Она пришла из очень далеких мест и очень долгождала этой встречи. Дублин был почти в 150 км, а автобусы до деревни былинеудобными и выезжали в совершенно абсурдное время. Она должна была встатьрано, проехать 3 часа, спросить про него в маленьком городке, объяснить, чтоона хотела от такого странного человека. В конце концов ей показали место влесу, где он обычно был днем, не преминув предупредить ее, что он уже пыталсясоблазнить одну из деревенских девушек.

«Он интересный человек», – подумала она просебя. Путь шел в гору, и ей захотелось, чтобы солнце немного ослабло нанебесах. Ей было страшно поскользнуться на влажных листьях, которые лежали наземле.

– Почему ты хочешь изучать магию?

Брида обрадовалась, что тишина была прервана.Она повторила свой прежний ответ.

Но его он не удовлетворил.

– Возможно, ты хочешь изучать магию, потомучто она окутана тайной и мистикой. Потому что у нее есть ответы на вопросы,которые немногие человеческие существа могут найти за всю свою жизнь. Но,особенно, потому что вызывает романтическое прошлое.

Брида не сказала ничего. Она не знала, чтосказать. Она только желала, чтобы он вернулся к своему обычному молчанию,потому что ей было страшно дать ответ, который не понравится Магу.

В конце концов, пройдя через весь лес, онидостигли вершины горы. Ее поверхность была скалистой и не имела никакойрастительности, но она была менее скользкой, и Брида шла рядом с Магом безтруда.

Он сел в самой высокой части и попросил Бриду,чтобы она сделала то же самое.

– Другие люди уже были здесь прежде, – сказалМаг. – Они приходили просить меня обучить их магии. Но я уже показал все то,что должен был показать, я уже вернул Человечеству то, что оно у меняпопросило. Сейчас же я хочу остаться один, подняться в горы, заботиться орастениях и общаться с Господом.

– Это неправда, – ответила девушка.

– Что неправда? – он был удивлен.

– Возможно, вы хотите общаться с Господом. Нонеправда, что вы хотите остаться один.

Брида раскаивалась. Она сказала все этоимпульсивно, и теперь было слишком поздно исправлять свою ошибку. Возможно,существовали люди, которым нравится оставаться одним. Возможно, женщины большенуждались в мужчинах, чем мужчины в женщинах. Маг, тем не менее, не казалсяраздраженным, когда снова начал разговор.

– Я задам тебе один вопрос, – сказал он. – Тыдолжна быть абсолютно искренней, отвечая на него. Если ты мне скажешь правду, янаучу тебя тому, что ты у меня просишь. Если ты солжешь, то никогда больше недолжна будешь возвращаться в этот лес.

Брида жадно вдыхала. Это был только одинвопрос. Ей не надо было лгать, и это все. Она всегда считала, что Учителя,чтобы принять своих учеников, требовали более сложные вещи.

Он сел напротив нее. Его глаза блестели.

– Предположим, я начну обучать тебя тому, чтоизучил сам, – сказал он, прямо смотря ей в глаза. – Я начну показывать тебепараллельные миры, которые нас окружают, ангелов, мудрость Природы, тайныТрадиции Солнца и Традиции Луны. И однажды ты пойдешь в город за продуктами ивстретишь посреди улицы мужчину твоей жизни.

«Я не смогла бы узнать его», – подумала она.Но решила промолчать; вопрос казался более сложным, чем она представляла себе.

– Он ощутит то же самое и приблизится к тебе.Вы влюбитесь. Ты продолжишь свои занятия со мной, я буду показывать тебемудрость Космоса в течение дня – он будет показывать тебе мудрость Любви втечение ночи. Но придет определенный момент, когда обе вещи уже не смогутсосуществовать. Ты должна выбрать.

Маг замолчал на некоторое мгновение. Дажепрежде, чем спросить, он боялся ответа девушки. Ее приход, тот вечер означалиокончание целого этапа жизни обоих. Он это знал, потому что ему были известнытрадиции и замыслы Учителей. Он нуждался в ней так же, как и она в нем. Но втот момент она должна была сказать правду; это было единственное условие.

– А теперь ответь мне со всей прямотой, –сказал он наконец, набравшись смелости. – Ты оставила бы все то, что выучила досих пор, все возможности и все тайны, которые мир магии мог бы тебе дать, радитого, чтобы остаться с мужчиной твоей жизни?

Брида отвела от него глаза. Вокруг него былигоры, леса, а там, внизу, маленькая деревня начинала зажигать свои огни. Изкаминов шел дым, скоро семьи соберутся за столом, чтобы поужинать. Они честноработали, боялись Господа и стремились помогать ближнему. Их жизни были ясноопределены, они были способны понять все то, что происходило во Вселенной,никогда даже не слышав о таких вещах, как Традиция Солнца и Традиция Луны.

– Я не вижу никакого противоречия между моимпоиском и моим счастьем, – сказала она.

– Ответь мне на мой вопрос. – Глаза Мага былиустремлены к ней. – Ты бы бросила все ради этого человека?

Брида почувствовала огромное желание плакать.Это совсем не было вопросом, это был выбор, самый сложный выбор, какой людидолжны делать в своей жизни. Она уже много раз думала над этим. Было время,когда ничто в мире не было так важно, как она сама. У нее было много молодыхлюдей, она всегда думала, что любила каждого из них, а любовь всегдазаканчивалась в какой-то момент. Из всего того, что она знала к тому времени,любовь была самым тяжелым. В настоящее время она была влюблена в одного. Емубыло немного больше лет, чем ей, он изучал Физику и видел мир совершенноотличным от нее образом. Она снова верила в любовь, делая ставку на своичувства, но разочаровывалась столько раз, что уже ни в чем не была уверена. Новсе равно продолжала оставаться огромной ставкой в ее жизни.

Она избегала взглядов на Мага. Ее глазасмотрели на город с его дымящими каминами. Именно так, посредством любви, всепытались понять Вселенную с начала времен.

– Я бы оставила, – сказала она наконец.

Тот человек, стоящий напротив нее, никогда быне смог понять то, что происходило в сердцах людей. Это был человек, которыйзнал силу, тайны магии, но не знал людей. У него были пепельные волосы, кожа,сожженная солнцем, тело человека, который привык подниматься и спускаться поэтим горам. Он был очарователен, его глаза отражали душу, наполненную ответами,и он, возможно, был больше разочарован обычными человеческими чувствами. Она жебыла разочарована самой собой, но не могла лгать.

– Посмотри на меня, – сказал Маг.

Бриде было стыдно. Но все равно она посмотрелана него.

– Ты сказала правду. Я научу тебя.