лошади. Но я слышал, что её обучали учебному фехтованию, как, наверное, всех остальных из её команды. Дворяне в империи любят фехтование, хотя в бою оно уже практически не применяется.

— Не хотите ли… — начала спрашивать Анна.

— Нет, пари я заключать не хочу, — сказал я. — У нас ещё действует старое.

— А, такое, что вы помогаете обучать мою команду, когда ваша проиграет? — она улыбнулась.

— Нет, совсем наоборот, — я улыбнулся ей в ответ. — Что вы помогаете нам, когда ваша команда проиграет.

— А она нам точно нужна? — вполголоса спросила Лиза за моей спиной.

— Наверное, да, — сказал Паша. — У неё такая классная…

Он что-то прошептал Денису, оба засмеялись и с громким хлопком дали друг другу пять.

— Удачи, барон, — произнесла Анна. — Она вам понадобится.

— Нет, — ответил я. — Удача понадобится вам. А нам пригодится расчёт и хладнокровие.

— Команды! — распорядитель отряхнул чёрную длинную мантию. — На выход! Лабиринт ждёт!

Глава 5 — Коварный Лабиринт

Нас всех разделили. Но стены Лабиринта ещё не подняли.

— Сегодня пройдет последний матч турнира! — торжественно объявил ведущий. — Команда номер тринадцать против команды номер два! Капитаном первой является барон Шишков, который одержал победу на открытии турнира в соревновании по вышибалам. Его соперником был неуступчивый виконт Дедков, но теперь у барона Шишкова ещё более сложный противник! Ведь капитаном команды номер два является дочь князя Анна Гагарина! Все в её команде имеют ранг «ястребов»!

По трибунам прошёлся рёв предвкушения. Стадион, как всегда, был полностью заполнен людьми. Паша, как-то раз сказал, что ему очень понравилось выступать на турнире. Мол, ощущения от этого непередаваемые. Парень думал лишь посмотреть турнир с трибун, а в итоге он сам в нём участвует. Неудивительно, что его переполняют эмоции.

Это может мешать, но я думаю после первого выступления перед большой публикой, моя команда свыклась с атмосферой на стадионе. Команда Анны такого опыта не имела. Думаю, это даже даёт нам небольшое преимущество. Психологическое состояние очень важный аспект на поле боя.

— …ПОДНЯТЬ ЛАБИРИНТ!

Я не слушал всё, что говорил ведущий, но последнее он произнес с удвоенной силой.

А сразу после затряслась земля от поднятия стен. Помню, вибрация чувствовалась даже в ложе наверху, но тут снизу трясло куда сильнее. Находясь прямо на арене, в принципе совсем другие ощущения. Тут Лабиринт уже выглядит действительно большим препятствием. Когда смотришь сверху, этого не понять, так как всё хорошо просматривается.

Сразу после поднятия стен внутрь запустили четырех птицестражей. Этого я не видел, но слышал по грохоту и словам ведущего. Как я и думал, шаги Стражей можно ощутить при должной чуткости. Это сложно, но вполне возможно.

— Дамы и господа, все приготовления закончены! — возвестил ведущий. — Лабиринт открывается!

Передо мной отворилась бронзовая дверь. Я зашёл внутрь Лабиринта. Дверь за мной захлопнулась, и на выбор передо мной было три двери. Но я не стал открывать ни одну из них.

Моя цель птицестражи и команда противников. Я не исключал, что Стражи будут намерено охотится за моей командой. Доктор Антонов точит на меня зуб, поэтому я предупредил команду, что нам надо слушать шаги стражей с удвоенной внимательностью.

До турнира я пытался наладить контакт с доктором Антоновым, но это совершенно не получалось. В личной встрече он отказал, а поймать его на каком-нибудь мероприятии в городе было сложно. Во-первых, я не знал, куда его приглашают, а во-вторых, у меня не было времени посещать малозначимые мероприятия.

Слишком много у меня разных дел. Тренировки, фабрика, учеба… И это только самое основное. Порой появлялось что-то дополнительное. Например, Диана, которая заходила ко мне пару дней назад. Это было немного дерзко с её стороны, но я ей принял.

— Барон, открывайте дверь! — доносился громкий голос откуда-то сзади. — Только не ту что прямо! Там Страж!

Человек кричавший мне это желал только хорошего, но, увы, я как раз собирался открыть дверь прямо перед собой. То что там Страж я знал. Он пришёл прямо только что. Перед ним открыли одну из стен и он оказался рядом со мной.

Совпадение ли это? Я только в первой комнате и мне уже грозит столкновение со Стражем. Но если это устроил Антонов, то он совершил ошибку. Не стоило тратить своих стражей на меня.

— БААААРОН! НУ ЗАЧЕМ! ОНО ЖЕ УБЬЁТ ВАС!

Как яростно за меня переживают... Я понял большой палец вверх, чтобы успокоить болельщика.

Четырехрукий монстр хотел напасть на меня, пока я отвлекся, но я видел его атаку. Легко уклонившись сразу от двух рапир, я зашёл Стражу за спину, ударив кулаком из стойки Горного Быка.

Птицестраж отлетел к стене и с металлическим грохотом разлетелся на части. Трибуны взревели. Но это мне только мешало. В таком шуме услышать шаги невозможно. Только если ощутить вибрацию.

Но где находятся остальные птицестражи я примерно понимал.

Не теряя времени, я пошёл вперёд и вдруг обнаружил, что дверь не открывается. Так бывает. Некоторые двери поддаются только в одну сторону и после закрываются. Передо мной либо неправильный путь, либо пакость от доктора Антонова. Всеми дверьми можно управлять дистанционно.

Выбора не было. Пришлось идти другим путем. Я пошёл к двери справа и она тоже оказалась закрытой. Ладно… Тогда пусть будет третья.

И она закрыта?...

Нет, это уже издевательство. Женя мне докладывал, что происходило на других матчах турнирах, и вот такие тупики в Лабиринте очень редки. Тем более этот квадрат перекрёстный. В нём четыре двери.

Ничего не поделать. Придётся идти назад. Если и там дверь окажется закрытой, то это будет уже слишком явным подыгрыванием команде Анны.

Я вернулся к двери из которой пришёл. Тоже заперто. Дверь не поддаётся ни вперёд, ни назад. Это уже не издевательство, а бессовестная наглость.

Ломать двери и стены правилами турнира запрещено. Также запрещено каким-либо образом обходить стены сверху и подглядывать за другими квадратами лабиринта.

— БАРОНА ЗАМУРОВАЛИ! ЗАМУРОВАЛИ ДЕМОНЫ!

Мой громогласный болельщик был крайне возмущен, что я не могу открыть ни одну из дверей. Удивительно, но его голос был слышан даже через общий шум стадиона. Наверное, он оглушил своим крикам всех, кто находится рядом.

Что