокойно кукарекавшим на появление незнакомцев. Потом был сарай с наваленными горами сена и белой козой, глазевшей на ребят желтоватыми, со зрачками в виде финиковых косточек, глазами. А напоследок хозяин не без гордости представил гостям дюжину ульев, выстроившихся тремя рядами вдоль невысокого деревянного забора.

— Это моя пасека и её медовые труженики. — пояснил старик, обводя рукой выкрашенные в синий цвет ящики, вокруг которых сновали пчёлы. — Отведаете за ужином их сладкое творение! Получше всякого шоколаду!

Позавтракав, Нина и Арсений пошли с родителями по грибы, а на следующий день дед Тихомир задумал взять гостей на коровью ферму и взять там парного молока, так как козьего на такую ораву уже явно не доставало. Но сбыться этому было не суждено. Телефонный звонок папе смешал все планы. Его срочно просили переделать какой-то чертёж.

— У тебя же отпуск! — возмущалась мама. — Неужели во всём вашем офисе никто кроме тебя не может этого сделать?

Но папа только отмахивался, погружаясь в компьютерную программу, приговаривая, что хорошо всё-таки иметь всегда под рукой ноутбук.

— Значит мы сегодня никуда не поедим? — загрустила Нина.

— Нет, доченька. Видишь папа занят. А кроме него никто не может управлять машиной. А пешком на ферму топать очень далеко.

— Может тебе, как-то помочь, пап? — спросил Арсений. — Вдвоём быстрее будет!

— Спасибо, сынок. Я один справлюсь. Вы бы по ягоды сходили. Малина в это время должна быть.

— Давай, мама, погуляем в лесу!

— Нет, Ниночка. Раз папа остался, то и я останусь. Заодно и приготовлю чего-нибудь вкусненького на обед.

— Жаль, что никуда не пойдём. — с кислой миной проговорил Арсений.

— Успеем ещё к коровкам неведаться! — ободряюще сказал дед Тихомир и предложил. — А взамен сегодняшней не состоявшейся экскурсии могу сводить вас на реку бобровую хатку показать. А заодно, если повезёт, то в лесу вместо коров на других рогачей поглядите.

— На лосей. — подсказал шёпотом папа, подмигнув детям.

— Как, родители, не возражаете?

— Я не против! — улыбнулся глава семейства.

— Это не опасно? — заколебалась мама. Ей явно не хотелось оставлять детей без личного контроля.

— Что ты, голубушка! Я тут все тропинки, да кочки-бугорочки знаю. Да и ружьишко всегда со мною.

— В самом деле. — отозвался папа, не отрывая глаз от экрана компьютера. — С таким экскурсоводом можно хоть на край света. Надёжнее поводыря не сыщешь! — Он бросил взгляд на дочку с сыном. — Вы как, согласны пойти без нас с мамой?

— Согласны!

— Отлично! Дедушка вам много чего интересного покажет. Я с ним, когда был мальцом, тут все окрестности облазил, все стёжки-дорожки прошёл и многому чему научился.

— Да, было время. — подтвердил старик и обнадёжил родительницу. — Ты не волнуйся. Беспокоится тут не о чем.

Мама нехотя, но уступила, под детским напором и уговорами мужчин.

— Но только ненадолго! — приказала она.

— К обеду обернёмся. — ответствовал бывалый знаток леса.

— А я вам стол накрою, щи приготовлю.

— Вот это дельно! Раз в сутки суп должен быть в желудке! Я вот тоже кой-чего сейчас из провиантика прихвачу.

Хозяин избы сложил в рюкзак термос и свертки с нехитрою едой.

— Вот теперь всё готово! — закинул он за спину походный мешок и глядя на детей изрёк. — Если хочется чудес, прямиком шагайте в лес! — И тут же добавил:

Одеваясь на прогулку

Захвати с собою булку!

А направившись в поход

Чай возьми и бутерброд!

Он оглядел детей с ног до головы и потеребил свою седую бородку:

— Сапожки есть?

— Прихватили. — ответила мама.

— Путь в них и обуются. Они-то по надёжнее кед будут.

— Это кроссовки. — поправил старика Арсений.

— Кроссовки для другой сноровки, — тут же отреагировал старик. — Если есть мозги, обувай сапоги! Они не намокнут, ноги не продрогнут!

Мама быстро принесла сапожки, рюкзачки и панамки.

— Теперь порядок. — оценил