удивлен. — Руслан, поэтому ты хочешь найти эту девушку?

— Да. Причина в этом. Она определённо учится в академии. Я видел её в форме. Правда, вместо фуражки была шляпка.

— А что за шляпа? — спросил Паша.

— Небольшая, белая. Такую девушки обычно носят вместе с платьями.

— Хорошо. Понял! Думаю, мы её найдем!

В этом утреннем заявлении Паша ошибся. Девушку за весь день в академии никто так и не нашёл. Возможно, она вновь прогуливала. Но рано или поздно эта таинственная особа должна появиться в академии и моя команда её опознает.

После занятий в академии я поехал на фабрику. Даже не проводил вторую тренировку с командой ради этого. Да и ребята заслужили небольшой отдых. Тем более, одна тренировка сегодня уже была.

Откладывать дела связанные с фабрикой мне не хотелось. Надо навести там порядок.

Глава 2 — Вымогатели

Охранники, сидевшие в будке у ворот моей фабрики, улыбались. Усачи были довольны собой.

— Поймали поджигателя, — доложил старший, здоровяк с рыжими усами.

— Ох и хитёр он, жук! — добавил другой, черноусый.

— А как понял, что попался, — сказал самый старший среди них, с седыми усами. — То гоняли его всю ночь и всё утро, едва не убежал. Оставили его в кабинете, туда жандарм ещё пришёл.

Ну, тогда они заслужили премию. Я выдал им ещё несколько купюр, и охранники долго меня благодарили. Даже когда я вышел из караульной будки, то ещё долго слышал их «Спасибо, барин, здоровья тебя и детей побольше, и всего-всего».

Управляющий моей новой фабрикой, господин Арсений Кудасов хорошо подготовился к ревизии. Во дворе рядом со складом готовой продукции стоял грузовик с цистерной бензина. Возле входа в цех стояла пирамида из красных бочек со знаком чёрного пламени на жёлтом фоне, предупреждающим об огнеопасности. Бензин в цехах уже высох, но въедливый запах всё ещё оставался.

Злоумышленник, судя по количеству топлива, не просто хотел поджечь фабрику. Он будто собирался отправить её на воздух, лишь бы скрыть масштабы воровства.

Ну, вороватое руководство придумали не вчера и не здесь, уж за свою тысячу лет я видел множества воров среди подобных управляющих. Почти целая армия. И они всегда мыслят одинаково.

Рыженькая секретарша Кудасова при виде меня вскочила из-за стола.

— Господин, — она встала у входа в кабинет и поправила белую рубашку. — Управляющий Кудасов на месте, но он…

— Отлично, у меня как раз с ним встреча.

Вид у симпатичной девушки испуганный. И сомневаюсь, что это из-за Кудасова. Но тут несложно понять, чего она беспокоится.

— Смею вас заверить, — вежливо сказал я. — Что не собираюсь менять сотрудников, кроме самого управляющего. Так что вы можете остаться работать, если хотите.

Секретарша заметно расслабилась.

— А вот его надо выгнать, — с чувством произнесла она. — Он вообще почти никогда не работает! Только сидит целыми днями в кабинете, а потом собирает всех на собрание и просто орёт, что все лентяи.

Почему-то я не удивлён.

— Разберусь, — сказал я. — Как вас зовут?

— Юля.

— Юля, а вы умеете заваривать зелёный чай?

— Да, — с уверенностью ответила она.

— Вот и проверим. Сделайте мне, пожалуйста.

Я прошёл мимо неё в кабинет, почуяв запах недорогих духов девушки. И никакого бензина, свои владения Кудасов сжигать не собирался.

В кабинете было трое. Сидевший на стуле Арсений Кудасов. Другой — рыжеусый охранник, похожий на старшего смены, как две капли воды. И какой-то усталый мужчина с большими мешками под глазами, одетый в форму жандарма.

— Ну что? — спросил усталый жандарм и зевнул. — Хотел спалить фабрику господина барона?

— Нет, что вы? — Кудасов всхлипнул. — Тараканы повсюду! Их травил!

— Бензином? — удивился жандарм.

— Да! Бабка одна сказала, что нет лучше средства, чем бензин.

— Я думаю, — влез я в их беседу. — Что в этом есть смысл. Если сжечь вообще всё здание, то тараканов точно не будет. Но это не очень выгодно, особенно для меня.

Увидев, что я вошёл, Кудасов склонил голову и всхлипнул ещё громче.

— Простите. Меня бес попутал, — он начал сильно потеть. — Я не хотел.

Я прошёл к массивному столу и сел в широкое кожаное кресло бывшего управляющего. Очень мягкое, но слишком высокое.

А ведь если бы я вчера не озаботился заплатить охранникам, я бы остался без фабрики. Даже не успел застраховать на случай пожара. Но было очевидно, что произойдёт.

— Как говорят в Китае, — сказал я. — Днём ходит, как вельможа, а ночью ворует жёлтую фасоль.

Жандарм и офицер непонимающе уставились на меня.

— Я это к тому, что он двуличный жулик и лицемер, который выдавал себя за уважаемого директора, а сам воровал за спиной владельца.

Оба поняли и закивали.

— Я увезу его в Кресты за попытку поджога, — сказал жандарм. — И там мы с ним поработаем.

— Нет, не надо! — взмолился Кудасов, но его никто не слушал.

Управляющего вывели. Я вмешиваться не собирался. Пусть они разбираются с преступником сами, а мне надо решить две вещи.

Первая — кто будет новым управляющим?

Вторая — что всё-таки будет производить фабрика?

Насчёт первого у меня были мысли насчёт одного моего знакомого владельца обувной мастерской дяди Гены, он достаточно предприимчивый делец. Надо с ним поговорить в ближайшее время. Насчёт второго ещё не решил. Ну и конечно следует нанять людей, чтобы навели ревизию и сказали, как на самом деле обстоят дела с фабрикой.

Кресло было слишком мягким. Я глянул, что есть на столе, но ничего, что касалось работы. Будто он вообще ничем не занимался. И как он проработал управляющим тридцать лет?

В ящиках стола тоже ничего, только сигареты, средства ухода для усов, чёрно-белые журнальчики и всё.

Через десять минут в дверь постучали.

— Господин барон Шишков, — секретарь Юля заглянула с неуверенным видом. — К вам посетители.

— Хм, странно. Пригласи их.

Вошло двое. Оба в чёрных шляпах и костюмах, только у самого старшего костюм клетчатый, у более молодого в полоску. У того, кто постарше, лицо напоминало бульдожью морду, а второй больше походил на студента.

Тип с бульдожьей мордой подвинул стул к моему столу, сел напротив и начал тыкать пальцем по печатной