– И коварная! – не унималась та.

Миа стала расхаживать взад-вперёд перед отцом, подумывая, чем бы ещё его убедить, что она достойна принять участие в большой игре.

– А ещё я беспощадная! – поставила себе ещё один плюсик Миа.

– И беспощадная, – нехотя согласился Верховный демон, понимая, что его дочь само совершенство и достойна, как никто другой, отправиться в мир людей на жатву человеческих душ. Эти мысли ему не нравились, потому что он начинал проигрывать Мии, но сдаваться и уступать ей ещё не собирался.

– Как большая игра может начаться без меня? – воскликнула с негодованием Миа.

– Очень просто! – отрезал отец. – Как всегда игра шла без тебя, так и дальше будет идти.

– Но это же Большая игра, папа! Да ещё в открытую! – пыталась Миа донести до отца всю важность события, которое не может пройти без неё.

– Да ты и в маленькой-то никогда не участвовала. Зачем тебе большая? – по-отечески возмущаясь, подпрыгнул на своём троне Верховный демон и развел в стороны руки, посматривая на дочь невинными глазами, мол, ничего особенного в этой игре не будет, чего пристала?

– ЧТО? – злобно оскалившись, прорычала Миа. В её глазах замерцали языки пламени, а голос стал таким грубым, что походил на рёв взбешенного медведя. – И ДАЖЕ ЖЕСТОКОСТЬ ТЕБЕ МОЯ НЕ НУЖНА, ЧТОБЫ ОДЕРЖАТЬ ПОБЕДУ? – всё тем же громовым голосом прорычала Миа, не переставая злиться.

Рёв от её голоса стоял такой, что даже тьма разверзлась возле трона Повелителя, обнажив выложенный из человеческих костей пол, который раньше застилал черный дым.

– Ух, ну ваще! – восторженно, с восхищением, подпрыгнув на троне от радости, пролепетал Верховный демон, с умилением посматривая на дочь. Лютость Мии для него словно бальзам для души была. А потом опомнился, понимая, что практически проиграл дочери и насупился. – Нужна! – недовольно согласился он.

На лице Мии засияла улыбка.

– Папочка, я тебя обожаю! – нежным голоском, ласково прошептала Миа и подошла к отцу, чтобы обнять его.

– Ну ты это, перестань мне это! – запричитал Верховный демон, когда Миа обняла его.

Он встал с трона и убрал руки Мии от себя.

– Прекрати мне это! – с лёгким раздражением попросил он. Но не орал дурнем, а пытался скрыть своё довольство, хоть и возмущался.

Миа поняла, что она на правильном пути и улыбнулась отцу.

– Так я участвую в большой игре? – видя, что раздобрила отца, спросила она.

– Участвуешь, участвуешь! – опомнившись, злобно проговорил демон. – Правила выучи! И это, не убивай там всех подряд налево и направо, дисквалифицируют. Я бы тебя с твоим характером вообще никуда не пускал. Но большая игра вещь серьёзная, и ты действительно достойна принять в ней участие, – Верховный демон аж сам поежился, вспомнив, насколько лютой может быть его дочь. – В руках там себя держи, по правилам играем всё-таки!

– Спасибо, папочка! – радостно воскликнула Миа и набросилась на шею отца с объятиями, поцеловав его в щёку.

Верховный демон вылупил глаза от удивления. Поцелуй Мии обжёг его щеку, да так сильно, что тронул его душу. В памяти мелькнули события давно минувших дней, в душе взыграло умиление и радость…

– Ну всё, хватит! – Верховный демон не захотел придаваться приятным воспоминаниям из прошлого и снова высвободился из объятий дочери, сделавшись суровым.

Миа ещё ни разу не обнимала его с тех пор, как они стали жить во тьме. А сейчас сделала это уже дважды и даже поцеловала в щеку, вызвав в душе демона чувства, которые он не хотел вспоминать. Он не хотел вспоминать свою жизнь до тьмы, а Миа своими поступками напомнила ему о ней.

– Пернатые своё согласие дадут, тогда и будем радоваться, – спокойным, даже каким-то человеческим голосом проговорил Верховный демон и быстрым шагом покинул тронный зал, даже не попрощавшись с дочерью. Только крикнул на прощанье, исчезая во тьме:

– Правила учи!

Спустя секунду, с другой стороны тьмы выполз маленький чертёнок и подошёл неловкими шагами к Мии.

– Ваши правила, Госпожа, – вежливо поклонившись, проговорил чертёнок и отдал демонице свиток, запечатанный сургучной печатью.

Миа взяла его в руки и посмотрела во тьму – туда, за которой скрылся отец. Она не понимала, что с ним произошло. Она ещё ни разу не видела его таким. Но ощутив свиток с правилами игры в своей руке, все её заботы об отце отступили. Она отправляется в мир людей и будет участвовать в большой игре! В душе демонши взыграл азарт – ей захотелось терзать, мучить и убивать – медленно, жестоко и беспощадно, каждого, кто попадётся на её пути. Её радости не было предела.

Глава 2

Абигаль чувствовал себя неловко каждый раз, как представал перед Верховным демоном. От одного только лютого взгляда демона ему становилось дурно.

Вот и в этот раз, прибыв на очередные переговоры, Абигаль мямлил. Его голос звучал неуверенно, и он всё никак не мог подобрать слов, чтобы начать разговор.

– У меня к вам только одна просьба, – робко начал ангел, обращаясь к демону, что восседал перед ним на троне.

– Да пошёл ты в жопу, вместе со своей просьбой! – захохотал демон, а вслед за ним и вся тёмная свита.

Черти, как только услышали, что Абигаль прилетел, – повылезали из тьмы и расселись возле трона Повелителя, словно в зрительном зале. А теперь хохотали вместе с Верховным демоном над ангелом, радуясь тому, как их Господин снова ловко уделал этого пернатого.

Абигаль разочарованно покачал головой, ругая себя за то, что так и не осмелился попросить Творца снять его с этой должности.

– Творец согласен открыть большую игру в мире людей, но только при одном условии, – более уверенным тоном произнёс Абигаль.

Верховный демон перестал смеяться, а за ним и вся тёмная свита. Он стал внимательно слушать пернатого. Настолько внимательно, что подперев руками свой подбородок, наклонился вперёд, выдвинувшись ближе к ангелу, чтобы лучше его слышать.

– В большой игре будут участвовать все души, в том числе и ваша душа, – передал послание Творца для Верховного демона ангел.

Черти вылупили глазки от изумления и стали переговариваться между собой, ругая ангела. Крутили возле виска пальцами, посматривая в его сторону, мол, ку-ку совсем!

– Ох, хитрец! Вот падлюка! – вскрикнул Верховный демон, всплеснув руками в жесте негодования, и ударил ими себя по коленям. – Нет, вы это слышали? – обратился он к тёмной свите. – Все души, говорит, будут участвовать в большой игре. В том числе и моя душа! – глядя на ангела, заорал демон.

Абигаль поморщился и весь покрылся мурашками. Это только со стороны думается, когда смотришь на пламя ада, что оно жаркое. На самом деле оно ледянее всякой стужи. Это потому, что у демонов сердце как лёд, и нет в нём места для любви.

Абигаль почувствовал, как у него заледенели ноги и он даже подумал, что если Верховный демон ещё раз заорёт на него, то и вовсе заморозит. Ну, может, не совсем заморозит, но обморожение конечностей Абигаль точно схлопочет.

– А она у меня есть, душа-то? – продолжал возмущаться демон. – Из какого мне блять кармана её достать? – спросил он.

Маленький чертёнок, что сидел вблизи Повелителя, закатился звонким смехом, похрюкивая от удовольствия.

Абигаль знал, что Верховный демон лукавит и, несмотря на всё его жестокосердие, душа у него всё-таки была.

– Таково условие Творца! – непоколебимым тоном проговорил ангел.

– Ах, ну если это условие Творца! – нарочито, с издёвкой в голосе начал говорить Верховный демон. – То мы, конечно, согласимся! Это ж блять Творец! – злобно оскалившись, сверкнул пламенем в глазах демон и вскочил с трона.

Абигаль невольно сделал шаг назад, подальше от демона.

Повелитель стал ходить возле трона взад-вперёд, раздумывая. И спустя минуту ответил:

– А я, пожалуй, соглашусь! – ответил Верховный демон.

– Ах! – дружно вскликнули чертяки и уставились на Повелителя испуганными глазами.

– Пап, ты что? – возмутилась Миа, которая всё это время сохраняла спокойствие, пока шли переговоры, и молча стояла неподалёку от трона отца. – Не надо на это соглашаться, – не на шутку испугалась демонша.

Абигаль