— С ними, с ними, — теряя всякое терпение, сказалКолесов. — Неужели ты думаешь, что я приехал бы к тебе просто так? Чтобылишний раз видеть твою кривую физиономию?! — не сдержавшись, заорал он, ивдруг его прорвало. — Не смей говорить мне «вы». Не смей!

Наступило молчание. Потом Филя примирительно спросил:.

— Куда он свой отряд собирается отправлять?

— Он говорит, что в Чечню.

— Врет, — дернулся Филя, — явно врет. Зачемему туда лезть? И откуда у него такие деньги? — снова задумчиво сказал он.Это его интересовало больше всего.

— Мне нужна помощь, — подвел итог Колесов, —один я не справлюсь. Если дело сорвется, то в городе может начаться сильнаязаваруха, а ты сам знаешь, как все сейчас не хотят новых потрясений. Зачем намновые конфликты? Мне нужна твоя помощь.

— Не можешь справиться с этим волжанином? —ухмыльнулся Филя — Можем, — прямо сказал Колесов, — с ним можем. Ноон приехал в город не один. Мы с тобой оба знаем, кто такой Высоченко. Он самыйкрупный поставщик наемных убийц в Москве. У него связи по всей России. Вот этотполковник нам и нужен. Он может знать гораздо больше, чем Серебряков. Правда,его нужно еще заставить говорить, что само по себе очень сложно.

— Это не сложно, — ухмыльнулся Филя.

— А если не заговорит? — осторожно спросилКолесов.

— У нас заговорит, — закрыл единственный зрячийглаз Филя. — У нас все говорят, — повторил он с плохо скрытойугрозой.

— Договорились, — быстро поднялся Колесов. —Я узнаю, где они находятся, и позвоню тебе. Скажу только адрес.

— Хорошо, — поднялся и Филя, — только неспугните их. Мне самому интересно, откуда у этого парня такие бешеные деньги изачем ему столько стволов.

— До свидания. — Колосов вышел из комнаты.

Только оказавшись на свежем воздухе, он понял, какая духотабыла в комнате у Фили и как там было накурено.

«Может, Серебряков со своим полковником уже успели тампобывать? — испуганно подумал он. — Нужно быть готовым ко всему».

Уже подходя к своему автомобилю, он вдруг обернулся испросил у Родиона:

— У тебя оружие есть?

— Да, — удивился тот.

— Оно зарегистрировано?

— Конечно, — еще больше удивился охранник.

— Это хорошо, — сказал Колосов, усаживаясь вмашину. — Это очень хорошо, — повторил он, когда автомобиль тронулся.

Колосов задумчиво посмотрел в окно. Может быть, у Филиполучится лучше, подумал он.

Утром раздался телефонный звонок и включился автоответчик.Дронго, проснувшийся от звонка, слышал, как включился автоответчик, и спросил узвонившего, кто ему нужен. В ответ раздался незнакомый молодой голос,попросивший хозяина квартиры срочно позвонить министру иностранных дел. Телефонотключился, и Дронго, окончательно проснувшись, сел на кровати.

Министр иностранных дел не стал бы звонить по пустякам.Очевидно, случилось нечто чрезвычайное, если он решил обратиться к Дронго. Онибыли знакомы уже много лет. Министр ценил в Дронго его профессиональныйаналитический склад и столь не характерные для конца двадцатого веканравственные качества — верность своим убеждениям, последовательное отстаиваниесобственных принципов. В годы, когда министр попадал в достаточно сложныеситуации и его предавали многие, считавшиеся его друзьями, Дронго неизменносохранял с ним ровные дружеские отношения.

История жизни и карьеры министра иностранных дел была стольинтересна и поучительна, что ее следовало бы рассказать отдельно. Она словно в каплеводы отразила в себе все эпохальные события, происходившие в океане временивторой половины двадцатого века.

Родившийся в Грузии, в знаменитом тбилисском квартале,маленький мальчик уже с детства впитал в себя ту особую атмосферуинтернационального города, каким был Тбилиси в середине пятидесятых. Знаниерусского, азербайджанского, грузинского, столь разных и абсолютно не похожихдруг на друга языков, принадлежавших к тому же к разным языковым группам,сформировало его мировоззрение и воспитало в нем чувство уважения к разнымнациям.

Советское воспитание наложило на него свой неизгладимыйотпечаток.

Когда в Москве развернулась стремительная кампанияразвенчания бывшего кумира и «отца всех народов» Сталина, потрясеннаягрузинская молодежь вышла на улицы с лозунгами сталинистов. И в их рядахоказался и молодой человек, искренне присоединившийся к первой в своей жизниполитической акции.

Позднее, уже переехав в Баку, он извлек уроки из этогосвоего поступка и никогда больше столь однозначно не занимал какую-либосторону, приучаясь к гибкости мышления и толерантности. В течение двадцати летон совершает стремительное восхождение к вершинам власти. Начав работу обычнымкомсомольским функционером, он сделал невероятную карьеру, постепенно занимаявсе более и более ответственные посты. К его достоинствам прибавилисьневероятная работоспособность, умение вникать в суть проблемы, бешеный напор вреализации любой порученной ему задачи. Работая исключительно на комсомольскихи партийных должностях, он сумел стать и крепким хозяйственником, отдаваяпредпочтение конкретным жизненно важным вопросам. Путь наверх был стольстремительным, что вскоре он стал секретарем ЦК по идеологическим вопросам. Ноздесь случилось непонятное. Проработав несколько лет в ЦК, он неожиданнополучает назначение на работу в промышленных отраслях республики, а на егоместо назначается другой человек. В восемьдесят восьмом году, после трагическихсобытий в Сумгаите, в Баку назначили нового первого секретаря, которому былиданы самые широкие полномочия на обновление кадрового состава руководства.Практически все руководство республики заменили на новых людей, и лишь одномуему удалось в этой ситуации остаться на своей должности. Произошло невероятное:за него вступились самые видные деятели культуры, поэты и писатели, требуяоставить его на своем посту. В критические дни января девяностого он бросаетвызов первому, выступив со своим мнением, резко отличавшимся от мненияофициального Баку.

Ему еще не было и пятидесяти, когда его выдвинули на должностьпервого лица в республике. Но претендентов двое: он и председатель СоветаМинистров. На пленуме разворачивается борьба между двумя кандидатами. Побеждаетпредседатель, но политический вес, набранный его соперником, вынуждаетпобедителя считаться с ним. Ему предлагают должность председателя СоветаМинистров — второго человека в республике. Это его первая официальнаягосударственная должность в жизни.

Занимавший до этого комсомольские и партийные посты, он темне менее проходит потрясающую жизненную школу, сказавшуюся на его деятельностив качестве главы правительства.

Его кипучая деятельность и неутомимая энергия позволили емупродержаться на этой должности в самые трудные годы, с девяностого по девяностовторой год. Именно в это время произошел развал единого государства, началсяновый этап противостояния оппозиции и властей, проходили нескончаемые митинги,и в результате последовал вынужденный уход первого президента Азербайджана вотставку. Ровно через месяц подает в отставку и глава правительства. Кажется,все, карьера закончена, впереди только долгое падение в неизвестность.