Теперь я знала: сестра видела тот же кошмар, что и я. Вот только легче не стало. Уткнувшись носом в ладони, я зажмурилась и покачала головой. Лучше бы не знать. Я чувствовала себя беспомощной и никчемной, слишком слабой, чтобы спасти сестру…

***

Я битый час сидела в библиотеке, по уши зарывшись в книги и документы... "Сны наяву", "Как запоминать сны", "Кошмары и методы борьбы"... Конечно, глупо надеяться, что нужная информация найдется в библиотеке - скорее, надо бы обратиться к профессорам Академии Сенерингола, но до них далеко, почти день пути. А библиотека - она рядом, в Старом Сириине, в двух часах езды от нашей усадьбы. Пришлось, правда, вызвать рунрин, забавную машинку, которая работала от магии, а то на лошадях – это в два раз дольше... и мучительнее в три.

И теперь я сидела в библиотеке, переворачивала желтоватые от частого чтения страницы, и гадала, насколько меня еще хватит. Гора книг на моем столе неуклонно возрастала, я откладывала одну книгу за другой, так и не обнаружив ни крупицы полезной информации. Да знать бы еще, что ищу!

В библиотеках всегда сонная атмосфера, а здесь, можно сказать, усыпляющая. Зал поражал размерами; каменные колонны в три обхвата позволяли спрятаться от других посетителей. До меня доносился лишь монотонный гул от столика в углу: там девушка диктовала мальчишке какой-то текст. Изредка кто-то вставал и шел к шкафам за книгами, и тогда звук шагов эхом отражался от мраморных стен. Я зевнула и, подперев щеку рукой, перевернула страницу.

Когда я дошла до сонника, Дзинь не выдержала и слетела с моего плеча на страницы книги. Ветерок от ее крыльев хоть немного взбодрил.

- Ну и дурь, - присвистнула она, прочитав пару строчек. - Может, автор нектара на ночь напился?

- Дзинь, - я смахнула фейку со страницы, за что поплатилась сполна: Дзинь бросила в воздух золотистое облачко пыльцы, и я расчихалась.

- Тссс, кончай чихать! Ныряй под стол! - неожиданно скомандовала Дзинь и юркнула за книгу. Я еще раз чихнула.

- За... - не договорив, я сползла под стол, как мне по-доброму посоветовала Дзинь, и затихла. Потому как поняла, что насторожило Дзинь: в библиотеку вошел еще один посетитель, которого я, увы, уже видела. Высокий такой, голубоглазый зазнайка... Как же его Тай назвала?

Я потерла лоб, пытаясь вспомнить имя, но не вспомнила и оставила бесполезные попытки. Одно ясно - лучше не встречаться с этим типом, пока я не выяснила, какую роль он играет в "болезни" моей сестры и чего от него ждать. Таура сказала, что не доверяет ему... Что ж, у меня тем более нет причин доверять.

Под столом не очень-то удобно сиделось: тесно, со всех сторон торчат какие-то гвозди и воняет старой пылью. Я попыталась чуть подвинуться вбок, а в результате раздался противный треск, и часть моей зеленой кофты осталась на гвоздике.

- Проклятье, это же любимая кофта! - тихо выругалась я. - Дзинь, ну что там? Ушел?

Наверху послышался шорох бумаги, звук передвигаемой книги, и фейка неожиданно повисла на столешнице.

- Ты что, летать разучилась? - я с интересом уставилась на невиданное зрелище.

- Нет, но он же меня заметит. - Фейка расправила крылья и плавно слетела вниз. - Он пошел в книжные ряды...

Я кивнула и выползла из-за стола.

- Тогда уходим! - быстро сказала я и повернулась... чтобы тут же понять, что черноволосый все слышал. Прислонившись к шкафу, он с презрительным интересом рассматривал меня - будто увидел редкого грызуна, заползшего по ошибке к нему в салат. В его сине-голубых, неповторимого морского оттенка, глазах читалась насмешка и мрачное веселье. Мда, глупо получилось...

Как-то по-особенному, одним уголком рта, усмехнувшись, парень вытащил с полки книгу и прошел к самому дальнему столику - причем прошел так близко от меня, будто специально издевался. Как и в прошлый раз, мне показалось, что меня очень изысканно оскорбили...

Черноволосый тем временем сел за столик - спиной ко мне - и углубился в чтение. Я только зубами скрипнула от праведной злости: что этот тип себе позволяет?! Кто из нас принадлежит к Великому роду - я или он?

Поймав себя на нехорошей формулировке, я мысленно поправилась: нет, конечно, не имеет значения, из какого рода человек. Но... я же так себя не веду?

Нерешительно потоптавшись на месте, я сделала пару шагов к парню, имя которого забыла, и тут же пару шагов назад. К нему страшно подходить – такое чувство, он меня терпеть не может и сейчас как отправит куда подальше! Но, с другой стороны, я могла бы здесь и сейчас выяснить, что парня связывало с Таурой, жалко шанс упускать.

Я снова сделала шаг, но тут вспомнила презрительный взгляд парня и вернулась за столик. Ладно, не сегодня... Как-нибудь через Нера выясню, уж он-то не такой высокомерный недотрога! Наоборот, с ним легко общаться, будто знаешь парня всю жизнь. Надо же, два брата - и до чего разные!

Поманив пальцем Дзинь, я распустила волосы: так фейку никто не заметит, мы часто этот фокус проделывали. Приходилось, конечно, мириться с повышенным вниманием к своей персоне, - девять кос говорят о принадлежности к Великому роду, а Великие рода всегда пользуются привилегиями, - но это ерунда, пережить можно. Гораздо хуже, когда начинают глазеть на Дзинь, мало ли что у людей на уме?

- Можно я его пыльцой посыплю? - злорадно процедила фейка, цепляясь за одну из кос. - Так хочется, аж нос зачесался...

- Все феи такие кровожадные? - усмехнулась я. Ответ я знала: нет, не все, это просто мне так повезло. Хотя, будь я феей, обсыпала бы черноволосого с ног до головы, еще и цветочек бы в ухо воткнула... для красоты!

- Ха, да я самая добрая из наших! - бодро отозвалась Дзинь и тут же печально добавила: -- Принадлежи я к ним, конечно...

Я встала, набрала побольше книг и отправилась расставлять их по полкам. Заодно поищу что-нибудь посерьезнее. На ходу я перебросила вперед сразу три косы и половину распущенных волос, тем самым надежно укрывая фейку, и остановилась у длинного ряда полок.

Снизу доверху они были набиты книгами, брошюрами, папками и журналами... здесь можно бродить вечно, но как раз этой вечности у меня нет. До моего дня рождения осталось каких-то два месяца, - совсем мало времени, если подумать, - и за это время мне надо понять связь снов, убийств, деревьев и времени рождения...

Надо, если хочу избежать участи Тауры или, что хуже, Лины. Хотя можно поспорить насчет этого "хуже"...

Я приложила палец к губам, рассматривая полки с книгами. Столько книг, столько названий, разбегаются глаза... Мне и за год все эти книги не просмотреть.

- Советую вот эту.

Я вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Черноволосый... Надо же, кое-кто разговаривает! Вот так чудо.

Парень действительно разговаривал, причем со мной. Меня это так удивило, что я застыла на месте и не шевелилась минуты две. Черноволосый тоже не торопился, терпеливо дожидаясь, пока я осознаю факт снисхождения божества до простой смертной. Ну, по крайней мере, именно так, видимо, воспринимал ситуацию парень: в его глазах, да и во всем облике, читалось прежнее презрение и равнодушие.