место. Предварительно, он подробно изучал их биографию, чтобы его не словили на фальши. Как же Айнз был счастлив, когда смог сделать первые успехи.

Вначале он стал участником мелкой грызни против маркиза Рэйвена, когда ряд дворян решили сделать всё возможное, чтобы уничтожить его авторитет и самолично занять вакантные должности, вместо него и его людей. Тогда-то Айнз старательно поломал голову, чтобы перевести весь этот мелкий дворянский переворот против тех, с кем он его организовывал. Действовал он медленно, с интересом изучая «дворянскую среду», как он говорил про себя. Впрочем, всё было настолько просто, что даже удивлялся тому, как он раньше не понимал всех этих вещей.

Когда настал момент активной фазы этой игры, он перевернул всё с ног на голову: подставил дворян по-крупному да так, что они оказались лёгкой мишенью для Рэйвена и его людей; а сам он, вернее аристократ — роль которого он играл — трагически «погиб» в бою с группой дворян.

После, он провернул похожую операцию уже в империи. Вот только там, он спас от гибели не кого-то дворянина, а самого Зиркнифа — императора Империи Бахарут. Часть имперской знати решили тихо избавится от Кровавого Императора, видимо решив, что если продвинуть на его место кого-то иного, то смогут добиться большей самостоятельности и даже независимости Империи.

Глупая попытка.

Он долго выстраивал план-капкан для своры Высших Дворян Бахарута и долго готовился. На тех порах Айнзу ещё было сложновато. К счастью, операция была завершена успешно — Зиркниф, который тоже был привлечён и осведомлён о заговоре, лично поблагодарил его и даже наградил высоким титулом, даже не догадываясь о том, кто был его спасителем.

Вот только потом, император рассказал своему новому другу, в лице замаскированного Айнза, о своей тяжкой судьбе. Особенно о том, как он презирал короля-заклинателя и даже тайно презирает сейчас; как он боится гибели и делает всё, чтобы остаться в живых, и прочее. Этот политес от обречённого Зиркнифа, окончательно снял розовые очки с Айнза и дал ему понимание некоторых вещей. Но тогда он отложил эти мысли в дальний ящик и сосредоточился на манипуляциях и дворянских играх.

Всё ещё маскируясь под дворянина, он проводил много времени близ Зиркнифа, потому что стал его доверенным лицом. И это время было потрачено не зря: Айнз узнал много чего интересного. Не сколько о самой Империи, сколько о ведении подлых игр и уничтожении своих врагов. И не всегда с применением силы, порой просто заставляя их подчинится. Нужно лишь собрать информацию, в чём Айнз был настоящим виртуозом, а затем успешно применить эту информацию в деле. Проведя в общей сложности два года под личиной высшего дворянина Империи Бахарут, лич смог накопить драгоценный опыт. На его удивление, обнаружить, что его навыки в построении интриг не так уж плохи, как он думал.

«Нужно было лишь поднять свою ленивую костяную задницу с постели и заняться делом!» — закидывал он себя оплеухами раз за разом.

Тогда, два года назад, он почувствовал, что встал на путь своего постепенного роста.

Конечно, он перемежал свою игру дворянина с делами Колдовского Королевства. Айнз снова заставлял себя работать. Благо нутро нежити оказывало своё влияние: помогало сосредоточится на делах, полностью отбросив любые ненужные мысли и эмоции. Это очень сильно ему помогало в работе на двух фронтах.

Параллельно он изучал всю литературу, что был способен понять и усвоить. И снова диву дался, когда та же стратегия давалась ему довольно легко. Взяв за основу своё прошлое из Иггдрасиля, их многоплановые операции, которые они проводили, Айнз зеркалил их в нужных моментах. Кроме этого, всякий раз, беседуя с Демиургом, он во всех подробностях выспрашивал о нюансах его планов. О том, как он проводит свои операции и как взаимодействует с окружающими, чтобы добиться нужного результата. Не сказать, что всё из сказанного стражем седьмого этажа было полезно и даже правильно, но было немало интересного. Всё самое нужное и важное, Айнз старательно запоминал.

Почти два года он проводил весьма насыщенно, практически не давая себе передышки. И это принесло свои плоды, когда стражи стали задавать вопросы по поводу Теократии. У Айнза уже были намётки определённого плана по её уничтожению, но просто так вторгаться в соседнюю страну, используя разность религий и нетерпимость к нечеловеческим расам, казалось ему не столь достойным вариантом. Поэтому его личный план заключался в том, чтобы Теократия сама совершила акт агрессии против Колдовского Королевства. Но вот как именно и что это должно быть? И тогда Айнз вспомнил про Тёмного Момона. Да, факт подчинения героя ему оставался таковым и их отношения на публику, были весьма положительными. Но это ведь на публику.

А что если Момон на самом деле думает о том, чтобы выступить против Короля-Заклинателя и ищет союзников (конечно же делая это тайно)? Разумеется, в этом плане Теократия сама должна была пойти на встречу и захотеть союза с Момоном. А уж потом произойдёт неожиданный для них поворот. Демиург давно высказал предположение, что Теократия рассматривает возможность либо переманить Момона на свою сторону, либо же натравить на его господина.

На самом деле, долго ждать не пришлось. Как подумал тогда Айнз, теократы уже видимо отчаялись в поисках способов его уничтожить и Момон мог бы стать важным союзником для них. Когда начался тайный обмен посланиями, Момон сделал намёк на готовность к сотрудничеству. В момент, когда состоялась тайная встреча, близ границы с Теократией, куда пришли Момон с Набе, а также один из кардиналов, Тёмный Герой внезапно заявил, что никогда не поддержит их. Он признался, что верно и покорно служит Королю-Заклинателю, уже давно считая его своим господином, и готов отстоять его честь.

Было неудивительно, что и теократы предусмотрели такой шаг, поэтому пришли с подмогой.

Тогда, в километре от границы с Теократией, и состоялся серьёзный бой между Момоном с Набе против Чёрного Писания. Правда они пришли в неполном составе. В помощь Капитану были приставлены всего трое членов самого сильного из писаний. И, в целом, в рамках сил Момона и Набе, тех, которые оценивали сами теократы, это было равное противостояние. Айнз решил подыграть Теократии в этом. Чтобы их ожидания не были обмануты. Особенно, когда Чёрное Писание одержало верх над командой «Тьма». Момон и Набель погибли в бою, от рук людей Теократии Слэйн. Погибли прямые подчинённые Короля-Заклинателя.

Конечно же Актёр Пандоры и Нарберал успели вовремя сымитировать свою смерть и телепортироваться в Назарик, но это побоище видели пограничные патрули и сразу