class="p1">— Боюсь, не могу. Девушка может нарушить только определенное количество законов за день, верно?

Он вздыхает. Это раздраженный звук, но в нем я слышу уступчивость.

— Ладно. Если ты уверена, но меня не будет в Чикаго до понедельника. Подойдет?

Проклятие.

— Полагаю, придется подождать. Спасибо, Кейд.

Наступает короткая пауза, но молчание тяжелое.

— Софи, уверена, что знаешь, что делаешь?

— Ты же знаешь меня — девушка с надежным планом, — отвечаю я, не теряя ни секунды.

Это не ложь. Десять лет назад я разработала план, как держать людей из дома на расстоянии. И в большинстве случаев я его придерживалась. Конечно, просить мою семью, а не полицию, защитить моего клиента от мафии — идет вразрез с тем, ради чего я так долго трудилась, но я предпочитаю считать это небольшим отклонением от правил, а не полной сменой направления.

Я вешаю трубку, прежде чем Кейд успевает сказать что-то еще, затем кладу телефон в карман и глубоко вздыхаю.

Теперь осталось убедить Марию, что она хочет стать тем самым отклонением в моем большом жизненном плане.

Будет весело.

Глава 2

Нико

Предвкушение окутывает меня густым туманом, пока я смотрю на пейзаж, поглощенный ночной пеленой. Дюжина моих людей расположились плотной дугой в тридцати ярдах от старого склада, их лица скрыты тенями, изредка подсвечиваясь огоньками сигарет.

Рядом со мной стоит Лео Риччи, моя правая рука, и тщательно проверяет магазин своего AR-15. В его плечах чувствуется легкое напряжение, нередкое в моменты адреналина перед опасной работой, но для Лео такая реакция немного необычна.

— Мы начинаем через минуту, — шепчу я низким голосом, едва слышным среди далекого шума Чикаго.

План прост: устроить засаду людям Романо у склада, вернуть перехваченную партию, не оставляя места милосердию.

Лео кивает, его глаза встречаются с моими, прежде чем вернуться к холодной стали в руках.

— Готов, когда скажешь, Нико.

Я начинаю обратный отсчет в голове, затем даю сигнал двигаться.

Когда мы приближаемся к складу, тихий, ритмичный стук обуви по мокрому тротуару звучит как панихида, создавая зловещее напряжение. Мои люди, укрытые тенями, движутся с точностью хорошо обученной стаи. Украденный груз — целое состояние в боеприпасах — является источником жизненной силы Отряда, и его перехват — это оскорбление, которое трудно забыть. Такое никогда не прощается.

— Готов, Лео? — спрашиваю я, почти шепча.

Лео пристально смотрит на меня, на его лице отразилось удивление. Он не только мой лучший друг, но и мой лучший солдат. Подобную работу он делает даже со связанной за спиной рукой. Мне не следовало быть здесь сегодня, не говоря уже о том, чтобы сомневаться в его готовности приступить к делу. Но что-то в напряжении, которое всю неделю исходило от Лео, заставило меня приехать.

Он кивает, теперь его глаза отражают холодный блеск решимости, который я так хорошо знаю.

— Si1. Всегда готов, Нико.

Мы движемся как единое целое, бесшумно и быстро, но как только приближаемся к широкой двери склада на расстояние десяти футов, она распахивается. Четыре мужчины, вооруженных и готовых к бою стоят прямо перед нами.

Они подготовились. Кто-то предупредил людей Романо, нас ждали сегодня вечером.

Блять. Среди моих людей есть крот.

Моя команда наблюдает за развитием событий, даже не моргая, с оружием наготове.

— Что-то ищите, Дон Вителли? — впереди квартета мужчина широко расставляет ноги в оборонительной позе, безошибочно находя меня даже в темноте. Он высокий и долговязый, но держит себя властно. Явно главарь стаи.

По мне пробежала волна шока. Они не только были проинформированы о сегодняшней операции, но и знали, что я буду среди своих людей, а это означает, что информация свежая, потому что я принял решение присоединиться к ним менее часа назад.

А головорезы настолько глупы или неосторожны, чтобы дать понять, что они меня узнают.

Это может означать одно из двух. Первое, я не уйду отсюда живым. Или, второе, они хотят, чтобы я настолько не доверял своим людям, чтобы всадил пулю в череп каждому из них за предательство.

Перебрав множество вариантов в голове, я пытаюсь вырулить и сориентироваться в текущей ситуации.

Говорю тихо, плечи расслаблены, хотя адреналин приливает к венам.

— Как насчет этого, coglione2? Два других склада Романо забиты до зубов взрывчаткой. Если я не уйду отсюда через десять минут, то будет чертово Четвертое июля3.

Они удивленно переглядываются друг с другом, а их лидер слегка тасуется, несомненно задаваясь вопросом, стоит ли разоблачать мой блеф. Я вижу, как крутятся колесики в его голове.

Мои слова звучат убедительно. Глава чикагской мафии ни за что не стал бы скрываться со своими людьми только для того, чтобы вернуть украденный груз, разве что если бы он не был хорошо застрахован — с такими-то жизненными ценностями закоренелого бунтаря.

Вероятно, он думает, что ему следует позвонить своему боссу и проверить, прежде чем вся империя Романо будет уничтожена.

— Десять минут, figli di putana4, — рычу я. — Или, упростим задачу. Будь хорошей собачкой и верни украденное, а мы уйдем, оставив тебя в живых.

У солдата Романо, очевидно, больше мужества, чем я изначально предполагал, потому что он усмехается.

— Единственное, что ты заберешь отсюда — это трупы твоих людей, если ты уберешься отсюда к черту, Дон Вителли. Прямо сейчас.

Я драматично вздыхаю от оскорбления, когда мои люди меняются местами, уже зная, что пути назад нет, даже если это будет стоить им жизни. Моя угроза, возможно, замедлила их, но остановить этот разрушительный шар невозможно. Мы попали в засаду. И нет сомнений, что внутри склада спрятано больше людей, чем эти четверо.

Как я и предсказывал, в окнах склада вокруг нас и над нами появляются темные фигуры, испещряющие тьму, как зловещие стервятники, сидящие в засаде. Я перестаю считать на шести.

Нам срочно нужен пуленепробиваемый щит.

Мой брат Данте припарковался сразу за забором, и я представляю, как он, прислонившись к фургону, курит косяк и болтает о грязных вещах со своей последней «девушкой», ожидая моего возвращения и не обращая внимания на то дерьмо, которое сейчас творится вокруг.

Данте, мой младший брат, одновременно работает моим водителем и телохранителем, а также является самым раздражающим придурком на планете. Он опытен, как и любой из моих людей, но он мне нужен невредимым, чтобы мог делать то, что умеет лучше всего, если когда-нибудь возникнет такая необходимость: водить машину как демон и стрелять при этом под невозможными углами.

Где ты, черт возьми, Данте?

Этому маленькому говнюку лучше бы