Возможно, Сандор прав… За всю свою жизнь она встретила всего одного адепта, владеющего силой Винферра. Но древнее учение гласило, что высшая сила достигается лишь при объединении всех шести составляющих. У них сегодня есть лишь две из них.

– Ваше Величество! Я лишь пытаюсь записать всё то, о чём сказали звёзды. Преобразовать свои видения в слова. Но это нелегко делать, не имея пера и бумаги. Поэтому я и просил письменные принадлежности.

На лице королевы сменялись гнев, страх, отчаяние. Но в душе внезапно появилась слабая надежда. Возможно, не стоило накручивать себя заранее. Нет пока никакой войны с Арнианом. Им никто не угрожает. Если даже слова Сандора сбудутся, и северные соседи нападут, ещё есть время подготовиться к атаке. Нужно сейчас же начать подготовку, создавать армию, ковать мечи, отливать пушки. Она сегодня же поговорит об этом с Рэйденом, настоит на своём.

– Ты избрал очень сложный путь, Сандор. У меня нет никакой уверенности, что события сложатся именно так, как ты говоришь. Я обещаю подумать над этим разговором. Король Рэйден не должен узнать о моём визите к тебе! – лишь произнесла она.

Сама Оливия отлично понимала, что в её власти освободить узника, ведь последнее решение всегда оставалось за королевой. Решение о взятии под стражу принимал её муж, желая казнить лжеца за крамольные стихи, которые тот называл пророчеством. Но она настояла на заключении, желая разобраться. И теперь осознала важную вещь: Сандор и был адептом силы мысли и предвидения будущего – одной из ферр круга сил. Это объясняло его способности, но не давало никаких гарантий спасения.

Значит, всё то, что он говорил, было правдой…

– Вы мудрая женщина и примете верное решение. У меня есть ещё одна просьба. Мне нужна шкатулка, которая стоит в моём старом доме на побережье…

Сандор тяжело вздохнул. Он сказал далеко не всё, зная, что королева не поверит. Скоро у неё не будет иного выбора. Ему было известно гораздо больше, но всей правды он сказать не мог.

Весь механизм нового этапа истории уже запущен. Процесс необратим.

Единственный верный путь обагрится кровью Урсула. Но это необходимо во имя спасения всего Винкроса…

…Старт истории состоялся много лет назад, но толчок она получила позже, когда двое людей на Земле неожиданно поняли новые для себя вещи. Один из героев в тот момент проживал в Калифорнии, вторая героиня – на противоположной стороне планеты, в огромном городе, где легко затеряться и остаться незамеченной много лет.

Третий, находящийся в Винкросе, как раз был назначен на должность наместника и приближался к границе Урсула.

Винкрос. Урсул.

Наши дни.

Дорога, вымощенная гранитными камнями, окуталась лёгкой ночной дымкой. Золотые огни кружились, опускались на дорогу и траву, покрытую росой, возникали из ниоткуда и также внезапно исчезали в вечерней мгле. Тишина ночи охватывала округу, лишь изредка раздавались резкие крики птиц, да лесная дичь, прячась от хищников, хрустела сухими ветками и шелестела прошлогодней листвой. После зимы природа ожила, чувствуя наступление нового тёплого сезона.

Внезапно раздался стук подков, он плавно нарастал, нарушив ночную гармонию. Звук достиг апогея, когда из леса показался отряд воинов, остановившихся у форпоста, и воздух разорвался от ржания уставших лошадей. Двое мужчин, плащи которых встрепенулись от порыва весеннего ветерка, встретились на небольшой гранитной площадке, располагающейся у входа в невысокое строение, за которым возвышалась единственная башня. Первый из них, прибывший с отрядом, спрыгнул с коня, хлопнул животное по крупу.

– Тер, иди с Эдаром! – сказал он коню, затем передал поводья воину, который спешился за ним.

К предводителю отряда вышел высокий седой мужчина в военной форме. Он и встречал всадников на пограничном форпосте этой ночью.

– Князь ан Эрикс! Поздравляю с новой должностью, милорд. Я ожидаю вас здесь уже с полудня. Дорога в Элемар слишком опасна, повстанцы вновь что-то затеяли, – доложил мужчина, вытянувшись в струнку перед новым наместником, которого прислал король Арниана после убийства предыдущего. Но при этом, зная заслуги молодого аристократа на военном поприще, как главнокомандующего армией, он не сомневался, что князь справится с возложенной на него миссией.

Человек в тёмном плаще выпрямился во весь рост, одним движением снял с себя шлем, скрывавший половину лица. Под кожаной частью амуниции с небольшими выступами в виде хищных ушек и встроенной металлической защитой, оберегающей от лихой стрелы, обнаружилось строгое, но красивое лицо мужчины, длинные волосы которого растрепались после длительной дороги.

– Генерал Ларгус Крафт! Рад видеть тебя! Выезжаем с Элемар на рассвете, лошадям нужен отдых. Так что там с повстанцами?

– Как всегда, столько лет одно и то же, – пожал плечами военный. – Но недавно появились новые группы сопротивления, и мы не можем вычислить их источника. Нужно усилить посты на дорогах и в городе. Предлагаю перевести в столицу солдат из Кванты.

– Да, мои люди донесли недавно, что обстановка не лучшая.

– Это не всё… – с сомнением в голосе добавил Ларгус Крафт.

– Что ещё? – поднял князь ан Эрикс заинтересованный взгляд.

– На днях в подземелье Элемара мы нашли интереснейшую вещь – странное предсказание урсулийского пророка.

– О чём же оно? – удивлённо спросил новый наместник.

– Кто-то сможет освободить Урсул от власти Арниана, и это будет прямой потомок королевского рода да Штромм, – тихо сообщил генерал.

– Какая ерунда! Королевская семья давно мертва, ещё при Луконе их всех уничтожили, – отмахнулся князь.

– Возможно. Я тоже так подумал. Но слова датированы днём, когда война даже не началась, а Лукон не пришёл к власти в Арниане. Поэтому меня несколько насторожили строки пророчества.

– Не переживай, Ларгус! Его Величество отправил меня в Урсул, теперь мы вместе разберемся с сопротивлением. А мифы об оставшихся живых наследниках – всего лишь надежды. Истории о наделённых магией правителях ещё не искоренились в памяти людей.

– Хотелось бы в это верить, милорд. Его Величество, король Арниана Хальдремон Первый, прекрасно осведомлён об обстановке, что складывается здесь не первый год.

– Мы вместе выстроим идеальную систему. Ни один клочок леса, ни одна деревня или городская улица не останутся без нашего внимания. Солдаты в Кванте давно засиделись от безделья, они лишь прожигают бюджет королевства. Мы добавим людей в центральную часть Урсула, тем самым обезопасив столицу и выход к морю! Лишим народ Урсула возможности сопротивления, уничтожив на корню его зачатки, – ответил Стайген, приподняв бровь, холодно улыбнулся и добавил: – Да и я тоже засиделся в Тармене.