— Да-да, — забормотал начальник, опасаясь вызватьгнев высокого начальства. Вместе с начальником службы безопасности он сел вмашину и приказал водителю отъехать от самолета. Когда они свернули к зданию,он облегченно вздохнул, оглянулся и тихо спросил у своего коллеги из службыбезопасности:

— Что они там делают? Кого ждут?

— Откуда я знаю, — равнодушно ответил руководительслужбы безопасности, — это не мое дело. У меня был приказ к самолетуникого не подпускать и обеспечить охрану. Остальное меня не касается.

— Все-таки интересно, что они там грузят?

— Меньше будешь знать, дольше жить будешь. И работатьдольше будешь.

Тебе ведь хорошо на этой работе? Вот и сиди спокойно. Давайлучше пойдем ко мне. Мои ребята хороший коньяк привезли.

Оставшиеся у самолета два руководителя республиканскихведомств приказали своим водителям и охранникам также отъехать от самолета.Около них остался только помощник министра. Когда все автомобили отъехали,помощник достал мобильный телефон и позвонил.

— Все в порядке, — доложил он.

Министр внутренних дел удовлетворенно кивнул, глядя насамолет. И спросил у стоявшего рядом с ним напарника:

— Самолет проверяли? Все в порядке?

— Конечно, проверяли. Лучший экипаж поведет. Они ужепредупреждены, будут здесь через пять минут. Я распорядился убрать их, пока мывсе не закончим.

— Правильно. Они бы здесь только попусту болтались, —согласился генерал.

На летном поле появились еще три автомобиля. Два большихшестисотых «Мерседеса» с затемненными стеклами. Все знали, кому именнопринадлежат эти автомобили. Машины затормозили у трапа. Из первого вышли двачеловека, у одного из них в руках был легкий чемоданчик. Из второй машинывылезли еще три атлетически сложенных человека и, не глядя по сторонам,поспешили в самолет. У всех троих в руках были сумки, из которых торчали дулаавтоматов. Третий автомобиль — большой серый «Ауди» — привез какого-точиновника, который вышел из автомобиля последним и направился к стоявшим налетном поле.

— У вас все готово? — недовольным голосом спросилвышедший из первой машины высокий красивый молодой человек, обращаясь кминистру внутренних дел.

На руководителя авиационного ведомства он даже не посмотрел,лишь небрежно кивнул ему.

— Все готово, — несколько напряженным голосомдоложил министр.

Он знал племянника президента в лицо. И хотя ему былонеприятно, что он должен отчитываться перед человеком намного моложе его, да ктому же всего лишь руководителем коммерческого банка, тем не менее ондокладывал. Он знал, что за этот рейс отвечает именно племянник президента. Кплемяннику приблизился вышедший из «Ауди» еще один родственник президента —заместитель министра национальной безопасности. Он сдержанно поздоровался собоими министрами, но спрашивать ничего не стал. В руках у спутника племянникапрезидента был небольшой чемоданчик.

— Тогда летим, — решил племянник. — Ктополетит с экипажем?

— Мой помощник, — показал на своего помощникаминистр. — Экипаж ждет, когда мы разрешим им подъехать сюда.

— Значит, они еще не в самолете? — разозлилсяплемянник. — Вы нарочно задерживаете рейс?

Министру пришлось проглотить и это оскорбление. У негодернулось лицо, но он ничего не сказал. Обернувшись к руководителю авиационноговедомства, он только прохрипел напряженным от ненависти голосом:

— Вызывай свой экипаж.

— До свидания. — Племянник повернулся и зашагал потрапу в салон самолета. Он не стал даже прощаться с заместителем министранациональной безопасности, который тоже был родственником президента. Но он былвсего лишь братом его супруги, тогда как поднимавшийся в самолет племянник былсыном сестры президента, что в патриархальных обществах ценилось гораздо выше,чем родство со стороны жены. Оставшийся у трапа родственник президента молчавзглянул на министра внутренних дел.

За племянником, кивнув на прощание остающимся у трапа высшимчиновникам, поспешил и второй пассажир. Он был среднего роста, плотный,лысоватый, в очках, постоянно потевший и поминутно вытиравшийся носовымплатком. Оба министра сразу признали в нем иностранца. Только министрвнутренних дел в отличие от своего коллеги знал Марка Зильбермана, швейцарскогогражданина и гостя их страны, в лицо. Поднимаясь по трапу, Зильберман несколькораз споткнулся. Когда он споткнулся в очередной раз уже перед входом в самолет,племянник президента, обернувшись, шутливо заметил:

— Вы явно не очень опытный пассажир, Марк.

— Я не люблю летать на самолетах, — оправдываясь,заявил его гость, входя в салон.

Родственник президента, оставшийся у трапа, попрощался собоими министрами и, сев в свой автомобиль, отъехал от самолета, не подождав,пока тот взлетит. Достаточно и того, что он приехал сюда провожать этогомальчишку, недовольно подумал он. Он вовсе не обязан ждать, пока улетит этотвыскочка, который пользуется доверием главы государства только в силу своихродственных связей.

О том, что он сам занял генеральскую должность из-зародственных связей с президентом, вернее — с его супругой, заместитель министракак-то не думал.

Напротив, он даже считал себя обойденным, полагая, что давномог бы быть министром. Он сел в свой автомобиль, раздраженно повертел головой испросил у водителя и сидевшего рядом с ним телохранителя:

— Кто курил в машине?

— Никто, — удивился водитель.

— А почему здесь так пахнет?.. — разозлилсязаместитель министра, не знавший, на ком выместить свою злобу.

Через две минуты к самолету подъехала машина с экипажем.Командир доложил о готовности экипажа.

— Сколько у вас человек? — спросил министравиации.

— Шестеро, — удивился командир, не понимая, почемуего спрашивают об этом.

Две девушки и четверо мужчин выстроились перед министромавиации. Он оглядел экипаж и дал разрешение на вылет.

— Летите. — Он не хотел, чтобы сидевшие в самолетепассажиры нервничали. — У вас будет шесть пассажиров. Пятеро уже там, и свами как член экипажа полетит еще один человек. — Он показал на помощникаминистра внутренних дел.

— Хорошо. — Командир был опытным летчиком и незадавал ненужных вопросов.

Экипаж начал подниматься в кабину. Помощник, решившийподняться последним, подошел к министру внутренних дел. Тот коротко улыбнулся.

— Иди, — сказал он на прощание, и, пока егопомощник не исчез в самолете, улыбка не сходила с его лица.

— Сейчас они развернутся и взлетят, — сказалминистр авиации. — Нам нужно отсюда уходить.

— Пойдем, — согласился министр внутренних дел,взглянув на часы. Потом снова посмотрел на авиалайнер и снова улыбнулся.