Один из призраков, которых я видела, — Мейсон, мой друг,убитый стригоем, — рассказал мне, что Дмитрий вернулся к себе на родину, вСибирь. Но куда именно в Сибирь, Мейсон не успел мне подсказать — вскоре послеэтого его душа обрела покой и покинула наш мир. Поэтому мне предстоялодействовать вслепую, чтобы выполнить данное самой себе обещание.

Проведя несколько недель в человеческом мире, полностьюпредоставленная самой себе, я, в конце концов, оказалась в Санкт-Петербурге,полная решимости найти Дмитрия — хоть и опасаясь встречи с ним. Потому что еслибы я действительно осуществила свой безумный план, если бы действительно сумелаубить человека, которого любила, это означало бы, что Дмитрий реально покинулнаш мир. И признаться, я не была уверена, что смогу жить в таком мире.

Все происходящее казалось нереальным. Кто знает? Может, онои не было реальным. Может, это происходило с кем-то другим. Может, я все себевообразила. Может, совсем скоро я проснусь и обнаружу, что с Лиссой и Дмитриемвсе в порядке. Мы все будем вместе, и он будет улыбаться и говорить, что всехорошо. Может, на самом деле это всего лишь сон.

Но, честно говоря, в это мне верилось с трудом.

Меня преследовали.

Учитывая, что последние недели я сама только этим изанималась, в происходящем был оттенок иронии. По крайней мере, за мной следилне стригой, в противном случае я бы его почувствовала. Недавно выяснилось, чтоя, как «поцелованная тьмой», способна ощущать рядом присутствие не-мертвых — кнесчастью, через приступы тошноты. И все же я радовалась, что тело можетпредостеречь меня заранее.

Это заметное облегчение, осознавать, что ночнойпреследователь не обладает сверхъестественной быстротой и силой злобноговампира. Я совсем недавно имела с ними дело и не жаждала повторения.

Следовало бы догадаться, что мой преследователь — дампир,как и я, и, скорее всего, один из членов клуба. Правда, прятаться, какполагается дампиру, ему не удавалось: он упорно шел за мной по темной сторонеулицы. Я прекрасно слышала его шаги и даже в какой-то момент заметила в тенифигуру. Тем не менее, учитывая мое опрометчивое поведение той ночью, именнодампир был правонарушителем. Все началось еще раньше в «Соловье», так называлсяклуб. Я, конечно, привожу лишь перевод, поскольку произнести его настоящееназвание по-русски выше моих способностей. У нас в Америке этот клуб хорошоизвестен среди богатых мороев, любителей бывать за границей, и теперь я понялапочему. В любое время дня и ночи посетители «Соловья» напускали на себя такойвид, словно находились на королевском балу. И само заведение явно было пропитанодухом прежних дней, духом царской России, даже стены цвета слоновой кости былипокрыты лепными украшениями с золотыми завитками. Все это очень напоминало залырезиденции русского царя — Зимнего дворца. Приехав в Санкт-Петербург, я ходилатуда на экскурсию.

В «Соловье» золотистый декор освещали настоящие свечи,вставленные в изящные канделябры, и, несмотря на тусклое освещение, казалось,что все помещение искрится. В большом обеденном зале стояли столы, накрытыебархатными скатертями, имелись в клубе и отдельные кабинеты, и комната отдыха,и бар для гостей. Каждый вечер в «Соловье» играл оркестр и кружились танцующиепары.

Пару недель назад оказавшись в Петербурге, я даже и недумала, что стану завсегдатаем этого клуба. Я наивно воображала, будто запростовстречу мороев, которые тут же укажут мне дорогу к родному городу Дмитрия вСибири. Пожалуй, отправиться к нему на родину — самое верное решение, учитывая,что никаких других подсказок относительно его возможного местопребывания вСибири не имелось. Вот только я не знала, где этот город, потому искала мороевв надежде на их помощь. В России существовало множество дампирских городков икоммун, но не в Сибири, поэтому я пребывала в уверенности, будто местные мороинаверняка знают, откуда он родом. Но, увы, живущие в человеческих городах мороислишком хорошо скрывают свое присутствие, а без них я не знала, куда идти.

Тогда я и сделала ставку на «Соловья», однако длявосемнадцатилетней девушки не так-то просто проникнуть в один из самых элитныхклубов. Вскоре выяснилось, что дорогие наряды и хорошие чаевые легко решают этупроблему. Персонал начал узнавать меня. Даже если мое появление казалось имстранным, они не высказывались по этому поводу и всегда с радостьюпредоставляли мне любимый столик в углу. По-моему, меня посчитали дочерьюкакого-то финансового воротилы или политика. Как бы то ни было, у меня хваталоденег, чтобы находиться здесь, а больше их ничего не волновало.

Первые несколько вечеров, проведенные в «Соловье»,подействовали на меня удручающе. Может, «Соловей» и был местом, котороеполюбилось мороям, но сюда захаживали и люди. Поначалу казалось, что ониединственные завсегдатаи клуба. Ближе к ночи число посетителей росло, и сколькоя ни всматриваясь в окружающих, мороев не видела. Самым заметным явлениемоказалась женщина с длинными волосами платинового цвета, вошедшая в зал скомпанией друзей. На мгновение мое сердце остановилось. Она сидела спиной комне, но так сильно походила на Лиссу, что я почувствовала уверенность — менявыследили. Странно то, что я не знала, радоваться или ужасаться. Я так сильноскучала по Лиссе, так сильно — и в то же время не хотела впутывать ее в своюопасную затею. Потом женщина повернулась. Это оказалась не Лисса. И даже неморойка, просто человек. Мое дыхание медленно пришло в норму.

Спустя примерно неделю я впервые заметила тех, кого искала.За поздним ланчем появилась группа мороек в сопровождении двух стражей —мужчины и женщины. Стражи, исполненные сознания своего долга, скромно сидели застоликом, пока их подопечные болтали, смеялись и запивали еду шампанским. Дляпосвященного определить мороев не составляло труда: они выше большинства людей,бледнее и гораздо, гораздо худее. Даже чуточку странно улыбаются, посколькустремятся скрыть свои клыки. Дампиры, учитывая примесь человеческой крови,выглядели обыкновенно, как люди.

Для неподготовленного человеческого взгляда я ничем невыделялась из толпы. Ростом пять футов семь дюймов, в отличие от худощавыхмороек, я отличалась статной фигурой, с заметными округлостями в нужных местах.Примесь турецкой крови и время, проведенное на солнце, отразились на смуглостикожи, хорошо гармонирующей с длинными, почти черными волосами и такими жетемными глазами. Правда, посвященные при близком рассмотрении могли определить,что я дампирка. Не знаю точно, каким образом — может, срабатывал некийинстинкт, притягивающий к себе подобных и позволяющий заметить примесьморойской крови.

Как бы то ни было, в глазах тех стражей я, без сомнения,выглядела человеком и не вызывала настороженности. Я сидела в другом концезала, в своем углу, ковырялась в икре и делала вид, что читаю книгу. Чтобы вамбыло понятно, я считаю, что икра — ужасная гадость, но в России она повсюду, вособенности в таких шикарных местах. Икра и борщ — дурацкий свекольный суп. Япочти никогда не ограничивалась едой в «Соловье». Оттуда я прямикомнаправлялась в «Макдоналдс». Хочу заметить, русские «Макдоналдсы» сильноотличаются от американских. Тем не менее нужно же девушке есть.