«Возможно, одиночество еще больше свело его сума,» – и Брида снова начала чувствовать панику. Несмотря на молодость, она ужезнала, какой вред может нанести одиночество людям, в основном, когда онистановились почтенного возраста. Она встречала людей, которые потеряли весьблеск жизни, потому что не могли уже больше бороться против одиночества и былиопустошены им. Это, в основе своей, были люди, которые считали мир недостойными бесславным местом, растрачивая свои вечера и ночи на безостановочную болтовнюо чужих ошибках. Это были люди, которых судьба превратила в судей мира, чьирешения распространялись на все стороны света для тех, кто хотел их услышать.Возможно, Маг сошел с ума от одиночества.

Вдруг какой-то сильный шум возник около нее изаставил ее сердце остановиться. Уже не были ни следа покинутости, в которойона находилась прежде. Она посмотрела вокруг, но не заметила ничего. Казалось,какая-то волна пара исходила из ее живота и распространялась по всему телу.

«Я должна контролировать себя». Но это былоневозможно. Образы змей, скорпионов, призраки ее детства начинали возникатьперед ней. Брида была слишком напугана, чтобы контролировать себя. Возник ещеодин образ: образ могущественного волшебника, который держал в руках договор,предлагающий отдать ее жизнь в жертву.

– Где ты? – закричала она наконец. Она уже нехотела никого впечатлять. Все, что она хотела, это уйти оттуда.

– Я хочу уйти отсюда! На помощь!

Но только она была в лесу, с его звуками истранным шумом. Брида почувствовала, что умирает от страха. Она подумала, чтосейчас упадет в обморок. Но не могла: сейчас, когда она понимала, что ондалеко, упасть в обморок было бы хуже всего. Она должна была контролироватьсебя.

Эта мысль заставила ее понять, что какая-тосила внутри боролась за то, чтобы держать ее под контролем. «Я не могупродолжать кричать,» – это было первое , что она подумала. Ее крики могливызвать внимание других людей, которые жили в том лесу, а люди, которые живут влесу, могут быть намного опаснее, чем дикие животные.

«Я верю, – начала она повторять тихонько, – яверю в Бога, в моего Ангела – Хранителя, который привел меня сюда и продолжаетбыть со мной сейчас. Я не знаю, как это объяснить, но знаю, что он сейчасрядом. Я не столкнусь ни с чем».

Последняя фраза была из Псалма, который онавыучила в детстве и который вот уже много лет не повторяла. Ее ему научилабабушка, которая умерла некоторое время назад. Ей бы хотелось, чтобы она быларядом в тот момент; вдруг она почувствовала дружеское присутствие.

Она начала понимать, что была огромная разницамежду страхом и опасностью.

«Те, кто населяют ущелья Небес…», – такначинался Псалом. Она заметила, что была согласна со всем, слово за словом, какесли бы ее бабушка читала ей его перед ней в то мгновение. Брида повторяла егонесколько раз в течение некоторого времени и, несмотря на страх, почувствоваласебя спокойнее. У нее не было другого выбора: или она верила в Бога, в своегоАнгела – Хранителя, или отчаивалась. Она почувствовала присутствие защиты. «Ядолжна верить в это присутствие. Я не могу объяснить его, но оно есть. И оноостанется со мной на всю ночь, потому что я одна не смогу выйти отсюда».

Когда она была маленькой, то часто просыпаласьпосреди ночи в испуге. Тогда ее отец шел с ней к окну и показывал ей город, вкотором они жили. Он говорил ей о ночных стражниках, о молочнике, который ужеразносил молоке, о булочнике, который пек ежедневно хлеб. Ее отец просил, чтобыона выгнала тех монстров, что поместила в эту ночь и заменила их на этих людей,которые следили за темнотой. «Ночь – это только часть дня», – говорил он.

Ночь была только лишь частью дня. И так же,как она чувствовала себя защищенной светом, она могла чувствовать себязащищенной темнотой. Сумерки заставляли ее взывать к присутствию защиты. Онадолжна была доверять. И это доверие называлось Вера. Никто никогда не могпонять Веру. Вера была именно тем, что она чувствовала сейчас, необъяснимыйпрыжок в ночь, темную, как эта. Она существовала только потому, что в нееверили. Как и чудеса, которые не имели никакого объяснения, но происходили длятех, кто в них верил.

«Он говорил мне о первом уроке», – сказала онавдруг, поняв. Присутствие защиты было там, потому что она верила в него. Бриданачала чувствовать усталость от стольких часов напряжения. Она сноварасслабилась и с каждым разом чувствовала себя все более защищенной.

У нее была вера. А вера не позволила бы, чтобылес был снова населен скорпионами и змеями. Вера бы поддерживала ее Ангела –Хранителя бдящим.

Когда она проснулась, уже рассвело, и чудесноесолнце расцвечивало все вокруг нее. Ей было немного холодно, одежда былагрязной, но ее душа была счастлива. Она провела целую ночь одна в лесу.

Она поискала глазами Мага, даже осознаваябесполезность этого. Он, должно быть, ходил по лесам, стремясь к «общению сБогом» и, возможно, спрашивая себя, была ли у той девушки, что пришла ночью,смелость, чтобы понять первый урок Традиции Солнца. – Я поняла Темную Ночь, –сказала она лесу, который сейчас молчал. – Я поняла, что поиск Бога – это ТемнаяНочь. Что Вера – это Темная Ночь.

«Это не было неожиданностью. Каждый деньчеловека – это Темная Ночь. Никто не знает того, что произойдет в следующиймомент, но даже так люди идут вперед. Потому что они доверяют. Потому что у нихесть Вера».

Или, кто знает, может, потому что они нечувствуют тайну, заключенную в следующей секунде. Но это не имело ни малейшейважности. Важно было то, что она поняла.

Что каждый момент жизни был актом Веры.

Что она могла пройти его со змеями искорпионами, а могла и с силой защиты.

Что вера не имела объяснения. Это была ТемнаяНочь. А ей нужно было только лишь принять ее или нет.

Брида посмотрела на часы и увидела, что ужевечереет. Она должна была сесть на автобус, проехать 3 часа и придуматькакие-нибудь подходящие объяснения для своего жениха; он никогда бы не поверил,что она провела целую ночь одна в лесу.

– Традиция Солнца очень сложная! – крикнулаона лесу. – Я должна быть сама себе Учителем, а это было не то, что я ожидала!

Она посмотрела на маленький город там, внизу,мысленно прочертила свой путь по лесу и пошла. Прежде, тем не менее, онаповернулась к скале.

– Я хочу сказать еще кое-что, – крикнула онаотрывисто и весело. – Ты очень интересный человек.