Раздражение Лиссы не помешало мне слегка позабавиться.Слишком точно она копировала голос и интонации Татьяны!

— Последнее ты сделала бы и по доброй воле, — заметилКристиан.

— Смысл-то как раз в том, чтобы по доброй воле. Ненавижу,что в последнее время она лезет со своими указаниями в мою жизнь!

Кристиан наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Как я уже заметил, ты заключила сделку с дьяволом. Теперьты ее любимица. Она хочет благодаря тебе выглядеть хорошо.

Лисса нахмурилась. Хотя морои живут на территории стран,управляемых людьми, и являются подданными их правительств, ими правят корольили королева, выходцы одной из двенадцати моройских королевских семей. Сейчас увласти королева Татьяна — Ивашкова, — и она проявляла особый интерес к Лиссекак к единственной оставшейся в живых представительнице семьи Драгомир. Сучетом этого Татьяна заключила с Лиссой сделку. Если Лисса после окончанияшколы поселится при дворе, королева устроит так, что она сможет учиться вуниверситете Лихай в Пенсильвании. Лисса стремилась получить хорошееобразование и думала, что жизнь при дворе Татьяны стоит обучения в довольнокрупном, престижном университете, а не в каком-нибудь мелком, захудалом, кудаобычно поступают морои (из соображений безопасности).

Правда, очень быстро выяснилось, что сделка уже сейчаснакладывает на нее массу обязательств.

— Я просто «глотаю» все, что она говорит, — сказала Лисса. —Просто улыбаюсь и говорю: «Да, ваше величество. Все, что пожелаете, вашевеличество».

— Тогда заяви ей, что расторгаешь сделку. Через пару месяцевтебе исполнится восемнадцать. Принудить тебя нельзя, из королевской ты семьиили нет. Ты не нуждаешься в ней, чтобы поступить в высшую школу. Мы простоуедем вдвоем, ты и я. Поступим в любой колледж, куда захотим. Или не станемпоступать в колледж. Можно взять и поехать в Париж или еще куда-нибудь,работать там в каком-нибудь маленьком кафе. Или продавать на улицах скверныекартины.

Это заявление заставило Лиссу рассмеяться, и она прижалась кКристину.

— Прямо вижу, как ты работаешь официантом. Да тебя уволят впервый же день. Для нас единственный способ выжить — это мне поступить вколледж и содержать нас.

— Знаешь, есть другие способы поступить в колледж.

— Да, но не все колледжи так хороши, как этот, — с тоской вголосе ответила Лисса. — И не все способы так легки. Этот — единственноразумный способ. Мне ужасно хочется попасть туда, но в то же время я хочунаучиться хоть отчасти перечить ей. Вот Роза смогла бы.

— Розу арестовали бы за измену в первый же раз, как Татьянапопросила бы ее сделать что-то.

Лисса грустно улыбнулась.

— Да. Скорее всего. — Она вздохнула. — Я так скучаю по ней.

Кристиан снова поцеловал ее.

— Знаю. — Они постоянно возвращались к этой теме, посколькупривязанность Лиссы ко мне никогда не ослабевала. — С ней все хорошо. Где быона ни была, с ней все хорошо.

Лисса устремила взгляд в полумрак чердака. Свет тудапроникал через единственное окно с цветными стеклами, что отчасти создаваловпечатление уголка сказочной страны. Не так давно мы с Дмитрием там хорошенькоубрались. Всего пару месяцев назад, но пыль и коробки уже начали накапливатьсяснова. Тамошний священник был человек приятный, но чем-то похож на древеснуюкрысу. Любил все таскать в свою нору. Впрочем, Лисса ничего этого не замечала.Ее мысли сосредоточились на мне.

— Надеюсь. Хотелось бы мне примерно представлять, где она.Думаю, если бы что-то случилось с ней, если бы она... — Лисса не смоглазакончить свою мысль. — Я бы узнала об этом. Почувствовала бы. Я знаю, нашасвязь односторонняя... и этого не изменишь. Но я ведь узнала бы, если бы что-тослучилось с ней?

— Не знаю, — ответил Кристиан. — Может, да, а может, нет.

Любой другой парень сказал бы что-нибудь успокаивающее,заверил бы Лиссу, что да, да, конечно, она узнала бы. Однако честность былавторой натурой Кристиана, и Лиссе в нем это нравилось. И мне тоже. Такоесвойство, не всегда делало его легким и приятным в общении, но, по крайнеймере, была уверенность, что он никому не морочит голову.

Она снова вздохнула.

— Адриан говорит — с ней все в порядке. Он проникает в еесны. Я что угодно отдала бы, чтобы уметь делать это. Мои целительскиеспособности усиливаются, я начинаю различать ауру, но сны пока мне недоступны.

Понимание того, что Лисса скучает по мне, причиняло сильнуюболь, лучше бы она попыталась вычеркнуть меня из памяти. Даже негодуя по поводутого, что она пыталась распоряжаться мной и моей жизнью, я не испытывала к нейнедобрых чувств. Я люблю ее как сестру; мысль о том, что сейчас она страдаетиз-за меня, была невыносима. Как получилось, что наши отношения настолькоиспортились?

Они с Кристианом продолжали сидеть в уютном молчании,подпитывая друг друга любовью и силой. У них, как и у нас с Дмитрием,присутствовало ощущение такого единения и близости, когда слова порой не нужны.Он поглаживал ее волосы, и хотя я не могла видеть Лиссу, поскольку смотрела ееглазами, не составляло труда представить, как эти светлые волосы мерцают врадужном свете, льющемся сквозь цветные стекла. Заправив ей за ухо длинныйлокон, он повернул ее голову к себе и прижался губами к ее губам. Поначалупоцелуй был легким, нежным, но постепенно становился все более страстным и жарким.

«Ой-е-ей!» — Подумала я.

Наверно, сейчас самое время исчезнуть, но поцелуй закончилсяпрежде, чем я сделала это.

— Пора, — сказала она с сожалением. — Нужно идти.

Судя по выражению льдисто-голубых глаз Кристиана, онпридерживался другого мнения.

— Может, сейчас для тебя самое подходящее времявоспротивиться королеве. Просто останься здесь — великолепный способ проявитьхарактер.

Лисса легонько ткнула его локтем, поцеловала в лоб и встала.

— Ты вовсе не поэтому хочешь, чтобы я осталась, даже нетрудись морочить мне голову.

Они покинули церковь. Кристиан бормотал что-то насчет того,что он и не собирался морочить ей голову, за что получил еще один тычок локтем.Они направлялись к административному зданию в самом центре кампуса. Если несчитать первых признаков весны, все было точно так же, как когда я покинулашколу — по крайней мере, внешне. Каменные здания выглядели такими жевпечатляющими; высокие древние деревья по-прежнему стояли на страже. В душахперсонала и студентов, однако, изменения произошли. Практически на всехостались шрамы после ужасного нападения стригоев. Многие наши люди погибли, ихотя занятия снова начались, все еще оплакивали ушедших.

Лисса с Кристианом подошли к административному зданию. Онане знала, зачем ее вызывают — помимо того, что Татьяна хотела, чтобы онавстретилась с каким-то только что прибывшим в Академию мужчиной королевскогорода. В последнее время Татьяна постоянно заставляла ее встречаться с самымиразными людьми, поэтому Лисса особенно не задумывалась об этом. Они сКристианом поднялись в главный офис, где обнаружили директрису Кирову,беседующую с пожилым мороем и девушкой примерно нашего возраста.