– Не забыла.

– Тогда вперед к кассам! Лихая птичка под названием «Сапсан» нас заждалась. Ух! Буквально долетим до Нижнего Новгорода за каких-нибудь 4 часика…

****

Город Бронницы, Московской губернии, постоялый дом на Астраханском тракте…

Двое мужчин трапезничают за столом. Мужчина с чернющей клинообразной бородой все подливает из штофа спиртное в стакан более молодого, безбородого мужчины.

– Покушаем, отдохнем, а завтра, Ваньша, спозаранку в путь-дорожку, – ворчит бородатый.

– Ага, дядька Терентий, – наворачивая картошку с капустой, соглашается молодой напарник…

Часом позже…

В помещении стоит полумрак, слышен храп. Это двое мужчин, спящие на кроватях, издают звуки.

Вот один мужчина с клинообразной бородой открывает глаза, прислушивается. Вскоре он медленно поднимается и осторожно достает из-под кровати сундук. Вынимает из-за пазухи нож и начинает осторожно открывать сундук. Крышка крепкая и мужчине приходится применять силу. Но вот крышка поддается. Открыв ее, мужчина всматривается в содержимое. Достает монету, рассматривает, берет на зуб.

– Золотая, – довольно и тихо шепчет. – Сколько тут их!? Видимо-невидимо!? – усмехается. – Значит… секретная миссия.

Закрывает сундук, ставит на место и задумывается. Тихо бубнит себе под нос:

– …война, бардак, кто будет разбираться…

Вскоре, очевидно приняв решение, тихо перемещается к спящему мужчине. Взмахнув рукой, вонзает нож в грудь спящего…

****

Наташа и Алексей разместились в сидячем экономическом вагоне на своих местах.

Вскоре напротив через стол расположилась с тонкими чертами лица и белой кожей молодая женщина-монашка. Она была в черной одежде (косынке, рясе), на груди поблескивал небольшой крест с распятым Христом в центре. Чудно улыбнувшись, бросила молодым людям:

– Добрый день, друзья.

Наташа и Алексей ответили на приветствие. Соседка положила на стол несколько красочных буклетов, достала большой серый планшет и стала внимательно работать с ним.

Наташа и Алексей с некоторым удивлением какое-то время рассматривали белое симпатичное женское лицо без следов какой-либо современной косметики. На запястье левой руки женщины красовались горчичного цвета эффектные часы-смартфон, судя по всему, в водонепроницаемом корпусе. На лежащем сверху столика буклете можно было прочитать яркую надпись – «Православный семинар».

«Продвинутая служительница культа или едет на семинар… или возвращается с него, – предположил Алексей. – Ей в пределах двадцати пяти лет… Но она суперкласс… Как-то необычно или, вернее, нестандартно красива…».

Поезд тронулся.

– Что это за деревня такая, Гавриловка? – спросила Наташа. – Я ее даже на карте не нашла.

– Старинная, настоящая такая, – весело бросил Алексей, – на большой реке Керженец стоит. Правда, я там был лет пятнадцать назад.

– Если позволите, я могу рассказать вам о Керженецком крае, – строго взглянув на молодых людей, вымолвила монашка.

– Было бы интересно, – бросила Наташа.

Монашка положила свой планшет на стол.

– Это удивительный, среднерусский край, до сегодняшнего дня сохранивший свою первозданную красоту. Река Керженец берет свое начало из болот, расположенных на границе Костромской и Нижегородской областей. Керженец привлекает к себе ароматом забытой старины, красотами естественной природы. Омутнистая река, с тихими заводями темной воды, с бесконечными поворотами русла, потрясающими пляжами, бескрайними дубовыми и сосновыми лесами. Одним словом, чистейший лесной красавец Керженец притягивает к себе отдыхающих и туристов. А еще здесь можно обнаружить различные памятники старины, старообрядчества. Керженец, закончив свой 300-километровый бег, впадает в Волгу. В среднем течении реки располагается Керженский заповедник. В огромных массивах этого леса заблудиться немудрено, даже немного отойдя от берега.

«У нее приятный, хорошо поставленный голос», – с удовольствием слушая монашку, решил Алексей.

– Здорово! – восторженно изрекает Наташа. – Как к вам можно обращаться?

– Сестра Цецилия.

– А я Наташа, мой друг Алексей. Сестра Цецилия, вы живете в Керженецком крае?

– Да. Я, как вы говорите, живу в Свято-Троице-Макарьево-Желтоводском женском православном монастыре. Именно у стен этого монастыря река Керженец, закончив свой 300-километровый бег, впадает в великую Волгу. Кстати, ваша деревня Гавриловка расположена примерно посередине реки Керженец …

****

Город Бронницы, Московской губернии, постоялый дом на Астраханском тракте…

Ранее утро. Из дома выходит мужчина с клинообразной бородой, быстро осматривается по сторонам. Следует дальше. На плечах он несет, очевидно, пьяного молодого, безбородого мужчину. Укладывает беднягу в кибитку и снова отправляется в дом. Вскоре выходит с сундуком в руках, определенно тяжелым. С большим усилием и аккуратно ставит в кибитку. После этого мужчина с клинообразной бородой запрягает лошадей. Вскоре кибитка трогается в путь…

Двумя часами позже…

У моста остановилась кибитка, запряженная двумя разгоряченными лошадьми. Возчик, мужчина с чернющей клинообразной бородой, спрыгивает на землю. Затем стаскивает с повозки, очевидно, пьяного молодого мужчину, проходит к реке. Со словами:

– Отдыхай дальше, Ваньша, – опускает тело мужчины в воду…

****

Под стук колес время в пути проскочило незаметно быстро.

Наташа и Алексей, а также сестра Цецилия выпили кофе, принесенное проводницей. Обсудили некоторые аспекты современной жизни. При этом, как не удивительно, взгляды монашки мало чем отличались от взглядов молодых людей…

На перроне Нижнего Новгорода соседи по купе попрощались. Сестра Цецилия отправилась на речной вокзал, на теплоходе по Волге она планировала добраться до своего монастыря. А Наташа и Алексей направились на автобусную станцию, чтобы далее проехать в город Семенов, ближайший крупный населенный пункт к деревне Гавриловка…

Наташа и Алексей рассматривали расписание движения автобусов. К ним подошел молодой парень.

– Куда вам, господа?

– В город Семенов, – ответила Наташа.

– Это 70 километров, – бросил парень. – Могу подбросить.

– Вообще нам в Гавриловку, – добавил Алексей. – Может, подбросишь сразу в Гавриловку?

– Нет, в Гавриловку я не ездок, – весело бросил парень, – а до Семенова за час домчу на своей машине. Кстати, автобус в Семенов будет только через 3 часа.

Наташа и Алексей согласились с предложением парня. Вскоре они мчались по асфальтированному шоссе среди зеленых лесов и полей…