- Побудка! Подъем, соня!- На голову мне вылили стакан воды, я взвизгнула, вскакивая с кровати.

- Дзинь! Да чтоб тебя гномы на закуску пустили! Я уже встала!

Мы с мамой одновременно посмотрели на фею. Дзинь, довольная и гордая собой донельзя, уселась на стол и помотала ножками в воздухе.

- Не стоит благодарности, всегда рада помочь! – жизнерадостно откликнулась фея, сияя от удачно сделанной пакости.

- Уф, надо было оставить тебя в лесу! – я бухнулась обратно на кровать, впрочем, окончательно проснувшись.

Дзинь, на вид хрупкая и маленькая, прекрасно справлялась с должностью главного семейного балагура. Когда восемь лет назад мы нашли ее в лесу, я не подозревала, какой монстр скрывается за милым личиком феи со стрекозиными крыльями, темными глазами и синими косичками. Конечно, нас предупреждали, что в запретных лесах Анари таятся призраки, но мы как-то иначе их представляли.

Да откуда мне было знать о характере фей? Их в человеческом мире отродясь не водилось. Дзинь мы нашли умирающей. Крошечное тельце едва светилось: фея затухала, попав в лапы лисы. Изгнанная своим народом, она была обречена.

Мы вернули ее к жизни, хотя порой кажется, что не совсем. Часто я замечала, как фея сидит у нашего пруда, медленно водит рукой по воде и напевает грустную мелодию. Думаю, ей одиноко без своего народа...

Хотела бы я знать, за что ее изгнали! Дзинь никогда об этом не говорит, словно ей слишком больно вспоминать прошлое.

Но, подозреваю, дело в ехидстве, вредности и сквернословии.

- Брала бы пример с меня, я уже два часа, как проснулась, - трещала Дзинь, упрямо не замечая моих косых взглядов. - Столько всего полезного сделала! Прогнала эту мерзкую кошку от миски, вычистила посуду от ненужного варенья, собрала ягоды с пирога, попробовала на вкус пирожные (каждое в отдельности), и даже успела сшить себе новые сапожки… как тебе? – Дзинь кокетливо покрутила ножкой.

Судя по расцветке «новых сапожек», в моих занавесках опять появилась дырка в виде цветочка. Только позавчера новые занавески повесила! Разозлившись, я стянула с ноги тапок и запустила им в мелкую поганку. Дзинь, взлетев, показала мне язык и выпорхнула в открытое окно.

Я с размаху опустилась на кровать, взметнув в воздух мелкие пылинки. В солнечных лучах они плавали вокруг меня, вспыхивая разноцветными искрами.

- Так вот кто понадкусывал пирожные, съел все варенье, обобрал ягоды с пирога и порезал твои занавески… когда только все успевает? - задумчиво протянула мама. И, пожав плечами, бросила мне платье. – Одевайся. У Тай важный день. Мы должны устроить ей праздник, который она не забудет! Что такое лицо унылое? Ну же, веселее!

- Так я веселюсь, - кисло отозвалась я, провожая маму взглядом. – Вся в предвкушении.

Нет, я ведь правда за сестру рада. Дверь закрылась, и я перевела взгляд на стену, где висел большой семейный портрет. Таура беспокоила меня последние месяцы. Да и не только меня. И прежде белая кожа совсем побледнела. Блестящие голубые глаза потухли, под ними теперь постоянно залегали тени.

А еще эти странные знаки, будто выжженные у сестры на коже - всегда деревья, с черной кроной и опавшими листьями. Якобы магические татуировки. Но хоть режьте, не понимаю, зачем сестре шесть одинаковых татуировок! Да еще таких противных.

Подозреваю, Тай тяжело переживала смерть Лины Лейти, нашей троюродной сестры. Вроде они дружили? Лина умерла во сне, прямо в день своего рождения, минута в минуту. По этому поводу до сих пор ходит много слухов. Это уже пятая смерть, связанная с миром грез... вся Изумрудная провинция наперебой гудела о загадочных совпадениях.

Я поморщилась. Прямо эпидемия. Эпидемия слухов. У Лины было слабое сердце, и все врачи в один голос уверяли, что ничего загадочного в ее смерти нет. Но разве запретишь людям рассказывать страшные сказки на ночь?

Как бы то ни было, сестре необходим этот праздник. Я встала, подошла к открытому окну и поставила руки на теплый подоконник. Все-таки этот сон… он не давал мне покоя. Мне часто снились странные сны, иногда яркие, иногда мрачные. Необычными снами меня не удивишь…

Но этот сон... От него осталось противное чувство. Чувство, будто я подслушала то, чего не должна была. Легкая тревога. Как бы я ни старалась выкинуть сон из головы, он не спешил меня покидать. Ледяными когтями вцепился в сердце.

Я встряхнула головой. Сны лишь отражение дневных забот. Правда же? Все с Таурой будет в порядке. Мы проведем незабываемый день, - полный забот, хлопот, гостей, суеты, грязных тарелок… и завтра тоже будет незабываемое, особенно когда настанет момент убирать погромы и расчищать завалы после гостей… мои плечи опустились, я горестно вздохнула. Ненавижу праздники!

- О, компотик! - донесся гулкий голос феи откуда-то со стороны стола.

Обернувшись, я поняла, отчего гулкий: вернувшаяся фейка с головой залезла в металлическую кружку. Для этого ей пришлось привстать на цыпочки, так что длинное платье чуть поднялось вверх, и «новые сапожки» показались во всей красе. Аж руки зачесались искупать кого-то в компоте…

Подавив жажду мести, я схватила платье и отправилась переодеваться. Ради Тай – на любые жертвы. Что угодно для нее сделаю, даже вытерплю этот день.

***

Если переживу этот день, случится чудо!

Садовые гномы хозяйничали на кухне, в саду, в комнатах, на улице… они были везде и носились взад-вперед, подгоняемые Истой, старшим из них. Пару раз меня едва не сбили с ног. Приходилось идти осторожно.

Тарелки в моих руках качались то в одну сторону, то в другую. Вздыхая и пытаясь разглядеть дорогу, я не сдавалась. Выбор невелик: или я донесу эти проклятые тарелки, или Иста пустит меня на закуску.

- Я устала! – фея со всего размаху приземлилась на тарелки и, упав на спину, раскинула руки в стороны.

- Дзинь, кыш отсюда! – воскликнула я, но поздно: под весом маленькой, но тяжелой от еды феи, тарелки наклонились сначала в одну сторону, потом в другую… я подалась вслед за тарелками, пытаясь удержать их в руках. - Нет-нет-нет!

Куда там! Сначала полетели верхние тарелки, а за ними потянулись и нижние. Башня посуды выскользнула из моих рук…

…И замерла у самой земли.

Я выдохнула и опустила пустые протянутые руки. Дзинь перепуганным золотым светлячком взметнулась с тарелок и на всякий случай затаилась среди моих волос. Маленькая, а вреднющая!

- Смотрю, у тебя все в порядке, Веа? – рассмеялся Нер, взмахом руки перемещая тарелки на стол.

Я завистливо проследила за полетом посуды. Везет же Неросу. И Тауре. И вообще, всем Великим и Одаренным - кроме меня.

При всей своей магической крови я не могла сплести даже простейших чар. Наш род, род Лейти, вел начало от альвенов. Когда-то этот народ пришел в наш мир, спас людей от конца света, и пару тысячелетий назад исчез так же загадочно, как появился. Но кое-кто из альвенов, как гласят легенды, остался... от них пошли девять Великих родов. В каждом из которых на сегодня насчитывается несколько десятков семейств.