– Никак, никак! – вторили ему черти и переживали вместе со своим Господином.

Чертяки переглядывались между собой, разводили своими волосатыми ручонками в разные стороны и пожимали плечами, мол, как же они без ставки играть будут – никак!

– Надо ставку сделать! – заключил демон, уже подумывая о том, чтобы позвать Абигаля обратно для продолжения переговоров.

– Надо, надо! – соглашались с ним чертяки.

Верховный демон привстал со своего трона, чтобы громогласно воззвать к Творцу, но перед ним откуда не возьмись возник Абигаль, и Верховный демон вздрогнул от неожиданности.

– Ты чё блять! – заорал он на ангела. – Напугал меня! – выдохнул демон и приложил по привычке руку туда, где должно быть сердце.

Ангел отпрянул от него на шаг назад и, опустив виновато глаза в пол, сказал:

– Ваша ставка, Повелитель тьмы!

– От, вы это видели? – подпрыгнул от радости демон, тыкая рукой в ангела.

– Видели, видели! Мы всё видели! – затараторили черти.

– Я ж говорил, он сам любит поиграть.

– Любит, любит! – злобно скалясь, улыбались черти.

– Сам пернатого прислал, чтобы ставку сделать. А винят во всём меня! – с укоризной сказал он ангелу, и тот насупился виновато ещё больше.

– Да расслабься ты, – похлопал демон ангела по плечу. – Не жалуюсь я, – захохотал он.

Верховный демон стал раздумывать над ставкой, чтобы не прогадать.

– Сотню на сотню давай, – спустя время предложил он, глядя на ангела.

– Не мало? – послышался чуть грубоватый, но уверенный в себе голос, который был совсем не похож на мямли Абигаля.

Верховный демон подошёл впритык к ангелу и заглянул ему в глаза, внимательно всматриваясь в них и изучая, словно хотел в них кого-то разглядеть.

– Чё, сам что ли напрямую решил поговорить?

На лице ангела появилась какая-то натянутая и придурковатая улыбка, которая явно не принадлежала Абигалю.

– Прилетел бы хоть раз сам, что ли, – предложил демон, продолжая разглядывать глаза ангела. – Где ты там?

Придурковатая улыбка с лица ангела не сходила, но он не отвечал.

– По сотне самый раз! – прекратив рассматривать глаза ангела, ответил демон. – Твои и с этого обосрутся! Ха-а-а-а-а-а! – заржал демон. – Выкуп один к пяти будет – пять демонов за одного ангела, и наоборот. И это, по мере убывания игроков их будут заменять другие, но игра закончится ровно тогда, когда будет свергнута первая сотня ангелов.

– Или демонов, – сквозь придурковатую улыбку, ответило лицо Абигаля.

– Нет, ангелов! – настаивал демон, уверенный в своей победе.

– Демонов! – ответил Творец, дух которого присутствовал сейчас в теле Абигаля.

– Ты, блять, согласен или нет? – начал злиться демон.

– Не сквернословь! – хмуро ответило лицо ангела, перестав улыбаться.

– Согласен? – сквозь зубы спросил демон, теряя терпение.

Глаза ангела в глазницах завращались, словно раздумывая, и спустя немного времени он ответил:

– Лады, договорились.

Черти развеселились, радостно захлопав в ладоши, словно одержали маленькую победу.

В это время дух Творца покинул плоть ангела, и Абигаль вернулся на своё место. Придя в себя, он увидел, что перед ним лицом к лицу стоит Верховный демон, а его глазницы, заполненные тьмой, в упор смотрят на него. Абигаль испугался и от неожиданности шарахнулся в сторону, запутался в подоле своей белоснежной туники и чуть не упал, но вовремя вспорхнул крыльями и удержал равновесие. Робко бросил взгляд в сторону красавицы Мии и, покраснев, исчез.

– Какой же он всё-таки придурок, этот Абигаль, – закачав в негодовании головой, проговорил демон.

Миа рассмеялась. Ей нравилось, когда в неё влюблялись, пусть даже и ангел.

Глава 4

Верховный демон уселся обратно на трон.

– Ну что детки, поиграем? – злобно оскалившись, проговорил он и, ударив правой рукой по подлокотнику трона, громогласно произнёс: – Приказываю пробудить демонов тьмы! Сотню демонов! – кричал Повелитель, поблёскивая пламенем в глазах. – Сотню самых кровожадных и беспощадных демонов!

– Девяносто девять, пап! – напомнила Миа, что один из самых кровожадных и беспощадных демонов из его войска уже не спит – это она.

Верховный демон посмотрел на дочь, опомнившись.

– Ну, да-да, – тихим голосом согласился он. – Приказываю, – снова заорал демон. – Пробудить девяносто девять демонов и собрать всех в тронном зале! – снова ударив рукой по подлокотнику, закончил он.

Черти, услышав приказ Повелителя, разбежались в разные стороны. Они побежали собирать демонов, которые придавались забвению, отдыхая во мраке тьмы.

Миа вздохнула. Пробудить девяносто девять демонов и собрать их всех в тронном зале – дело непростое. Это черти лазали в мир людей беспрепятственно. Демону же, чтобы попасть туда, нужно было разрешение от самого Творца. На что тот соглашался очень редко и неохотно, только если кого особо добросовестного искусить нужно было, с кем черти не справлялись. Но такое случалось редко, поэтому демоны, которым во тьме особо нечем было заняться, так как тут не было ничего, кроме тьмы, – всё своё время придавались забвению – они спали во тьме, проживая большую часть своей жизни в мире фантазий. Демоны на это не жаловались, им нравилось спать и смотреть сны. Тьма была слаще мёда для них. Во тьме не было прошлого и не было будущего. Никто из демонов даже не задумывался никогда, как оказался во тьме. Да никто и не хотел задумываться. Зачем? Это же приятно, когда тебя ничего не тревожит и не терзает.

И тьма бережно оберегала их, придавая воспоминания каждого, кто оказался в ней, забвению, чтобы её чад ничто не беспокоило. Окутывала сознание черным дымом, стирая из памяти все воспоминания из прошлой жизни, но дарила при этом прекрасные иллюзии сна, чем очень радовала демонов, – и они с удовольствием засыпали, позабыв обо всём.

Но такое положение дел совсем не нравилось Верховному демону, который переживал, что в скором времени демоны и вовсе потеряют сноровку, разнежатся и того гляди подобреют. Поэтому он и решил встряхнуть сонное царство, а заодно и мир людей, чтоб не расслаблялись, затеяв большую игру. И выбил-таки из Творца разрешение на беспрепятственное посещение мира людей для целой сотни своих демонов. Которых, на случай, если кто из первой сотни демонов начнёт проигрывать и переметнётся на сторону Света, заменят другие игроки. Итого: в мире людей на всё время игры всегда будет ровно сотня демонов и сотня ангелов. С правом на выкуп, – один демон за пять ангелов и наоборот. Закончится игра тогда, когда в сотне игроков одной из команд не останется ни одного из тех, кто пришёл первым! Поэтому, конечно же, на первую сотню демонов возлагались наибольшие надежды, чтобы они сохраняли свои ряды и не уступали ангелам. Верховный демон решил собрать в первую сотню только самых лучших и самых кровожадных демонов.

А делом это дело было непростым – поголовное сборище, потому что демоны не торопились покидать мир фантазий. Им не нравилось, когда их будили. Каждый из них норовил погрузиться как можно глубже во тьму, чтобы его не так просто было отыскать. И, пока чертяки докопаются до них всех, может и вечность пройти. Во всяком случае, Миа знала именно эту версию происходящего, и она её устраивала.

Миа решила отправиться в свою комнату поучить правила игры, которые даже не открывала ещё.

Она посмотрела на отца, который уже спал сидя на троне, и улыбнулась. Отец мог так заснуть в любое время, а порой даже и во время разговора с кем-нибудь. Поэтому Миа ничуть не удивилась, что он вырубился сразу после того, как отдал распоряжение чертям. Естественно, он то, как никто, знал, чего это стоит – пробудить демона. А тут аж целую свору демонов нужно было собрать. Кроме как поспать и заняться больше нечем в это время, пока их собирать будут.

Миа двинулась во тьму. Спустя два десятка метров, когда демонша практически дошла до своей комнаты, она услышала за своей спиной цоканье копыт. Миа обернулась и, щелкнув пальцами, зажгла повисшую в воздухе свечу. Небольшое пространство вокруг озарилось тусклым светом свечи. В полумраке Миа разглядела, что перед ней стоит маленький чертёнок – тот, что прислуживал ей всегда.

– Что? – строго спросила