попробовал новые зубы и остался доволен. Волдыри же через три дня сдулись, опали и превратились в прозрачную плёнку, сделавшись этакими вторыми веками, которые прикрывают глаза и позволяют видеть под водой. А хвост стал своеобразным веслом. С ним и плавать и нырять лучше стало.

Глава 5

Дед Тихомир замолчал, потом улыбнулся и погладил свою бородку:

— Вот же как бывает! Не было бы счастья, да несчастье помогло! Вроде как бобр пострадал, а это ему позже на пользу пошло! С тех пор у этих животных резцы красноватого цвета из-за наличия в них большого количества железа.

— Так это живая бензопила! — воскликнул Арсений.

— Верно замечено.

— А мне жалко бобрика. — вздохнула Нина. — Досталось же ему.

— Да, хлебнул он. Зато теперь он и непревзойдённый дровосек, и строитель, и пловец-ныряльщик.

— Мастер на все руки! — сказал Арсений.

— На все лапы. — поправила сестра брата.

— Ну что, отдохнули? — спросил старик.

— Да!

Сказка кончилась, ребятки!

Приготовьте ваши пятки.

Дед Тихомир забрал у внуков пустые пакетики из под сока, поднялся и поправил на плече ремень ружья.

— В путь-дорогу! — и он повёл ребят дальше.

Они вышли на поляну, поросшую травой, в которой золотились ярко-жёлтые шапочки одуванчиков. Нина стала срывать цветки и делать из них венок.

— В мае тут всё точно мёдом было залито. Прям жёлтое море. — Сказал старик.

— Как в Китае?

— У них там, Сеня, своё Жёлтое море: глубокое и солёное, а у нас — своё: цветущее и медоносное.

— Дедушка Тихомир! — подбежала к бывшему леснику Нина, показывая ему длинный стебель с полосами листьев и гроздью фиолетовых лепестков. — А это что за цветок?

— Это, Нинушка, кипрей. А по-нашему, по-народному — Иван-чай. Я его иногда называю часовой лета.

— Он, что, охраняет его? — изумился Арсений, приглядываясь к растению.

— Нет, он как бы отсчитывает часы лета. Показывает своим соцветием сколько осталось до его исхода. Когда стебель весь увешен цветочками — значит начало лета. Если половина осыпалась — середина июля, ну а к концу августа метёлка совсем почти лысая. Опали лепестки, часы лета истекли. Травы сохнут в стоге, осень на пороге.

— Раз цветочков много, то и до осени ещё далеко. — сделал вывод Арсений.

— Верно! А чай из кипрея очень полезный и вкусный. На Руси он в почёте был.

— А сейчас? — поинтересовалась Нина.

— Ныне все чёрный или зелёный чай предпочитает, или кофе пьёт. Об исконном-то напитке забыли почти. Вот у меня дома кипрей с прошлого года заготовлен, я вам заварю. Попробуете. Хорошее средство от болезней. О кипрейном чае так бают:

Выпей на ночь иван-чай

И промолви: «Хворь, прощай!»

Утром будешь ты как новый –

Ловкий, бодрый и здоровый!

Вот как! А сейчас я угощу вас другим чайком. Давайте-ка вон там притулимся.

Троица подошла к опушке леса. Старик опустился на землю у корней берёзы, прислонился к стволу спиной и вытянул ноги. Годы брали своё, долгие переходы становились тяжелее и требовали частых остановок на отдых.

— Посижу чуток. — сказал старик, запуская руку в свой рюкзак и вынимая оттуда большой термос. — Тут, в лесу да на луговинах настоящий кладезь полезностей. Гляньте — пастушья сумка, вон трава зубровка, вон цикорий, чей цветок на василёк похож. Из его корня, между прочим, тоже весьма полезный напиток получается, сродни кофе, но благодатней и целебней во сто крат, а там — он указал пальцем на жёлтые звёздочки, сиявшие в траве — зверобой! Из него лекарство делают — от многих недугов помогает. Вот сейчас и попробуете чаёк со зверобоем.

Он налил детям в картонные стаканчики янтарную жидкость.

— Пейте. Только аккуратно! Чай ещё горячий.

Нина и Арсений стали отхлёбывать жидкость.

— Интересный вкус. — сказала девочка.

— Горьковатый. — проговорил мальчик. — Но приятный.

— И полезный! Его ещё иногда называют молодецкой кровью.

Нина перестала отхлёбывать и недоверчиво посмотрела в свой стаканчик, а Арсений изрёк:

— Кровь же красная! А этот чай жёлтый.

— Его так не из-за цвета называют, а потому, что когда выпьешь достаточно чая со зверобоем, то кровь начинает играть в жилах, как у молодого парня. Только чай пустым лучше не пить, а с чем-то в прикуску. Вот вам угощение.

Дед вынул из целлофанового пакета свёрток, развернул его и бережно выложил на расстеленное полотенце дюжину пирожков:

— Как говорится, не серчай, на невзгоды не пеняй, пей из кружки бодрый чай, крендель с маком привечай! — он тут же поправился. — Это, конечно не крендели, а пирожки, но тоже очень вкусные! С капустой. Налетай!

Уговаривать детей не потребовалось. Они тут же похватали еду.

— В былые годы чаи отварами да настоями называли. — пояснял дед Тихомир. — Всякие готовили: из шалфея, мяты, липы … Да много из чего. И всё для-ради пользы.

Арсений, проглотив один пирожок, потянулся к другому. Схватив его он случайно перевернул рукой соседний пирожок, который упал на бок.

— Пирожок, это тоже хлеб. — по-наставнически заговорил старик и поправил пирожок. — Он всегда должен лежать на животике, а не на боку или спинке. Хлеб — всему голова, то бишь — главный над всеми яствами! А потому и пребывать ему на столе положено по-царски, а не абы как.

— Я случайно! — стал оправдываться Арсений, осознав свою оплошность.

— Ничего, ничего, Сеня! Просто знай, если ты к хлебу относишься с уважением, то он у тебя всегда будет в изобилии, а жизнь в достатке протекать.

Пока ребятня с аппетитом уминала походную снедь, над поляной пролетел пёстрый дятел и сел на берёзу, под которой расположились лесные гости. Он глянул сверху вниз на людей, потом пробрался по стволу вверх, прицелился в выбранную мишень и яростно забарабанил своим клювом.

— Как из пулемёта! — сравнил Арсений, задрав голову и передразнил птицу. — Та-та-та!

— Похоже. — улыбнулся дед.

— Какой у него красный беретик стильный! — запрокинув голову и разглядывая птицу сказала Нина.

— А знаете, откуда у дятла взялся этот берет и с каких пор он так ловко долбить начал? Не знаете? Так я вам историю сейчас про этого барабанщика расскажу. А вы чаёвничайте, кушайте да слушайте.

Сказка про дятла

Однажды заплутал один странник в лесу. Куда он шёл и откуда, никто не знал, да и сам он помнил туго. Бывают такие люди, у которых ни кола, ни двора, лишь дорога дорога́. Скитальцы, словом.

Бродят они из края в край, истину земную ищут. А что такое земная истина и сами толком не разумеют. В общем всяк стремится отыскать свою правду, кою многие называют солью земли. А в чём эта